Por Idem Osorio De Jesús (idem.osorio@upr.edu)
Prensa RUM
viernes, 17 de marzo de 2023

La embajadora colegial Ariana Nicole Pérez Avilés, graduada de Artes Plásticas del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM), vive a plenitud su más preciado anhelo como estudiante de maestría del Fashion Institute of Technology (FIT), una universidad internacionalmente reconocida por la enseñanza de diseño, moda y arte, en la ciudad de Nueva York. La pasión artística que cultivó desde niña y la educación que obtuvo en su alma mater, la prepararon para ser admitida en esta prestigiosa institución, donde ingresó el pasado agosto al programa de Fashion and Textile Studies: History, Theory and Museum Practice, como única puertorriqueña y latinoamericana de ese semestre académico.

Al culminar su bachillerato en el Departamento de Humanidades del RUM, la caborrojeña logró ser aceptada en otras tres competentes escuelas graduadas en la Gran Manzana, no obstante escogió la oferta de FIT, para especializarse en un currículo de dos años que se dedica al estudio de la historia de la moda y los textiles, con práctica en su conservación, almacenamiento y exhibición.

“Cuando me llegaron las demás cartas de aceptación, no lo podía creer, pues siempre he querido vivir en Nueva York y estudiar moda. Sentí que mis sueños se hicieron realidad, y ahora que llevo varios meses en el programa y en la ciudad, definitivamente lo compruebo. Me siento muy afortunada y feliz de poder vivir una experiencia como esta y ser de orgullo para mi familia y mi isla en este campo”, expresó.

Aparte del Fashion Institute of Technology, Ariana fue admitida a los programas de Fashion Studies en The New School Parsons School of Design; Costume Studies en NYU Steinhardt; y Liberal Studies con concentración en Fashion Studies en CUNY The Graduate Center. Según explicó, esencialmente todos se concentran en la moda por medio de historia y teoría, pero el que finalmente seleccionó integra la parte teórica y práctica.

“Se hace investigación histórica basada en fuentes primarias y aprendemos a cómo identificar fibras y tejidos, las mejores prácticas para manejar y almacenar vestimentas y textiles, y cómo montar textiles y vestir maniquíes para exhibición. También estudiamos manejo de colecciones y planificación y diseño de exposiciones. Los estudiantes ayudamos a planificar exhibiciones en The Museum at FIT, el museo del recinto. Aunque aprendemos sobre conservación y de curaduría, en el segundo año debemos escoger nuestra concentración en una de ambas. Asimismo, nos requieren realizar una tesis que cuenta como una publicación en moda y textiles antes de graduarnos”, detalló la joven de 23 años, quien ya completó un semestre con excelencia académica y promedio perfecto.

Y ¿qué motivó a Ariana hacia el estudio formal de la moda? Según relató, su afinidad artística comenzó muy temprano, al admirar el trabajo de su padre, Juan B. Pérez Rivera, quien es maestro de Bellas Artes en el sistema de educación pública y diseñador de vestuarios.

“Desde pequeña, me crié en el mundo del ballet y del teatro. Gracias a mi papá siempre me ha llamado mucho la atención la moda y las antigüedades, por lo que él es mi mayor inspiración detrás de todo lo que hago. Desde la adolescencia, colecciono vestidos u objetos antiguos y siempre ha sido mi pasatiempo aprender sobre la historia de la moda y ver películas vintage para observar cómo se vestían en tiempos pasados. También aprendí a coser y tenía interés en cómo se construía la ropa. Siempre nos ha gustado visitar museos, tiendas thrift y de antigüedades, no importa donde estemos. Es por todas estas experiencias que estudié Arte en el Colegio y luego decidí realizar la maestría en Fashion Studies, para poder integrar todos mis intereses en arte, historia y moda”, subrayó.

Su trayectoria incluye estudios de escuela superior en el Centro Residencial de Oportunidades Educativas de Mayagüez (CROEM) entre el 2014 y el 2016. A la par con su etapa escolar, comenzó a bailar y estudiar formalmente ballet desde los 13 hasta los 20 años en la Sultana del Oeste, en las academias Western Ballet Theatre, bajo la tutela de Nana y Mumy Badrena; y luego en Ballet Escenario, con Elmer Pérez.

