Por Mariam Ludim Rosa Vélez (mariam.ludim@upr.edu)
Prensa RUM
viernes, 13 de febrero de 2026 

Tres estudiantes del Departamento de Física del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) se destacaron en la CMS Data Analysis School 2026 (CMSDAS), al obtener primer y tercer lugar en la competencia final de análisis celebrada a principios de este año en Fermilab, en Illinois.

Los colegiales Diego A. Velázquez Montes, de primer año; Miguel Ángel Aponte, de tercer año; y Juvenal Bassa Peñaloza, estudiante graduado próximo a completar la maestría en Ciencias Físicas, representaron al RUM en este adiestramiento intensivo que convoca a talento emergente en Física de Altas Energías.

Los estudiantes trabajaron en tres equipos distintos, en un encuentro que reunió a cerca de 50 a 60 participantes y en el que los resultados fueron evaluados por un jurado compuesto por científicos y profesores del consorcio US CMS. El equipo de Diego obtuvo el primer premio y el conjunto de Miguel Ángel alcanzó el tercer lugar.

“Ganar el primer y tercer lugar en la competencia de análisis me da un gran sentido de orgullo y cumplimiento. Nuestros estudiantes de Física de Altas Energías han participado en esta escuela durante los últimos 10 años, pero es la primera vez que alcanzamos una victoria”, expresó el doctor Sudhir Malik, catedrático del Departamento de Física del RUM, líder del High Energy Physics Group y cofundador de la CMS Data Analysis School.

Añadió que la clave de esta iniciativa es el aprendizaje práctico. “Igual que no se aprende a tocar piano mirando a alguien más, tampoco se aprende a hacer física de partículas sin trabajar directamente con los datos. Por eso, la escuela es 90 por ciento práctica”, puntualizó.

Destacó que la CMSDAS es un programa inmersivo en el que los estudiantes reciben formación sobre el análisis de datos del experimento CMS, uno de los detectores del Gran Colisionador de Hadrones (LHC). Durante una semana, participan de jornadas extensas, de 10 a 12 horas, que combinan charlas introductorias, ejercicios cortos para aprender a identificar señales en los datos y un proyecto final en el que aplican lo aprendido para realizar un análisis completo con información real y simulada.

Explicó que esta experiencia prepara a los jóvenes para integrarse a investigaciones complejas que requieren herramientas de cómputo, programación, estadística y simulación que evolucionan continuamente.

“En el análisis largo, los estudiantes tienen que comparar lo que encuentran con resultados oficiales de CMS. Es un entrenamiento exigente que acelera su integración a la colaboración”, indicó.

Agregó que el ambiente internacional del programa y del propio Fermilab convierte la experiencia en un valioso ejercicio de colaboración científica.

Para Diego, integrante del equipo que ganó el primer lugar, ser uno de los participantes más jóvenes fue un incentivo adicional.

“La experiencia fue enriquecedora y extraordinaria, especialmente por estar en mi primer año de bachillerato rodeado de estudiantes de maestría y doctorado y, aun así, aprender a su lado y comprender temas avanzados. Lo más emocionante fue que mi equipo obtuvo el primer lugar en la competencia final. Estoy agradecido por mis ocho compañeros de distintos lugares del mundo; juntos hicimos un excelente trabajo”, compartió.

Su proyecto consistió en la búsqueda de partículas que viven más tiempo de lo usual antes de transformarse, un tipo de fenómeno que puede ofrecer pistas sobre procesos físicos aún no comprendidos. Para ello utilizaron un método que permite identificar señales particulares en los detectores de muones del CMS.

“Este tipo de estudios es importante porque nos ayuda a entender mejor cómo funciona la materia a nivel más fundamental”, afirmó.

Por su parte, Miguel Ángel destacó el valor de someterse a un ritmo académico intenso y de interactuar con una comunidad internacional dedicada a la física de partículas.

“La CMSDAS educa con una estrategia de manos a la obra: en una semana, uno se enfrenta al equivalente de un semestre y luego aplica ese conocimiento en ejercicios que se parecen mucho a investigaciones reales. Es una oportunidad para aprender junto a quienes serán los líderes de la física de partículas y trabajar con profesionales en la frontera del conocimiento”, explicó.

Su equipo trabajó en un análisis sobre una partícula hipotética que los científicos buscan como posible señal de nueva física.

“Ganar el tercer lugar me hizo muy feliz porque recompensa el esfuerzo de mi equipo. Aunque enfrentamos contratiempos técnicos al presentar, quedamos en el podio y puse mi marquita como boricua en un programa del prestigio de CMSDAS”, comentó.

El estudiante graduado Juvenal resaltó lo mucho que aprendió durante la semana de trabajo.

“Fue una experiencia profundamente enriquecedora en los planos académico y profesional. Interactué con científicos de amplia trayectoria, de Fermilab y otras instituciones, y fortalecí destrezas de programación, análisis estadístico y colaboración en un ambiente de investigación real”, relató.

Explicó que su proyecto analizó un tipo particular de interacción donde se producen quarks top acompañados de un fotón, un proceso que ayuda a estudiar la estructura de la materia.

“Esta experiencia reafirmó mi interés en la física de partículas y la ciencia de datos. También demuestra la importancia de que estudiantes del RUM y de Puerto Rico se inserten en iniciativas internacionales que fortalecen nuestra presencia y motivan a más jóvenes a elegir carreras STEM”, sostuvo.

El grupo del RUM forma parte de la colaboración del experimento CMS en el CERN, una de las iniciativas científicas más grandes del mundo, que reúne a miles de investigadores en decenas de países.

Para el doctor Malik, estos logros confirman la preparación y el empuje de la comunidad colegial en escenarios altamente competitivos.

“Es un entorno donde convergen múltiples idiomas, trasfondos y niveles de preparación. Ver a nuestros estudiantes destacar ante jueces del consorcio US CMS ratifica su talento y disciplina, y evidencia que la experiencia inmersiva de CMSDAS cumple su propósito: acelerar las contribuciones científicas de las nuevas generaciones”, señaló el catedrático, un renombrado investigador, quien forma parte del grupo internacional de científicos que recibió el prestigioso 2025 Breakthrough Prize in Fundamental Physics, otorgado por la Breakthrough Prize Foundation, por sus contribuciones a los experimentos realizados en el LHC, en el Laboratorio Europeo de Física de Partículas (CERN), en la frontera entre Suiza y Francia.

Junto a los colegiales, participaron estudiantes de México, Colombia, Corea y China, entre otros países, y fueron los únicos representantes de universidades de Puerto Rico en esta edición.