El equipo ChemE Cube del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) obtuvo un destacado desempeño en la competencia internacional organizada por AIChE, el RAPID Manufacturing Institute y ExxonMobil, celebrada en Boston. Entre 54 universidades participantes, el grupo avanzó a la ronda final presencial y alcanzó la puntuación más alta en la categoría de Poster Presentation, en empate con otro equipo, así como la segunda mejor puntuación en el Business Pitch.

La delegación estuvo integrada por Santino Kaplan Branchi, de Ingeniería Química (INQU) y presidente del equipo; Liara N. Ortiz Camacho, también de INQU; Alanis N. Rivera Morales y José L. Lebrón Rivera, de Ingeniería Industrial; y Karlos E. Cruz Bonano, de Ingeniería Eléctrica.

La competencia ChemE Cube de AIChE es un reto internacional en el que equipos de estudiantes de ingeniería diseñan, construyen y presentan un dispositivo de captura directa de CO₂ (Direct Air Capture, DAC) dentro de un cubo de un pie cúbico de espacio, con el propósito de combatir el calentamiento global de manera sostenible. Los equipos compiten tanto en desempeño técnico como en su estrategia de negocio.

“Nuestro afiche presentó el desarrollo de nuestro prototipo Boricube, un sistema de captura de CO₂ basado en microalgas Chlorella vulgaris dentro de un fotobiorreactor tipo columna de burbujeo. El diseño integra elementos de sostenibilidad, control automatizado y análisis económico”, explicó Santino.

“Este logro representa una entrada a un escenario internacional en donde podemos exponer el talento que ofrece Puerto Rico a la ingeniería química. Además, sirve de catalizador para fomentar el desarrollo práctico de la ingeniería dentro del Recinto, motivando a que futuras generaciones de estudiantes se animen a encabezar nuevos retos de similar calibre”, puntualizó el presidente del colectivo.

Del mismo modo opinaron Liara y José, quienes lideran las áreas de Ingeniería Química y de Ingeniería Mecánica, respectivamente.

“Como capitana de Ingeniería Química, este logro significa ver cómo transformamos una idea en un sistema real y probado. Estar allí, representando al equipo y a Puerto Rico, fue la culminación de meses de trabajo, investigación, retos y victorias. Hubo frustraciones e inconvenientes, pero siempre un constante aprendizaje que me motivaba a seguir. Hoy, lo más que siento es agradecimiento por cada uno de nuestros miembros, profesores y consejeros, ya que sin ellos nada de esto hubiera sido posible. Esta experiencia me fortaleció personal y profesionalmente, y estoy segura de que lograremos cosas aún mejores”, sostuvo Liara.

“Este logro es el fruto del esfuerzo y la dedicación. Para mí representa esperanza: la prueba de que atreverse a comenzar algo desde cero y desarrollarlo hasta que más personas crean en la visión y la hagan suya sí es posible. Demuestra que no importa dónde inicies; puedes llegar lejos. Que el talento de los estudiantes de Puerto Rico trasciende las fronteras y es reconocido a nivel internacional. Que el Recinto Universitario de Mayagüez de la Universidad de Puerto Rico tiene la capacidad de competir con las universidades más prestigiosas de Estados Unidos. Y, sobre todo, reafirma que cuando se quiere, se puede”, enfatizó, por su parte, José.

Asimismo, la doctora Paola A. Baldaguez Medina, catedrática del Departamento de Ingeniería Química y mentora del equipo, destacó la relevancia de esta participación para la proyección académica del Recinto. Señaló que el desempeño del grupo evidencia la calidad de la formación en ingeniería que ofrece el Colegio y reafirma el compromiso institucional con la investigación aplicada y la innovación estudiantil.

“Este logro representa el resultado del compromiso y la dedicación que los estudiantes de ChemE Cube han demostrado desde el inicio. Las largas horas de trabajo, los días de experimentación y el entrenamiento constante quedaron claramente reflejados en su desempeño durante la competencia. Sé que esta experiencia los impactará de por vida y nos llena de orgullo haber puesto a nuestro Recinto en alto. También quiero destacar que estos resultados son especialmente significativos considerando que es apenas la segunda vez que el equipo intenta competir, la primera vez que califican a la final y la primera vez que participan en ella. Para ser un equipo tan nuevo, han realizado una labor verdaderamente extraordinaria”, afirmó.