“Este logro representa para mí la culminación de una etapa llena de mucho desarrollo profesional y personal en mi vida. En verano del 2020, en plena pandemia, mi equipo y yo nos sumergimos en un proyecto de investigación retador auspiciado por el DHS. En pocos meses, trabajando en contra del tiempo, cumplimos nuestros objetivos para el proyecto, convirtiendo nuestras ideas en realidad al construir un prototipo de la herramienta que propusimos al comienzo. Ha sido un privilegio representar nuestro proyecto en este foro científico y mas aún, un orgullo, el que nuestro trabajo haya sido destacado. Todo esto refleja la originalidad de nuestras ideas, de la eficiencia de nuestro trabajo en grupo y de la determinación de cada uno de los investigadores”, indicó la joven.

Agregó que, en la investigación crearon una herramienta para ayudar a los individuos a tomar mejores decisiones, tras el paso de un evento atmosférico.

“La investigación nace de nuestra experiencia con el huracán María y supone utilizar un modelo clásico de inventario, para optimizar el bienestar de las personas durante huracanes”, explicó.

El doctor Mauricio Cabrera, catedrático de ININ y uno de sus mentores, la felicitó por este logro.

“Nos llena de gran orgullo que recibiera esta distinción. Esta conferencia anual presenta los trabajos de investigación, auspiciados por los Centros de Excelencia del Department of Homeland Security y, dentro de sus eventos principales, organiza una competencia de afiches por estudiantes participantes que muestran sus investigaciones. El trabajo de Verónica fue la base de su tesis y se generó en el verano del 2020 en el programa de Summer Research Teams, Minority Serving Institutions de DHS ORISE. El Centro de Excelencia anfitrión fue el Coastal Resilience Center of Excellence (CRCE) de Carolina del Norte. El equipo principal fue integrado por Verónica Díaz Pacheco, estudiante graduada de ININ, Frederick González, a nivel subgradudado de ININ y un servidor. El doctor Robert Whalin y el profesor Thomas Richardson fungieron como los mentores anfitriones del CRCE. Al iniciarse el proyecto, se integró a la doctora Clara Isaza y a la estudiante graduada Johany Negrón, ambas de Ponce Health Sciences University“, expresó Cabrera.

La joven, quien completó su bachillerato de Economía del Recinto de Río Piedras de la Universidad de Puerto Rico, iniciará estudios doctorales el próximo mes de agosto en Investigación de Operaciones en North Carolina State University.

“Mis planes futuros son continuar investigando y desarrollando mi carrera en la Academia. Me gusta utilizar modelos matemáticos para resolver problemas de la vida real, que se puedan estructurar como problemas de optimización”, indicó a Prensa RUM la investigadora desde Carolina del Norte, donde reside.

Para la recién egresada de la clase 108 del RUM, “ser colegial representa tener disciplina y rigor, herramientas suficientes para terminar un proyecto de gran desafío: adquirir una preparación profesional de excelencia”.