Por Idem Osorio De Jesús (idem.osorio@upr.edu)
Prensa RUM
jueves, 11 de mayo de 2023

La Estación Experimental Agrícola (EEA), adscrita al Colegio de Ciencias Agrícolas del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) de la Universidad de Puerto Rico (UPR), oficializó el lanzamiento de Semillas Selectas UPR, marca con la que entra al mercado de producción comercial para continuar brindando al público puertorriqueño semillas de calidad. El anuncio se llevó a cabo en un evento organizado con motivo del día y la Semana del Planeta Tierra, que incluyó venta de semillas y productos agrícolas, exhibiciones, charlas y talleres relacionados con el tema de la agricultura.

La jornada educativa, que tuvo lugar en el Mezzanine del Complejo de Canchas de Tenis del Recinto, tuvo como objetivo principal anunciar la marca representativa del Programa de Semillas de la EEA, que por los pasados 76 años ha suplido a los productores y agricultores locales con semillas que son resultado de un proceso cuidadoso de selección, evaluación, procesamiento y conservación para garantizar la mejor cosecha.

“Semillas Selectas UPR viene a llenar una necesidad que tiene la agricultura local y, a la vez, abre una oportunidad para que la Estación Experimental Agrícola genere ingresos propios que le ayudan a atender las crecientes necesidades de las fincas experimentales. Todo esto, dentro de la misión de investigación y educación”, aseveró el profesor Lucas N. Avilés Rodríguez, decano asociado de la EEA.

Con esta iniciativa, la entidad entra al mercado de producción comercial para brindar al público puertorriqueño semillas de calidad para los huertos caseros, comunales y otros sectores en el país. Uno de sus aciertos es que las variedades de cultivos ya han sido evaluadas por esa entidad y se adaptan al entorno puertorriqueño.

“Nosotros tenemos una representación de seis subestaciones alrededor de todo Puerto Rico y todos estos cultivos se han probado en cada uno de esos lugares, reconociendo y documentando su adaptabilidad. Creo que ese aspecto es sumamente importante porque mucha gente va a una tienda por departamentos, compra una semilla que tal vez vino con unas condiciones de otras naciones, como son los Países Bajos o Estados Unidos, que son totalmente distintas a nuestro trópico. Semillas Selectas UPR no son solo granos, sino vegetativas, que pertenecen a otras categorías como, por ejemplo: plátano, yautía amarilla, nazareno, desarrollada en la Estación Experimental de Isabela; yautía blanca y malanga, todas probadas en nuestras instalaciones en la isla”, reiteró el agrónomo Alberto Vélez, coordinador de proyectos de nuevos ingresos de la EEA.

Según se dio a conocer, el lanzamiento de la marca Semillas Selectas UPR, también está acompañado de un esfuerzo de mercadeo que incluye una página web (uprm.edu/eeastore) y máquinas expendedoras de semillas localizadas en puntos estratégicos para fácil acceso del pequeño productor.

“La intención de esto es alcanzar a la ciudadanía y demostrarle que nosotros en la Universidad de Puerto Rico tenemos la capacidad de llevar y dirigir lo que es el desarrollo agrícola del país. Yo creo que ese es el mensaje, somos la punta de lanza. Este proyecto es el primer paso, y hoy estamos haciendo historia en Puerto Rico”, agregó Vélez.

Ambos portavoces subrayaron que el lanzamiento contribuye a la seguridad alimentaria en el país, ya que asegura abasto de semilla fresca, local y previamente evaluada. Uno de los ejemplos más relevantes ha sido la contribución de la EEA con su programa de fitomejoramiento en la liberación de decenas de variedades de cultivos que responden a las necesidades y condiciones locales de producción. El caso más reciente es la variedad de gandul Isabella, que está en proceso de producción de semilla en masa para ser distribuida a agricultores, pequeños productores y ciudadanos que mantienen su huerto casero o comunal.

“Por los pasados 100 años, la EEA ha liberado decenas de variedades que han ayudado a solucionar las necesidades del productor local y sigue comprometida a continuar esa labor, de manera que se atiendan los cambios climáticos, los requisitos nutricionales y las nuevas condiciones de producción tropical que tenemos en nuestro archipiélago caribeño. El Programa de Semillas y su marca Semillas Selectas UPR viene a servir de vehículo para que estas lleguen al productor en la forma apropiada y directa desde nuestras fincas laboratorios”, agregó Avilés Rodríguez.

El evento contó con un componente educativo con charlas sobre temas como: el ganado senepol, el cultivo de tejidos, el fitomejoramiento en habichuela, alternativas de huerto casero, injertos en árboles frutales y el manejo de semillas de raíces y tubérculos, entre otros. También se celebró una Feria de Intercambio de Semillas en el Jardín de Polinizadores de la Finca Alzamora del RUM.

“Esta actividad en particular tiene como objetivo realizar intercambios de semillas entre el personal de Servicios de Extensión Agrícola con la comunidad. Lo que se busca es enfatizar en la importancia de los polinizadores, como una victoria importante en la producción de alimentos. Con el intercambio de semillas, se garantiza lo que puede ser la soberanía alimentaria para nuestro país y también que las semillas que tengamos sean de buena calidad, lo que redunda en un mejor alimento”, aseguró, por su parte, la doctora Lynette Orellana Feliciano, decana asociada del Colegio de Ciencias Agrícolas.

La Decana reiteró la pertinencia de la Facultad más antigua del RUM, que prepara a los futuros profesionales en 12 programas académicos que incluyen Horticultura, Protección de Cultivos, Agronomía y Economía Agrícola, entre otros.

“Una de las situaciones que pueden ocurrir en nuestra vida es que nunca precisemos de la ayuda de un abogado o de un médico, pero todos los días, al menos tres veces al día, necesitamos de un agricultor. ¿Por qué? Porque es nuestra manera de ingerir alimentos para vivir y seguir funcionando. Así que el Colegio de Ciencias Agrícolas, a través de sus tres componentes, sus programas académicos, el Servicio de Extensión Agrícola y la Estación Experimental Agrícola buscan de manera integrada que nuestra comunidad en Puerto Rico conozca la importancia de que sigamos cultivando alimentos para garantizar tener un suplido seguro en nuestro país”, puntualizó.