Por Mariam Ludim Rosa Vélez (mariam.ludim@upr.edu)
Prensa RUM
viernes, 3 de marzo de 2023

La Asociación y Fundación Alumni CAAM celebró la vigésima sexta exaltación al Pabellón del Deporte Colegial en la que integraron al selecto grupo a Janet Núñez Rivera, quien se destacó como atleta colegial en campo traviesa, pista y campo y sóftbol; Marilyn Franco Morales, quien también representó los colores verde y blanco en sóftbol femenino; y José N. (Joey) Rodríguez Balaguer, entrenador de voleibol del RUM, quien en sus años universitarios fue atleta colegial. Asimismo, destacaron como propulsores del deporte al doctor Carlos V. Pérez Cardona, médico ortopeda y a William ‘Billy’ Medows Cardona, exatleta colegial.

“Esta actividad estaba pautada para septiembre del año pasado, pero por el paso del huracán Fiona decidimos posponerla. El Pabellón del Deporte Colegial es una parte muy importante de nuestro tradicional Retorno Colegial. Es un espacio para reconocer a nuestros exatletas, entrenadores y a las personas que apoyan el deporte. Aspiramos a llevar este reconocimiento a otro nivel identificando un lugar, que las personas puedan visitar, donde se pueda ubicar información de cada uno de nuestros exaltados a través de la historia de esta distinción”, indicó Yamileth Valentín Centeno, presidenta de la Asociación y Fundación Alumni CAAM.

El evento tuvo de orador principal a Ray J. Quiñones Vázquez, secretario de Recreación y Deportes de Puerto Rico, quien también forma parte del selecto grupo del Pabellón del Deporte Colegial.

Durante la ceremonia, se destacaron los méritos de cada uno de los homenajeados:

Janet Núñez Rivera

Terminó sus cuatro años de competencia con un total de 10 medallas. Obtuvo tres medallas de oro, cuatro medallas de plata, y tres medallas de bronce. En 1989-1990, obtuvo medalla de bronce en los 3,000 metros con tiempo de 10.43. En 1990-1991, obtuvo medalla de oro en los 3,000 metros con tiempo de 10:30 y medalla de oro en los 1,500 metros con tiempo de 4.48, ganándole a Sonia Escalera, quien era la favorita para ese entonces. Ese mismo año ganó medalla de plata en campo traviesa con tiempo de 19:58 y perteneció al equipo subcampeón de sóftbol. En 1990-1991 ganó medalla de bronce en 5,000 metros con tiempo de 18:27. En 1991-1992, se alzó con la medalla de oro en campo traviesa con tiempo de 19:05, medalla de plata en 3,000 metros con tiempo de 10:24 y 5,000 metros con tiempo de 18:39 y medalla de bronce en 1,500 metros con tiempo de 5:52. Fue galardonada como la Atleta más valiosa del Colegio en dos ocasiones, además de recibir en 1991 el Premio Comisionado que otorga la LAI. Fue reconocida en 1991 en su pueblo natal, Aibonito, por sus ejecutorias y por ser un gran ejemplo de superación, entusiasmo y sacrificio. Completó su grado universitario en el 1993; y tiempo después comenzó a laborar en Miami Dade County Public Schools (M-DCPS) como maestra sustituta. Luego comenzó labores permanentes en la escuela intermedia Palm Springs.

Actualmente, se desempeña como maestra de Educación Física, así como coordinadora de ese Departamento y del Departamento de Baile en la escuela intermedia Jorge Más Canosa (JMC) en Miami-Dade. Desde 2008 hasta el presente, es la entrenadora de atletismo de sexto a octavo grado y ha obtenido más de 50 trofeos durante las temporadas de campo traviesa y pista y campo, entre ellos suman siete campeonatos.

Marilyn Franco Morales

Su primer año de participación fue en 1998-1999, año en que el récord de las Juanas fue 17 victorias – 0 derrotas, coronándose campeonas invictas de la Liga Atlética Interuniversitaria (LAI). Tuvo 28 turnos al bate, 12 de los cuales logró llegar a base, con promedio de .428 de bateo. En el año 1999-2000, las Juanas repiten el campeonato de la LAI con récord de 14 victorias – 2 derrotas. Ese año, demostró un dominio defensivo impresionante para culminar entradas difíciles, haciendo honor a las enseñanzas de don Gabriel Castro Rivera (QEPD). En la ofensiva, su promedio de bateo fue 40 turnos al bate, 20 de ellos llegó a las almohadillas y terminó el año con promedio de .500. En la temporada 2000-2001, el equipo terminó con récord de 14 victorias – 1 derrota, siendo el equipo campeón de la LAI. Continuó dando cátedra con su bateo y se convirtió en la líder absoluta de su equipo con 41 turnos al bate, 21 de ellos llegó a salvo a base, con promedio de .585. En sus tres años de participación, logró tres campeonatos de la LAI obteniendo 45 victorias y 3 derrotas. Terminó su participación con un promedio total de 109 victorias – 56 derrotas con efectividad de .514, de por vida.

Se graduó en el año 2001, con un bachillerato en Educación Física nivel secundario. Trabajó en la Academia Inmaculada Concepción como Directora de la Asociación Atlética, profesora de Educación Física a nivel intermedio y entrenadora de los equipos de sóftbol, baloncesto y voleibol (1998-99). Trabajó en la escuela Segunda Unidad Playa en Añasco como maestra de Educación Física y entrenadora de los equipos de sóftbol, baloncesto, balompié y voleibol a nivel intermedio (2002). En la Escuela Isabel Suárez, ejerció como maestra de Educación Física y entrenadora de los equipos de sóftbol, baloncesto, balompié y voleibol, además de ser la vicepresidenta del Consejo Escolar (2006). Trabajó en Elite Chiropractic Healing Clinic, como administradora de la clínica e instructora de ejercicios de rehabilitación (2011). En el Departamento de Justicia Federal, fue guardia correccional y miembro del Evidence Recovery Team, en Guaynabo Puerto Rico (2014) y laboró como Técnica Educativa en el mismo pueblo (2016). Trabajó en el Departamento de Justicia Federal, y en 2018 se convierte en profesora de corrección y luego supervisora de educación. Regresa a la isla en 2019 y trabaja como supervisora de educación y recreación del Departamento de Justicia Federal en Guaynabo.

