Por Javier Valentín Feliciano (javier.valentin@upr.edu)
Prensa RUM
viernes, 20 de septiembre de 2024 

El Departamento de Ingeniería Química (INQU) del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) inauguró el Chevron Student Hall, una sala de estudio multiusos para ofrecer seminarios, conferencias con grupos pequeños o videoconferencias, mediante una donación de esa empresa energética. Además, las aportaciones de esta compañía han permitido remodelar una oficina que alberga las asociaciones estudiantiles y la adquisición de tres equipos que se enfocan en fuentes alternas de energía y su conversión con la más alta tecnología que estarán en el laboratorio de práctica.

“Este espacio es muy importante para el RUM, porque representa la culminación de la colaboración entre la academia y la industria. Los fondos que estamos atrayendo mediante este auspicio permiten que la vida estudiantil se mantenga viva, más allá de las horas laborables. Este lugar posibilita que los estudiantes tengan un lugar cómodo y seguro para trabajar, colaborar en equipo, estudiar y crear nuevas ideas. Esto no es solamente en el departamento, sino que establece la colaboración con la facultad y las asociaciones estudiantiles. Estamos creando un sentido de comunidad en el Recinto y en el Departamento de Ingeniería Química. La empresa Chevron lleva alrededor de cinco años colaborando con la institución y la nueva dádiva de $52 mil para este año 2024-2025 permite continuar con ese compromiso y la asociación que tenemos de muchos años”, manifestó la doctora Cristina Pomales García, decana interina del Colegio de Ingeniería, en sustitución del doctor Agustín Rullán Toro, rector del RUM.

Por su parte, el doctor Aldo Acevedo Rullán, decano asociado de Ingeniería, explicó que la donación de esta empresa multinacional también permitió actualizar otro espacio que estará a tono con las necesidades de la industria y del estudiantado.

“La primera una donación fue del 2022, con cerca de $100 mil para actualizar y modernizar salas de estudio en ingeniería. Esto incluyó la Sala de Estudios del Departamento de Ingeniería Mecánica y esta segunda sala en el Departamento de Ingeniería Química. Ellos nos han auspiciado varios módulos experimentales en el área de nuestros Laboratorios Educativos de Operaciones Unitarias, que están enfocados en transferencias de energía y energía renovable y que va alineado con la visión de sustentabilidad de Chevron. Esto es altamente importante para los futuros ingenieros químicos”, indicó.

A lo largo de una semana, la empresa reclutó el talento colegial como parte de las iniciativas que organiza el Departamento de Colocaciones del RUM y aprovechó su estancia para asistir a la inauguración de las nuevas instalaciones.

“El apoyo de Chevron al RUM ha sido muy positiva. La empresa está comprometida en ayudar a diferentes universidades en Estados Unidos. Para mí como latino y colombiano, es un orgullo que haya esta colaboración. Es mi primera vez en Puerto Rico y en la universidad, por lo que pude ver las instalaciones y la calidad de los estudiantes me ha impresionado. Además, durante el reclutamiento confirmamos esa excelencia, su disposición de participar y lo preparados que están para conversar con nosotros”, dijo César Taba, en representación de Chevron Corporation.

Asimismo, dos estudiantes de Ingeniería Química compartieron con Prensa RUM, el significado de contar con las recién inauguradas instalaciones para su aprovechamiento académico.

“Es un orgullo estar en este momento y resulta un privilegio que el Decanato de Estudiantes y todas las personas que llevan colaborando para este proyecto aporten para que nos beneficiemos de una manera positiva. Estoy en mi tercer año y apenas comienzo a estudiar en el edificio de INQU. Contar con estos espacios donde uno pueda sentarse y empezar a tomar ese impulso para entender lo que significa esta disciplina e instruirse. También nos sirve para estrechar lazos con estudiantes internacionales”, dijo Estela Álamo Vázquez, alumna de INQU y vicepresidenta de la Asociación Latinoamericana Estudiantil de Ingenieros Químicos (ALEIQ).

Para el equipo estudiantil Coki Racing Team, este lugar le ayudará a mejorar sus proyectos en sus próximas competencias, en las que confeccionarán un carro en pequeña escala. Mientras preparan el que servirá para los desafíos internacionales, que será otro totalmente nuevo para las próximas regionales, que tendrán lugar en marzo de 2025, en Tampa, Florida.

“Participamos en las conferencias del Instituto Americano de Ingenieros Químicos (AIChE), que tienen una competencia que se llama el Chem‑E‑Car. El pasado marzo estuvimos en regionales compitiendo con 16 universidades de nuestra región y quedamos en tercer lugar. Con esta participación cualificamos para las nacionales, que serán en octubre en San Diego, California. Y mediante este espacio académico, esperamos tener un desempeño exitoso”, sostuvo Jeliannys Torres Ortiz, capitana del Coki Racing Team.

Por último, la decana Pomales García reveló que la empresa otorgó un nuevo donativo para beneficio del Departamento de Ingeniería Química y para el estudiantado.

“Este año Chevron continúa el compromiso y las aportaciones, por lo que nos han anunciado una dádiva de $57 mil, para continuar esa asociación que tenemos. El dinero viene a impactar directamente a las asociaciones estudiantiles, proyectos de diseño en Ingeniería Química y Eléctrica, campamentos de pre‑ingeniería, así como actividades de impacto social y comunitario. Esa dádiva continuará ayudándonos a culminar y alcanzar nuestra misión académica y social. De igual manera, fortalecer la relación con la comunidad y con la industria”, agregó.

El año 2025 marca los 100 años de fundación del Departamento de Ingeniería Química y pronto se darán a conocer más detalles de la celebración en el Recinto.