Por Mariam Ludim Rosa (mariam.ludim@upr.edu)
Prensa RUM
viernes, 9 de julio de 2021

La asociación estudiantil Alpha Astrum y su proyecto Dynamic Rocket for Airborne Controlled Operations (DRACO) del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) de la Universidad de Puerto Rico (UPR), logró obtener el segundo lugar en la categoría Social Media Award en la competencia NASA Student Launch 2021.

“Se entregan premios por varias categorías y también overall. Este año, nos otorgaron un segundo lugar en la categoría de redes sociales, por nuestros esfuerzos para impactar a Puerto Rico, de manera virtual. Durante los ocho meses de competencia, las cuentas de Alpha Astrum tuvieron un crecimiento increíble en las redes sociales. Por ejemplo, la página de Instagram aumentó de 362 seguidores a 622 y Twitter de 146 a 319. Los criterios que NASA toma en consideración cuando entrega este premio es creatividad y presencia constante, involucrando temas de STEM con actividades comunitarias”, explicó Rex Deming, capitán del equipo y estudiante del Departamento de Ingeniería Mecánica (INME).

Agregó que esta categoría tomaba en consideración el contenido publicado.

“Nosotros nos pusimos la meta de publicar todos los días, se preparó un calendario de contenido y hasta se fomentó la participación de los seguidores mediante trivias, preguntas y fundraisers. El evento más grande que tuvimos fue el mediathon, donde preparamos metas monetarias para recaudar, y cada vez que se alcanzaba una meta un miembro de Alpha Astrum completaba un reto y lo grababa. Este video entonces se publicaba en las redes para promover más donaciones. Nos encantó ver cómo la comunidad universitaria se involucró tanto que llegamos a nuestra meta de los dos mil dólares en poco tiempo. El líder de DRACO se raspó el coco y hasta el rector Agustín Rullán bailó, como parte de los retos. ¡Sin duda alguna fue el highlight de todo el evento! Además de esto, tuvimos la ceremonia del Paw Blessing donde Tarzán colocó su patita llena de pintura verde en nuestro cohete para simbolizar el apoyo del RUM hacia nuestro equipo, evento que queremos repetir todos los años”, indicó.

El año pasado el equipo participó por primera vez en la competencia y obtuvo el primer lugar en las categorías Project Review Award y Rookie Award, así como el segundo lugar en STEM Engagement Award.

El reto del NASA Student Launch es diseñar, construir y lanzar un cohete de alta potencia con su carga experimental a bordo.

“Tanto los cohetes como las cargas deben cumplir requisitos impuestos por la NASA año tras año. En especial, la carga experimental, la cual varía grandemente cada vez que se celebra la competencia, pues la misión refleja las metas de la NASA en ese momento. Por ejemplo, hace dos años, requerían un robot que obtuviera una muestra de hielo lunar simulado. Este año, nos retaron a crear un sistema de aterrizaje planetario que saliera del cohete durante su fase de caída. Esto mantiene a los equipos innovando en sus ideas, pruebas, y reportes para obtener un sistema funcional”, enfatizó.

Este año participaron 46 equipos y se dieron premiaciones en 12 categorías. La Universidad de Carolina del Norte, en Charlotte, dominó la categoría de lanzamiento. Mientras, la Universidad de Nueva York, obtuvo el primer lugar en la división de diseño.

El líder de equipo agradeció a quienes apoyaron su proyecto. “Queremos agradecer a todos nuestros miembros que mantuvieron las redes sociales activas durante el año de competencia, sus likes y comentarios fueron cruciales en el movimiento social que tuvimos. Además, agradecemos a nuestros profesores Marco Menegozzo y a David Serrano por la mentoría y apoyo incondicional al equipo. De la misma manera, agradecemos a Nilsa Paris por asistir a uno de nuestros lanzamientos y por la emoción que siempre brinda por nuestros logros. Por otra parte, agradecemos a todo el Departamento de Ingeniería Mecánica por su ayuda durante el periodo de competencia y brindar el taller de manufactura libre de costo”, concluyó.