Luego, fue admitida al recinto mayagüezano de la Universidad de Puerto Rico (UPR), en el 2016, donde completó sus cursos en diciembre de 2020 y desfiló en la colación de grados de junio de 2021. De los años que estuvo en el Colegio, dedicó tres y medio como integrante de la Centenaria Banda Colegial en la que se desempeñó como Abanderada. En ese mismo colectivo de Abanderadas, formó parte de la directiva por dos años, como relacionista público, y tenía a su cargo el manejo de las plataformas sociales Instagram y Facebook. Además, participó en el histórico viaje de Pasadena 2020 para el Desfile de las Rosas en California, experiencia que considera una de sus mejores memorias.

Según contó a Prensa RUM, tras culminar su bachillerato, decidió tomarse un año para preparar el próximo paso de su carrera. Investigó sobre los programas académicos graduados que combinaran su conocimiento en arte con moda y solicitó a los cuatro que más le llamaron la atención en la capital de la moda en los Estados Unidos.

“Sabía que era el lugar para crecer profesionalmente. En agosto 2021, empecé a prepararme y escribir los documentos que piden para la admisión. Casi todo lo completé en mis tiempos de descanso en el trabajo que tenía como barista en un coffee shop en Mayagüez Terrace. Trabajaba muchas horas a la semana para poder ahorrar para el proceso de mudanza”, recordó.

Agregó que este proceso le tomó un semestre entero, en el que no paró de escribir, editar sus ensayos y someter cartas de recomendación, para lo que contó con el apoyo de un equipo de educadores de CROEM y del RUM, entre ellas las profesoras Emilia Quiñones Otal, Sandra Aponte y Claudia Torres, a quienes les agradece “por aportar a mi conocimiento y por creer en mi potencial”.

La artista cree firmemente en que la educación que recibió en su alma mater le brindó las herramientas necesarias para llegar a formar parte de una institución tan competitiva como el  FIT.

“El programa de Artes Plásticas se enfoca mucho en el aspecto de la teoría y la historia. Las clases de Historia del Arte, Humanidades, Teoría del Arte, y Seminario (Tesina), son sumamente importantes, ya que ofrecen una excelente base para aprender a escribir académicamente y poder interpretar objetos y medios visuales, lo cual se usa mucho en Fashion Studies. También, los cursos de taller como dibujo, pintura, escultura y grabado brindan el conocimiento práctico y manual para este campo, especialmente si escoges la concentración en conservación en mi programa. Muchos textiles son pintados o tienen técnicas en grabado, lo cual es importante conocer”, aseveró, al tiempo que agregó que igualmente, la parte científica y humanística tiene un peso muy grande en sus estudios.

“Tomar clases de ciencias también fue importante para que me aceptaran en el programa, ya que es requisito tener conocimiento en química y biología para aprender sobre estructuras de textil, agentes de deterioro y soluciones químicas para conservar las vestimentas o textiles. Finalmente, las clases de otros idiomas resultaron de gran ayuda, ya que me pulí en la redacción de ensayos académicos en inglés, y el francés me sirve como otra herramienta de investigación en moda, ya que mucho de su vocabulario y términos son en esa lengua. El currículo variado y completo del Colegio me ayudó a alcanzar mis metas”, subrayó.

Al preguntarle sobre sus planes futuros a corto y largo plazo, Ariana explicó que se enfocará en seleccionar el lugar donde realizará su internado, un requisito del programa que espera que le abra puertas hacia un posible empleo una vez se gradúe de la maestría.

“Como parte de mis clases, tenemos giras a archivos de marcas como Calvin Klein e instituciones como el Museo de Historia Natural que están relacionadas con la moda o textiles. Mi meta es que mi internado sea en un archivo de moda, con alguna casa o diseñador. Una vez termine el programa, me gustaría trabajar en archivos para preservar la marca y las piezas que son parte de su historia y su leyenda. Es un aspecto de la industria de la moda que no mucha gente conoce. Hay personas que se dedican a trabajar con el pasado, que son tan importantes como las que se especializan en el futuro y en los nuevos diseños. Muchos diseñadores necesitan las referencias del pasado para realizar las próximas creaciones. Dentro del espectro de la historia de la moda, en términos académicos, me gusta más la moda del siglo 20 y el fenómeno de cómo, a través de las décadas, hubo cambios drásticos atados a los sucesos históricos y sociales”, puntualizó.

The Fashion Institute of Technology, institución pública fundada en 1944, forma parte del sistema educativo de State University of New York (SUNY), y su enfoque es en el arte, diseño, empresas, comunicaciones y tecnología conectados a la industria de la moda. Algunos de sus exalumnos más destacados incluyen a: Calvin Klein y Michael Kors, fundadores de sus propias marcas; Nina García, editora de moda y jurado en Project Runway; y Laverne Cox, actriz, activista y defensora de la comunidad LGBTQ, entre muchas otras personalidades.