Por primera vez en sus 42 años de historia, la Asociación de Economistas de Puerto Rico (AEPR) celebró su Asamblea Anual en Mayagüez, un encuentro que reunió a especialistas de diversas disciplinas para analizar algunos de los principales desafíos económicos, sociales y ambientales que enfrenta Puerto Rico.

La actividad, realizada bajo el lema Perspectivas interdisciplinarias sobre el estado actual de la economía de Puerto Rico y que se le dedicó a la doctora María E. Enchautegui Román, tuvo además una marcada presencia del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM), tanto en el liderato de la organización, como en la destacada participación estudiantil.

La nueva Junta Directiva de la AEPR contará con una amplia representación colegial. Entre sus integrantes figuran el doctor Julio César Hernández Correa, catedrático del Departamento de Economía Agrícola y Sociología Rural, quien asumió la presidencia; el doctor Héctor Tavárez Vargas, pasado presidente; el doctor Carlos del Valle, del Departamento de Economía; el profesor Joel Viera, de la Facultad de Administración de Empresas; la doctora Dahil Colón Arbelo, presidenta del Comité de Mujeres Economistas y catedrática del Departamento de Economía; así como la estudiante Natalia Quintana, como representante estudiantil subgraduada.

«Es la primera vez en 42 años que esta actividad se realiza en el área oeste. Tradicionalmente, se llevaba a cabo en San Juan o en el área metropolitana. Debido a que tanto el presidente saliente como el entrante somos profesores del Recinto Universitario de Mayagüez, entendimos que era el momento de acercar este evento al público de la región», expresó Hernández Correa.

El también investigador del Colegio de Ciencias Agrícolas destacó que el encuentro permitió fortalecer la colaboración entre especialistas de distintas áreas.

«Los economistas somos como los médicos; tenemos diferentes especialidades. Este espacio nos permite compartir hallazgos, colaborar, organizarnos y planificar iniciativas futuras para aportar al país desde nuestras respectivas áreas de conocimiento», sostuvo.

Por su parte, Tavárez resaltó el valor de promover conversaciones interdisciplinarias sobre asuntos que impactan directamente a la sociedad puertorriqueña.

«Las economías, la agricultura, el ambiente y la geopolítica son asuntos complejos. Entender estos temas desde varias perspectivas, que incluyen economistas, planificadores, sociólogos e incluso periodistas, nos ayuda a profundizar y ver los problemas desde diferentes ángulos para comprenderlos mejor», afirmó.

Asimismo, destacó la aportación del RUM al desarrollo de la profesión económica.

«Este año estamos celebrando la reunión anual en Mayagüez y contamos con estudiantes y profesores del Recinto que participan activamente de la Asociación. Para nosotros tiene un significado especial porque demuestra la aportación que hace el RUM a la profesión económica en Puerto Rico», agregó.

La asamblea incluyó paneles sobre el estado actual de la economía de Puerto Rico, el impacto de PROMESA a una década de su aprobación, la relación entre economía, agricultura y sostenibilidad, así como los posibles efectos de la geopolítica internacional sobre la isla.

Por su parte, el doctor Miguel A. Muñoz, rector del RUM, destacó la importancia de que la actividad se llevara a cabo en la región oeste del país.

«Qué bueno que el oeste también existe. Tenemos retos muy grandes y aquí se están presentando temas relacionados con vivienda, energía, agricultura y geopolítica. Todas esas mentes trabajan en conjunto para mejorar el futuro de nuestro pueblo y la calidad de vida de nuestra gente», expresó.

Durante los actos protocolares también se dirigió a los presentes el doctor Alfredo González Martínez, catedrático jubilado y fundador del Departamento de Economía del RUM, quien a sus 89 años es miembro distinguido de la Asociación de Economistas de Puerto Rico.

Sobresale el talento estudiantil colegial

Durante el encuentro, se hizo la entrega del Premio Profesor Julio González Benítez, que reconoce investigaciones estudiantiles sobresalientes en economía y áreas relacionadas.

Los estudiantes del RUM obtuvieron cuatro de los seis reconocimientos concedidos en las categorías graduada y subgraduada.

En la categoría graduada, el primer lugar recayó en Lannette Vázquez Seda, del Departamento de Economía Agrícola y Sociología Rural, por su investigación The Transformation of Market Infrastructure: Agritech’s Potential in Puerto Rico’s Economy. El segundo lugar fue para Alejandro M. Ouslan Cerritos, del Departamento de Ciencias Matemáticas, con el trabajo Identifying Key Economic Sectors for the Economic Development of Puerto Rico.

Mientras, en la categoría subgraduada, el primer lugar fue otorgado a Alexi Wu He, del Departamento de Economía, por el ensayo La paradoja de la vivienda en Puerto Rico: vacancia, asequibilidad y desarrollo económico. El tercer lugar correspondió a Sofía I. Hernández Borgos, de la Facultad de Administración de Empresas, por el trabajo La manufactura como motor de desarrollo económico en Puerto Rico: lecciones de la sección 936.

«Esta competencia está abierta a estudiantes de toda la isla y los trabajos son evaluados por profesores de distintos recintos universitarios. Nos alegra mucho la participación de los colegiales y la calidad de las investigaciones que presentaron», destacó Hernández Correa.