Por Javier Valentín Feliciano (javier.valentin@upr.edu)
Prensa RUM
viernes, 7 de junio de 2024

Un grupo de estudiantes graduados y subgraduados del Departamento de Ingeniería Química (INQU) del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) realizó su primer simposio Chemical Engineering & Related Fields (ENGICHEM), que congregó a un grupo de científicos y expertos que se destacan en el campo profesional, con el propósito de afianzar acuerdos para beneficio del estudiantado de esta disciplina.

“Este evento surge como una forma de integración de diferentes asociaciones del programa de Ingeniería Química, con el objetivo de fomentar esa interacción que puede existir entre la industria, la academia y las investigaciones. Aspiramos a crear espacios en los cuales los estudiantes podamos establecer o ayudarnos en nuestro enriquecimiento profesional. Estamos abordando las diferentes áreas en las que nos podemos desempeñar en la industria. Después de este encuentro, el objetivo será probablemente la creación de un anuario o una revista”, expresó Carlos Barreto Gamarra, estudiante doctoral de INQU.

Entre los colectivos que se integraron al simposio se encuentran la Asociación Graduada de Estudiantes de Ingeniería Química, la Asociación de Ingenieros Químicos de Puerto Rico, la Asociación Latinoamericana de Ingeniería Química, el Proyecto Coquí Racing Team y la Sociedad de Estudiantes de Ingeniería Farmacéutica, así como el propio Departamento de Ingeniería Química.

“Este Simposio nos llena de mucho entusiasmo y ha traído efervescencia a nuestro campus, ya que fue una iniciativa realizada por los propios colegiales. Es todo un día con una variedad de actividades educativas con la intención de motivar a los universitarios que están comenzando sus carreras en Ingeniería Química. Queremos que conozcan las distintas áreas que tienen para explorar, no solamente los elementos de aplicación, sino también de investigación. A nivel administrativo y académico, hemos apoyado y facilitado que así ocurra.  Este grupo de jóvenes, con su talento, iniciativa y liderazgo, van a demostrar lo que es la cría colegial. Todas las asociaciones estudiantiles de INQU han reconocido que es importante diseminar lo que ellos promueven y sus aspiraciones”, indicó, por su parte, la doctora Cristina Pomales García, decana interina del Colegio de Ingeniería.

Uno de los principales invitados fue el ingeniero Guillermo Bacardí, gerente de producción de la empresa Edmundo B. Fernández Incorporado, quien explicó cómo funciona la línea de producción del Ron Del Barrilito, que se produce en Puerto Rico. Al mismo tiempo, habló sobre la posibilidad de ofrecer oportunidades educativas a estudiantes del Recinto para que desarrollen sus destrezas.

“Somos una fábrica de ron artesanal aquí en Puerto Rico, que es la más antigua de producción de ron. Les explicaré sobre el proceso de manufactura de este licor, así como la parte técnica de los procesos de fermentación y destilación. Soy ingeniero químico también y les exhortaré a continuar creciendo esta industria. Mi mejor recomendación es que trabajen en un área que les llene de pasión. Allí pueden seguir una ruta que les permita crecer dentro de un trabajo que verdaderamente les guste. Por ejemplo, actualmente, estamos presente en 32 estados en Estados Unidos y en Puerto Rico tenemos ventas bastantes fuertes. Tenemos la reputación de un ron antiguo y de calidad”, sostuvo el empresario.

Asimismo, la empresa Eli Lilly asistió al simposio, en el que resaltó sus ofertas de internados de verano y programas coop. Por esa razón principal, Frances González, reclutadora de talentos de la compañía que se encuentra en el estado Indiana, visitó el Recinto.

“Como empresa, decidimos auspiciar esta actividad porque reconocemos el talento tan inmenso que existe y la calidad de estudiantes del Recinto Universitario de Mayagüez. Los participantes pueden tener una experiencia muy actual y empezar a desarrollar las destrezas que están aprendiendo como parte de sus estudios, al igual que podrán sentarse en la mesa con proyectos actuales de nuestra entidad. Ellos pueden empezar a desarrollar ese método de pensamiento, sobre cómo transferir todo lo que aprendieron en la Universidad a proyectos actuales”, exhortó.

Asimismo, como parte de la agenda educativa, en el Centro de Estudiantes se presentaron alrededor de 40 afiches con investigaciones a cargo de estudiantes graduados y subgraduados. Además, se reconoció al doctor Antonio Esteves De Vidts, quien recientemente se acogió al retiro. Los principales auspiciadores del simposio fueron Puerto Rico Science, Technology & Research Trust, AbbVie, Eli Lilly Company, Amgen, PharmaBioServ, Pharmaceutical Industry Association of Puerto Rico y el Instituto de Ingenieros Químicos de Puerto Rico.

A continuación la lista de ganadores de los afiches:

• • First Place Undergraduate
    • Nahis Cruz Delgado – Optimizing Natural Killer (NK) Cell Labeling Using Magnetic Particle Imaging (MPI) Tailored Tracers
  • First Place Graduate
    • Carlos Barreto Gamarra – Effects of Extracellular Matrix Components on Cardiomyocyte Preservation at Ambient Temperature
  • Industry Innovation Award
    • Lucas Lisondo – Investigation of Producer Gas Post-Combustion in a Biomass-Fired Entrained Flow Reactor
  • Research Excellence Award
    • Leonel Vélez Román – Amorphous tissue mimetic surface roughness arrays for cell-based assays
  • Honorary Mentions
    • Karolina Colón Rivera – Analyzing Particle Growth Enhancement Techniques in Local Food-Based Particles
    • Carlos González – Detection and characterization of genes involved in the production of biofilms in metagenomic libraries of Holothuria glaberrima.
    • Kaishmarie Alicea Romero – Fructose from renewable biomass to produce difructose anhydride using pure gamma-valerolactone
    • Isabel Hortal Sánchez – Conversion of aldohexoses and ketohexoses to value added molecules using polar aprotic molecules and water as solvents and acidic Beta zeolites as catalyst
    • Karla Echeverría-Altamar – Monitoring Differentiation of iPSC-derived Cardiomyocytes Using Raman Spectroscopy and Machine Learning Methods on Cell Culture Supernatant
    • Luis Arrieta-Viana – Synthetic Scaffolds as Matrices for 3D Cardiomyocyte Culture