José N. (Joey) Rodríguez Balaguer

Su destacada labor en el voleibol por muchos años le rindió frutos al recibir una beca para cursar estudios en el Colegio San Benito de Mayagüez, convirtiéndose en el primer atleta becado en dicho Colegio. Una vez más, su excelente ejecutoria en el deporte lo llevó a obtener una beca para estudiar y representar los colores verde y blanco en el equipo de voleibol del RUM. Perteneció al equipo de voleibol los Tarzanes (2001-2003), bajo la tutela del profesor Israel García Lucca (QEPD), y resultó seleccionado novato del año en la Ceremonia de la Letra Insignia (2001).

Como entrenador, tiene vasta experiencia con los Tarzanes del Colegio en el voleibol de LAI en el año 2004, donde fue clave su participación en el equipo técnico junto a su mentor García Lucca (QEPD), para ganar el campeonato de forma invicta (20-0). Es entrenador certificado de la Federación Internacional de Voleibol (FIVB) desde el 2011 y ese mismo año fue entrenador de los Gigantes de Adjuntas en el Voleibol Superior Masculino.

Es el entrenador de las Juanas del Colegio en el voleibol de la LAI desde el año 2012, hasta el presente. Los logros obtenidos con sus pupilas han sido tanto en voleibol de cancha como en el voleibol de playa. En el voleibol de playa, obtuvo medalla de bronce (2012, 2013) y medalla de oro (2015). En el voleibol de cancha, ganó medalla de bronce (2015), medalla de oro tres años consecutivos (2016, 2017 y 2018), ese primer campeonato fue de forma invicta. Obtuvo también dos subcampeonatos en el voleibol de cancha (2019 y 2021).

Posee un bachillerato en Enseñanza de la Educación Física del RUM (2005). En el 2008, completó su maestría en Currículo y Enseñanza de Educación Física. Tiene gran pasión por la enseñanza y la actividad física, por lo que a sus experiencias le suma el haber trabajado en el Departamento de Educación de Puerto Rico como maestro de educación física y haber sido Director Atlético del Programa Deportivo y entrenador del equipo de voleibol de University High School en la Universidad de Puerto Rico, Río Piedras. Actualmente, es profesor en el Departamento de Kinesiología del RUM.

Dr. Carlos V. Pérez Cardona

Egresado del RUM y del Recinto de Ciencias Médicas de la Universidad de Puerto Rico, se convirtió en un destacado ortopeda.

Tras regresar a Mayagüez en 1985, el doctor Pérez Cardona ha sido un gran colaborador por el bienestar de los atletas del Colegio. Fue reclutado extraoficialmente por Johnny Flores, quien fue un destacado dirigente de baloncesto del Colegio en esa época. Siempre estuvo en disposición de apoyar y atender a los atletas del RUM, ya fuese en los juegos, camerinos, en su oficina y hasta en su casa. Su compromiso ha sido inquebrantable. Su ejemplo, ha llevado a su hijo, el doctor Carlos Pérez López a continuar su legado de servicio a esta gran comunidad. Es un exalumno comprometido con su profesión y con su alma mater.

William ‘Billy’ Medows Cardona

Completó su bachillerato en el Colegio de Administración de Empresas del RUM en 1986. Participó durante cuatro años consecutivos (1982 al 1986), en los relevos universitarios, en los eventos de 110 y 400 metros con vallas y relevo 4 x 400 de la LAI. También, fue integrante del equipo campeón de atletismo de 1985. En 1982, representó a Puerto Rico en los V Campeonatos Juvenil Centroamericano y del Caribe de atletismo, en Bridgetown, Barbados, donde obtuvo medalla de Plata y fue parte del relevo 4 x 400 metros. En el año 1986, participó como entrenador de velocidad y eventos de vallas con el equipo master interagencial colegial de atletismo, el cual obtuvo numerosas medallas.

En el 2006, completó una maestría en Relaciones Humanas en Webster University. En el 2008, luego de 21 años de servicio, se retiró del ejército de los Estados Unidos, donde sirvió en el campo de logística, suministros y operaciones. Fue reconocido por su liderazgo con el Knowlton Award del Corps de Inteligencia Militar y The Honorable Order of Saint Barbara del Corps Militar de Artillería.

En el 2010, formó parte del movimiento Reconquista colegial, que inspiró a un grupo de participantes para constituir en el 2011, la Asociación Exatletas CAAM, Yo Soy Colegio, Corp. (YSC), organización sin fines de lucro de apoyo al deporte colegial. Fue presidente de YSC durante 10 años y se mantiene activo en dicha organización en diferentes facetas. En el 2019, fue asesor y vicepresidente del comité organizador de la vigésima séptima edición del 21K Che Márquez del Barrio Sabana Seca, en Toa Baja.

Actualmente, se desempeña como analista en el Departamento de Justicia Federal, U.S. Marshals Service.

Las actividades del Retorno Colegial incluyeron la celebración de la asamblea de la organización, la ceremonia del Eterno Colegial, en recordación de los colegiales fallecidos; la fiesta del centésimo tercer aniversario de la entidad; y concluyó con la exaltación del Pabellón de Deporte Colegial.