Come Colegial se extiende fuera del RUM
Por Javier Valentín Feliciano (javier.valentin@upr.edu)
Prensa RUM
viernes, 15 de noviembre de 2019
Para que un alumno tenga una exitosa vida universitaria, es necesario estudiar a diario, completar asignaciones de las diferentes materias, aprobar exámenes con buenas notas, realizar gestiones en las diferentes dependencias del campus, participar de alguna actividad extracurricular, incluyendo movilizarse de un edificio a otro. ¿Se imaginan cumplir todo esto con el estómago vacío y sin haber probado alimento durante todo un día?
Esta es la dura realidad que enfrentan muchos jóvenes universitarios. Algunos no tienen nada para comer, por las razones que tenga cada uno en particular. Con esto en mente, la Universidad de Puerto Rico (UPR) acogió en sus 11 recintos la iniciativa Come UPR, basada en Come Colegial, proyecto establecido en el Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) en el 2014, con el fin de ayudar a estudiantes que no cuentan con recursos para comprar alimentos.
“Muchos de nuestros alumnos pasan hambre. Una de nuestras responsabilidades es protegerlos y ofrecerles la ayuda correspondiente para que eso no ocurra. Cuando me desempeñé en el RUM, como decano asociado de Estudiantes, pude observar cómo evolucionó este proyecto. Una vez comienzo a trabajar en Administración Central, me percato de que es un problema que también afecta a los demás recintos. Un cerebro no puede funcionar bien, cuando tiene un estómago vacío. Así que, hemos establecido contactos y conversaciones con varios sectores de alimentos, para identificar cómo nos pueden ayudar en los diferentes recintos”, expresó el doctor José L. Perdomo Rivera, vicepresidente de Asuntos Estudiantiles de la UPR.
Mientras, el doctor Jorge Haddock Acevedo, presidente de la UPR, resaltó la importancia de unir voluntades por parte de la ciudadanía, y los exhortó a aunar esfuerzos con este propósito que beneficie a los alumnos de la UPR, así como en otras instituciones.
“En estos tiempos que nos ha tocado como país, establecer Come UPR a través de los once recintos, es un aliciente para mitigar las necesidades que pueden tener nuestros universitarios. De nuestra parte, esta iniciativa contará con el total apoyo para identificar voluntarios y entidades que puedan colaborar en equipo”, expresó.
A combatir el hambre entre los universitarios
Lucy Serrano Gastón, consejera fundadora de Come Colegial y oficial administrativa de la Oficina de Estudios Graduados del RUM, relató que recibió la invitación por parte del doctor Perdomo Rivera para presentar los logros de la asociación y establecer un capítulo en cada uno de los diez recintos restantes.
“Con esta iniciativa, esperamos formalizar a Come UPR con los diferentes recintos y con las demás universidades privadas crear eventualmente, Come Puerto Rico. Tenemos estudiantes que se les hace difícil costear, ya sea un almuerzo o hasta un desayuno, por esa razón es que le damos ese servicio. Deseamos que más organizaciones se unan en esta gestión para que nos ayuden. De vez en cuando realizamos actividades como esas, pero los hacemos según lleguen las donaciones”, manifestó Serrano Gastón.
Por otro lado, la estudiante Joyce D. López Colón, presidenta del capítulo mayagüezano, se unió a este colectivo cuando le tocó a ella de cerca recibir esta ayuda en sus primeros años de estudio.
“Desde el 2017 colaboro como voluntaria para el programa Come Colegial y ha impactado mucho en mi vida. Estamos realizando diversas actividades para aumentar la cantidad de alimentos y que pueda continuar funcionando. Gracias a la directiva pasada, se logró un acuerdo con el Banco de Alimentos de Puerto Rico que nos proveen más productos, de manera que podamos entregar compras a un mayor grupo de participantes. Luego del azote del huracán María a nuestro país, alrededor de 1,000 estudiantes se han beneficiado. Queremos que más personas lleguen a nosotros y entiendan que no hay nada de qué avergonzarse”, expresó López Colón, quien estudia en el Colegio de Ciencias Agrícolas del RUM y desea convertirse en veterinaria.
Una de las instituciones de la UPR que ya se encuentra a la delantera con esta iniciativa es el recinto de Carolina, que llevará el nombre de Come Jaguar, en referencia a su mascota principal. Otras organizaciones que también están inscritas son Come Pantera en el Recinto de Ciencias Médicas y Come Iupi en el Recinto de Río Piedras. Mientras, que los demás recintos se encuentran en el proceso de constituirse.
“Un estudiante jamás podrá brindar todo el talento que tiene y llevar una vida académica exitosa en sus estudios universitarios, si no está bien alimentado. Por esta razón, es imperativo elevar esta iniciativa que comenzó Lucy Serrano Gastón junto a un grupo de voluntarios, para mitigar la necesidad que pueden presentar nuestros jóvenes en los diferentes recintos de la UPR. Acojo con mucha alegría que este esfuerzo prosiga junto a otros colaboradores para que ningún universitario se acueste con hambre”, manifestó el doctor Agustín Rullán Toro, rector del RUM.
Desde sus inicios, Come Colegial brinda compras gratuitas a los universitarios. Asimismo, durante el año, el colectivo organiza la distribución de almuerzos y desayunos calientes. Además, realizan un mercado libre de costo con el propósito de combatir la inseguridad alimentaria.