Redacción Prensa RUM
viernes, 5 de marzo de 2021

El ingeniero boricua Louis Martin Vega fue elegido miembro de la prestigiosa Academia Nacional de Ingeniería (NAE, por sus siglas en inglés), por su aportación a la enseñanza y su colaboración para establecer acuerdos entre las industrias y la academia. Con la designación, el egresado del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) de la Universidad de Puerto Rico (RUM-UPR) tendrá un rol activo en brindar asesoría y servicios de ingeniería, investigación y educación al Gobierno de Estados Unidos.

El doctor Martin Vega forma parte de un grupo de solo 106 ingenieros, 23 de ellos internacionales, quienes en el 2021 han sido seleccionados para integrar la prestigiosa organización. La exaltación a la NAE constituye una de las más altas distinciones profesionales otorgadas a un ingeniero a nivel internacional, con la que se honra a aquellos profesionales que han hecho contribuciones sobresalientes a la sociedad, en áreas como la investigación, práctica de la profesión y educación de ingeniería. Así también, que haya realizado contribuciones a la innovación en el campo de nuevas tecnologías y en desarrollo, o que permitan propulsar e implementar enfoques innovadores para la educación en ingeniería.

“Un reconocimiento como este nunca es resultado de uno solo, es el resultado de muchos colegas, estudiantes, del apoyo de profesores. Se lo debo a las experiencias y oportunidades que tuve en Puerto Rico y en la UPR, esos son mis fundamentos. Comparto esta designación con mucho orgullo y agradecimiento”, expresó Martin Vega.

El ingeniero reconoció que su selección a la NAE le tomó por sorpresa, al explicar que el proceso interno, entre pares, para elegir a los integrantes del organismo es uno difícil.

“Es un reconocimiento para la institución para la cual laboro, la Facultad de Ingeniería de North Carolina State University (NCSU), y refleja además de dónde vengo, el Colegio de Mayagüez de la UPR. Evidencia, una vez más, lo positivas que han sido estas instituciones en todos los aspectos de mi vida. Representan mucho”, resaltó el también profesor.

En su extensa carrera profesional, el reconocido ingeniero ha enfatizado y aportado para fortalecer el trabajo entre ingenieros y las industrias, así como la gran oportunidad para el desarrollo de investigaciones que esto representa.

Por su parte, el presidente de la UPR, el doctor Jorge Haddock, destacó lo importante de esta distinción para la Universidad de Puerto Rico, para la Isla y para la academia.

“En representación de la comunidad universitaria, extiendo nuestra afectuosa felicitación al profesor Louis Martin Vega, quien ha aportado significativamente al desarrollo de la profesión desde cada una de las posiciones que ha ejercido, de manera exitosa, a través de su carrera profesional. Con disciplina y constancia, ha logrado que más estudiantes se interesen por la Ingeniería, así como el incremento de las investigaciones y alianzas educativas que benefician a la sociedad. Su pasión por la profesión, de la cual doy testimonio como exalumno, es ejemplo a emular, así como sus esfuerzos para establecer nuevas oportunidades e igualdad para grupos minoritarios”, afirmó Haddock.

Asimismo, el rector del RUM, el doctor Agustín Rullán Toro, felicitó al educador por tan importante logro que se suma a más de cuatro décadas de una fructífera carrera.

“El doctor Louis Martin Vega, egresado de la clase de 1969, del Departamento de Ingeniería Industrial, quien también laboró como catedrático en nuestra institución, es un profesional de excelencia con una sólida trayectoria. Sin duda, un ejemplo a seguir para las nuevas generaciones de colegiales. Nos llena de gran orgullo que su distinguida carrera, que incluye el honor de ser el primer hispano en dirigir la División de Ingeniería de la Fundación Nacional de la Ciencia, inició aquí en el Recinto Universitario de Mayagüez, donde sentó las bases para trazar un futuro de gran impacto, tanto para la profesión de la ingeniería como para la comunidad hispana. Celebramos su nombramiento a la Academia Nacional de Ingeniería, prestigiosa entidad que lo reconoce por sus aportaciones en la educación de ingeniería y su apoyo a los grupos subrepresentados en ese campo. ¡Enhorabuena!”, señaló el Rector del RUM.

Al presente, el ingeniero y académico ocupa el cargo de decano de la Facultad de Ingeniería de North Carolina State University, y se ha destacado como profesor en la UPR-RUM, en el Colegio de Ingeniería de Florida Institute of Technology, en University of South Florida, y la Universidad de la Florida, entre otras instituciones.

“Como profesor me enfoco en facilitar el éxito de los estudiantes y de otros profesores. Desde todas las posiciones que he ocupado de liderazgo, siempre me centro en cómo puedo ayudar, porque son posiciones de servicios y de aportar al éxito de los demás”, indicó el ingeniero, quien reveló que no importa los años que esté fuera de Puerto Rico, extraña la isla y mantiene contacto directo con su familia en el suroeste.

