Por Idem Osorio De Jesús (idem.osorio@uprm.edu)
Prensa RUM
viernes, 17 de noviembre de 2023

El Instituto de Investigaciones sobre Recursos de Agua y el Ambiente de Puerto Rico (IIRAAPR), con sede en el Recinto Universitario de Mayagüez (RUM), celebró el Water and Environmental Engineering Young Researchers Symposium, con la presentación de alrededor de una decena de proyectos realizados por colegiales subgraduados y graduados, en su mayoría del Departamento de Ingeniería Civil y Agrimensura.

“El Simposio surgió porque tenemos una gran cantidad de investigadores jóvenes trabajando en temas que tienen que ver con los recursos naturales, el ambiente y la calidad de agua, entre otros. Nos interesa promocionar esta iniciativa, ya que se trata de un tema relevante en la actualidad y tenemos mucha necesidad de investigadores en esta área. Es bueno que la comunidad y los mismos alumnos conozcan lo que están haciendo sus compañeros. Aquí tenemos estudiantes de maestría, bachillerato y también de doctorado, con una variedad de investigaciones, por lo que aspiramos a motivar a quienes están por decidir sus carreras, que se inclinen por estos estudios”, reveló el doctor Walter Silva, director del Instituto.

Según explicó el también catedrático del Departamento de Ingeniería Civil y Agrimensura, la diversidad de tópicos abordados en los diferentes proyectos incluyen técnicas de agrimensura en mediciones de batimetría, sensores para calidad de agua, hidrología para estudiar erosión de los suelos y modelación de ríos para auscultar sobre problemas de inundaciones, entre otros.

“En el Instituto, apoyamos a estos muchachos desde que están a nivel subgraduado. Los invitamos a que participen empezando en proyectos pequeños, muchos de ellos continúan maestría y doctorado, gracias a ese esfuerzo que vamos haciendo con los fondos que tenemos a disposición y otras propuestas que vamos consiguiendo. La idea es formar profesionales jóvenes puertorriqueños y también del Caribe, ya que contamos con estudiantes de Haití y Colombia que están trabajando con nosotros. Somos varios profesores, por lo que conformamos un equipo multidisciplinario”, agregó.

La jornada educativa, que tuvo lugar en el anfiteatro de Ingeniería Civil, inició con una presentación sobre el IIRAAPR, a cargo del doctor Silva, así como con un saludo del profesor José L. Flores, director interino del Departamento de Ingeniería Civil. Algunos de los estudiantes que presentaron sus hallazgos, hablaron con Prensa RUM sobre sus temas y proceso de investigación.

“Mi proyecto se enfoca en realizar estudios con los satélites para ver cómo se pueden utilizar para obtener datos de precipitación en sitios en los que no contamos con datos pluviométricos. Normalmente, en varios países de la región del Caribe tenemos problemas de conseguir esta información. En el caso específico de Haití, la red meteorológica está fragmentada y no está funcionando. Mi análisis se centra en ver cómo los datos que nos arrojen esos satélites nos pudieran ayudar a tomar mejores decisiones para mitigar catástrofes causadas por inundaciones. Esos productos nos ayudarán a mejorar nuestra planificación, a los ingenieros en sus proyectos y al país completo”, aseveró Joceler Baptiste, estudiante de maestría en Recursos de Agua e Ingeniería Ambiental del Departamento de Ingeniería Civil.

Según indicó el alumno en su segundo año graduado, con su trabajo Evaluation of High Spatial and Temporal Resolution Satellite Rainfall Products in the Caribbean Region, espera dejar una aportación que contribuya a su país Haití y a la región caribeña completa. Además, expresó su agradecimiento por la oportunidad de compartir sus hallazgos y servir de inspiración a nuevas generaciones.

“Esta exposición nos ayudará a que los estudiantes subgraduados sepan lo que estamos haciendo, a motivarlos para ver cómo se pueden unir a nosotros. Si les interesa, estamos aquí para ayudarles en cualquier investigación o cualquier consejo que necesiten”, añadió Joceler.

Por su parte, Helen S. Olguín Aguirre, también en la maestría de Ingeniería Civil, explicó que recién comenzó su nueva etapa académica en el RUM, por lo que estaría compartiendo un proyecto sobre hidrología que elaboró en su bachillerato en su natal Colombia, al que tituló: Determination of Flow Transposition Methodology to Estimate the Mean Flow in the La Vieja River Watershed.

“El tema de recursos hídricos y medioambiente es muy importante hoy día. Su manejo y la investigación es un área que siempre me ha interesado, por lo que estoy muy contenta”, expresó la joven, quien colaboró en la organización del Simposio.

Mientras, Yadiel N. Bonilla Román, estudiante graduado del Departamento de Ciencias Agroambientales del Colegio de Ciencias Agrícolas, compartió los pormenores de su proyecto Rainfall Simulation Coupled with a Rainfall Harvesting System to Strenghthen Soil Erosion Research in Puerto Rico.

“Básicamente, estuve trabajando en la medición de la erosión en Puerto Rico. Nos topamos con ciertos problemas durante la investigación, y aplicamos la instalación de un sistema de simulación de lluvia. Luego surgió otro reto y le adaptamos un sistema de captación de lluvia para hacer las corridas de parcelas de erosión”, detalló Yadiel, al tiempo que destacó el componente interdisciplinario de este tipo de esfuerzos, que es tan necesario para enfrentar los retos del país y del mundo.

“Es bueno tener otros investigadores y colaborar en lo que está haciendo cada uno y entender cuánto estamos aportando a los problemas actuales que tenemos”, puntualizó.

Otras presentaciones de la agenda incluyeron: Erosion and Sedimentation of Haiti’s (Gray River) Grise River Watershed, de Nison Alcinor; Morphodynamic Modeling of Meander Evolution in the Lower Valley of Río Grande de Añasco, por Enrique Rodríguez; Rapid, Portable and Low-cost Water Quality Sensor Using Artificial Intelligence, a cargo de Andrés Saavedra; Surveying of the Project: Modeling of Meander Evolution in the Lower Valley of Río Grande de Añasco, de Luis A. Vega; y Numerical Simulations of Flows at the Confluence Between Drainage Pipes and Open Channels, que presentó Christian Padilla.

Según se desprende en su descripción, el Instituto de Investigaciones Sobre Recursos de Agua y el Ambiente de Puerto Rico forma parte de una red de otros 54 institutos en toda la nación norteamericana y sus territorios, que funciona con fondos del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) para financiar proyectos que contribuyan a la búsqueda de soluciones de los problemas relacionados con los recursos del agua en el país. Además, brinda un espacio académico para apoyar a estudiantes en su formación científica y profesional.