Por Javier Valentín Feliciano (javier.valentin@upr.edu)
Prensa RUM
viernes, 4 de noviembre de 2022

El Departamento de Economía del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) realizó la conferencia La migración: una nueva oportunidad para el desarrollo económico, a cargo del doctor Carlos Vargas Silva, quien dirige el Centro sobre Migración, Política y Sociedad (COMPAS) y enseña en la Universidad de Oxford en Inglaterra. El propósito de esta jornada educativa fue concienciar sobre esta temática que apela a la crítica situación económica que atraviesa el país.

“El Departamento de Economía siempre trata de invitar a conferenciantes que toquen temas pertinentes a lo que está ocurriendo, no tan solo en Puerto Rico, sino también en nuestro entorno, en el contexto internacional, y el tema que estamos tratando de explicar o elaborar en esta conferencia es la emigración que nos toca muy de lleno. La idea es visualizar la migración como una política para fomentar el desarrollo económico”, expresó el doctor Jeffrey Valentín Mari, director de la unidad académica organizadora.

Agregó que, la falta de población ha sido una de las variantes que ha ocasionado la movilización masiva de gran parte de la comunidad puertorriqueña, principalmente a los Estados Unidos, además de la crisis económica que atraviesa la isla.

“La situación económica de Puerto Rico es una extremadamente difícil, no tan solo por la crisis financiera del gobierno y el manejo de la deuda pública, pero más aún es por la falta de implementar un plan de desarrollo económico. Los economistas siempre hemos señalado que hay una diversidad de estudios, pero lo que hace falta es la voluntad política para agilizar aquellos sectores estratégicos, entiéndase agricultura, turismo, invertir en la educación, particularmente en la Universidad de Puerto Rico, como una serie de piezas que ayuden al proceso de despuntar nuestra economía y retornar o ascender el crecimiento económico”, indicó Valentín Mari.

Durante su alocución, el doctor Vargas Silva, egresado de la Facultad de Ciencias Sociales del Recinto de Río Piedras de la Universidad de Puerto Rico (UPR), aclaró que la migración puertorriqueña puede tener efectos positivos. Desde el año 2009 es catedrático en la institución educativa en Inglaterra.

“Mi conferencia trata sobre la migración y en relación con la salida de personas de un país, sobre la emigración y las consecuencias económicas de este proceso. El mensaje principal de mi charla es que la emigración no es un problema que tenemos que resolver, mas bien representa una oportunidad que tenemos en términos económicos y que debemos aprovechar. Presentaré cómo obtener ventaja, si se enfoca en los siguientes aspectos: el impacto de la emigración en el capital humano del país del que estén saliendo las personas, el impacto de la migración en la transferencia de ideas e innovación entre países de destino y de origen; y el impacto de la migración en el comercio entre ambos países”, sostuvo.

Asimismo, el orador enfatizó en la diferencia entre tres términos que se utilizan en la disciplina de la economía y que se prestan a confusión.

“Migración es el movimiento de personas entrando y saliendo de un país para vivir en otro. Cuando usamos el término inmigración, estamos hablando de personas que se están moviendo hacia un país para vivir en ese país. Cuando cambiamos el principio de esa palabra por la letra “e”, emigración, estamos refiriéndonos a personas que dejan un país para vivir en el otro”, expresó.

Según explicó, tras la devastación de los huracanes Irma y María, se recibió ayuda directa de la comunidad puertorriqueña en el exterior, mucho antes de la intervención de las agencias gubernamentales.

“El ejemplo más claro de qué aportación puede lograr el sector es el huracán María, cuando en Puerto Rico hubo un desastre y mucha necesidad, toda esta diáspora de los Estados Unidos se movilizó para traer recursos hacia nuestro país. Eso es una situación de emergencia extrema, pero en el día a día vemos cómo esa conexión con boricuas, en el exterior, en Estados Unidos puede llevar a más comercios, más transferencias de ideas, cómo puede inclusive crear más oportunidades para nuestros estudiantes en el exterior en las Universidades”, añadió.

A María Rodríguez Carrión y Enzo Gutiérrez Lorea, quienes estudian para obtener el grado de bachillerato en Economía en el recinto mayagüezano de la UPR, les resultó iluminador que este académico les hablara sobre un tema tan pertinente a la realidad de Puerto Rico.

“En esta conferencia se ofreció mucha información enriquecedora para nosotros los estudiantes de Economía porque es un tema que afecta a todas las áreas de estudio. En estos momentos, estoy tomando un curso de Economía Internacional y se ha hablado de este punto de la emigración. Algunas personas perciben la emigración como un factor negativo. En Puerto Rico, la población se sigue reduciendo, no nos estamos reproduciendo tampoco y no hay soluciones sobre cómo podemos aumentar nuestra población de una manera que nos permita activar nuestra economía y salir de esta depresión/recesión económica que estamos. Me gustó saber que hay diferentes oportunidades y verlo desde otra perspectiva completamente diferente”, expresó María.

Por otro lado, Enzo considera que la migración resulta muy positiva, ya que se crió en Argentina y sus padres se mudaron a Mayagüez con el propósito de mejorar su calidad de vida.

“Mi papá es de Argentina y emigró a Puerto Rico. Considero que uno de esos efectos que el conferenciante menciona, es que se mantiene la conexión. La decisión de emigrar no es nada fuera de este mundo, especialmente en el siglo 21. Tiene sus aspectos buenos, como negativos. Por ejemplo, el hecho de que los doctores se marchen al exterior no es un elemento positivo, pero es importante considerar los beneficios que puede traer y aprovecharlos. Además, nos habló sobre las experiencias educativas en Londres a nivel de maestría, y hace tiempo tengo interés en estudiar en Europa, así lo que consideraré”, destacó.

El doctor Vargas Silva es uno de los fundadores y editor principal de la revista Migration Studies, de Oxford University Press, una de las principales casas publicadoras a nivel mundial sobre los estudios de migración. Además, ha publicado en revistas de alto prestigio más de una treintena de artículos relacionados a la temática migratoria y cuenta con más de tres mil citaciones.