Martin Vega se ha desempeñado en múltiples puestos de liderazgo como presidente del Departamento de Ingeniería de Sistemas Industriales y de Fabricación de la Universidad de Lehigh, como presidente de la Junta Ejecutiva del Consejo de Decanos de la Sociedad Estadounidense para la Educación en Ingeniería (ASEE) y presidente de ASEE; así también como miembro del Comité Permanente para la Reingeniería del Censo 2020 del Consejo Nacional de Investigación y como presidente del Comité Asesor de la Dirección de Ingeniería en NSF, entre otros.

Su conocimiento y liderazgo han sido reconocidos en múltiples ocasiones con distinciones como: el Premio al Educador Distinguido Albert Holzman en 1999; el Premio Nacional de Logros de Ingeniería Hispana 2000; y en 2011, fue incluido en el Salón de la Fama de la Hispanic Engineer National Achievement Awards Corporation (HENAAC). Forma parte de la Academia Panamericana de Ingeniería desde 2002, y en el año 2007, recibió el Premio Nacional Científico Hispano del Museo de Ciencia e Industria de Tampa. En 2014, la revista Hispanic Business lo nombró uno de los 50 hispanos más influyentes en los Estados Unidos, entre otros.

Recuerdos de su añorado Colegio

Por Javier Valentín Feliciano (javier.valentin@upr.edu)

Prensa RUM

Según reveló en entrevista con Prensa RUM, Martin Vega recordó que participó en un campamento de verano en el RUM, auspiciado por la Fundación Nacional de la Ciencia (NSF, por sus siglas en inglés), justo antes de graduarse de la escuela superior Franklyn Delano Roosevelt de su natal Guánica. Esa coyuntura fue crucial para seleccionar al recinto mayagüezano de la UPR como primera opción de estudios universitarios.

“Asistí como uno de los estudiantes becados, porque se otorgaban unas ayudas económicas para que alumnos de escuela superior estudiaran durante el verano. Recuerdo que estuve seis semanas hospedado en el Colegio. Fue una vivencia muy positiva y de un aprendizaje inmenso. Como parte de la experiencia, hasta se escribió una mini tesis de los trabajos que uno de los participantes estaba haciendo, incluso hubo excursiones, entre ellas a La Parguera, en Lajas y a otros lugares de interés. A partir de ese momento dije: ‘Bueno, para el Colegio es que voy a estudiar’”, expresó.

Así comenzó su jornada en el RUM, de donde se graduó con un bachillerato en Ingeniería Industrial en 1969 y de donde guarda gratas memorias. Expresó su agradecimiento por las oportunidades de crecimiento profesional que realizó durante su trayectoria en el campo de las ciencias. Recuerda en especial a los docentes Orlando González Trabal, Rafael Faría González, Mario Padrón y Rafael Fernández Seín por su dedicación al estudiantado.

“Los profesores que teníamos en el programa eran muy comprometidos con la disciplina que enseñaban. En aquel momento, era una carrera relativamente joven, aunque ya se veía el impacto que estaba teniendo sobre Puerto Rico y en su desarrollo económico e industrial. De hecho, el Departamento de Ingeniería Industrial fue fundado por la Administración de Fomento Económico. Los trabajos que había que hacer en aquel momento eran extensos. El estudiante proponía una tesina de bachillerato, donde uno a través de un año, diseñaba una planta de manufactura completa, y Fomento a veces utilizaba esos trabajos para forma de incentivar industrias a que vinieran a Puerto Rico, así que era un ambiente muy positivo y progresista. Yo aproveché, de buena forma, de esa energía que había en ese momento y el Colegio me ofreció la plataforma”, indicó.

El doctor Martin Vega exhortó a los estudiantes que valoren la oportunidad de realizar estudios en el RUM, ya que la institución goza de renombre internacional. Incluso, con frecuencia se recibe la visita de un grupo de profesores de NCSU para reclutar a colegiales interesados en continuar estudios graduados y los acogen con oportunidades de becas.

“Quizás el mensaje principal que les puedo compartir es que tengan aspiraciones altas. Primero, que entiendan la suerte de estudiar en una institución con programas académicos, especialmente de Ingeniería, que son de primera línea. Son programas acreditados desde hace muchos años, que se iniciaron desde que yo era estudiante. Cuenta con disciplinas de avanzada, muy competitivas. La preparación que están recibiendo es una plataforma que pueden utilizar para escalar a donde quieran llegar. A través del tiempo, se ha visto la trayectoria de los egresados del RUM. Por ejemplo, en organizaciones como la NASA, donde reclutan una cantidad de egresados, además están en entidades federales, en el ambiente privado y público, y más que nada, el impacto que han tenido los egresados en el desarrollo y progreso de Puerto Rico”, puntualizó.

Actualmente, este colegial reside en el estado de Carolina del Norte junto a sus dos hijos, cuatro nietos y su esposa Magaly Flores, quien es egresada del recinto riopedrense de la UPR.