Por Idem Osorio De Jesús (idem.osorio@upr.edu)
Prensa RUM
viernes, 11 de septiembre de 2026

El Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) inauguró el Laboratorio de Actividad Física y Promoción de la Salud, un espacio pionero en su categoría, adscrito al Departamento de Kinesiología, desde donde se brindará servicio a la población infantil de la región, se impulsará la investigación, así como oportunidades de desarrollo para los docentes y experiencias prácticas para el estudiantado, todo orientado a su misión principal de fomentar la calidad de la salud en Puerto Rico.

Así lo dio a conocer el doctor Christian Martínez Rivera, catedrático auxiliar del mencionado departamento y coordinador de la iniciativa, previo a la ceremonia que tuvo lugar en las nuevas instalaciones, ubicadas en el salón 107 del Complejo Natatorio del RUM.

“Este Laboratorio surge con la necesidad de crear lugares seguros donde los nenes tengan actividad física, promoción de la salud, tanto para población regular, como para quienes tienen necesidades especiales; en el caso de ahora estamos trabajando con niños con autismo. El programa mayormente es after school, después de las 5:00 p.m. pueden venir al espacio que está equipado con máquinas especializadas igual que las de los gimnasios, pero funcionan con una resistencia hidráulica, lo que las hace idóneas para el movimiento adecuado y biomecánico del niño”, reiteró.

El profesor explicó que el proyecto ya había comenzado antes y cuentan con tres investigaciones que han recibido subvenciones para auscultar temas relacionados con su línea de interés. Estos trabajos incluyen: Community Based Program Intervention for Healthy Living in Autistic Children; Painted Play Spaces; y una tercera en curso, relacionada con la intervención de actividad física para niños con sobrepeso y obesidad.

“La población inicialmente se estaba atendiendo aquí, pero ahora renovamos el salón, salimos a la comunidad para darle visibilidad a la Universidad y que el público conozca que brindamos servicios completamente gratis a través de estas colaboraciones que hacemos con los médicos locales del área”, agregó.

Precisamente, en el esfuerzo también participa la doctora Jennifer Cruz Bracero, pediatra con práctica privada en Mayagüez en Coco Pediatrics, quien colaboró en la obtención de fondos para establecer las instalaciones.

“Mi filosofía es que el niño tiene que tener salud física, emocional y espiritual. Por lo tanto, mi oficina médica se basa en esas tres áreas. Por eso es que estoy tan unida con el profesor Cristian Martínez en el área de la actividad física, porque entiendo que los niños necesitan fortalecer todas esas áreas para ser seres humanos completamente saludables y que puedan ser una bendición para la sociedad”, afirmó la doctora Cruz Bracero.

Según abundó, desde su consultorio ella refiere los pacientes al doctor Martínez Rivera para que sean atendidos en un espacio seguro, con los recursos adiestrados del RUM y con un servicio gratuito para las familias.

“No solamente mis pacientes se benefician, pero sus hermanos, sus padres y otros niños también, aunque no sean de mi oficina. Todos son bienvenidos, no importa las condiciones que tengan, la verdad es que queremos que estén aquí y disfruten de este programa que es para su bienestar”, aseguró.

De hecho, aparte de los trabajos investigativos que han realizado, la pediatra destacó que, en distintas evaluaciones y encuestas, los participantes han expresado su satisfacción con el programa.

“Definitivamente, los padres y los niños están muy felices, tenemos varios que llevan años con nosotros. Les cambia la vida a todos en el núcleo familiar. Niños que nunca han querido hacer deportes, por ejemplo, se levantan pensando que quieren venir. Así que tenemos muy buenos resultados”, subrayó.

Por su lado, el doctor Martínez Rivera enfatizó en la relevancia que tiene el proyecto para el componente estudiantil, ya que un total de 20 colegiales del Departamento de Kinesiología trabajan en distintos programas comunitarios relacionados en el Barrio El Seco de Mayagüez y también tendrán la responsabilidad de supervisar a los niños del Laboratorio, como parte de las experiencias prácticas de sus cursos de salud y de educación física adaptada. Igualmente, cuentan con alumnos de otros departamentos y concentraciones que participan de forma voluntaria, ya que estudian carreras relacionadas como, por ejemplo, Biología, con miras a la Medicina.

“Los estudiantes me dicen ‘gracias profesor, es la primera vez que tengo la oportunidad de trabajar en programas que tengan que ver con lo que yo estudio’. Así que, definitivamente, estamos haciendo un impacto positivo en los alumnos que están con nosotros. Hoy son 20, esperamos que esa cantidad crezca significativamente y puedan tener hands-on practice, aprendiendo, pero haciendo a la misma vez”, aseveró el profesor.

Los doctores Cruz Bracero y Martínez Rivera son egresados colegiales, por lo que sienten un profundo compromiso en retribuir a su alma mater la educación que adquirieron en la institución.

“Me siento privilegiada de poder colaborar con la Universidad que me preparó e indirectamente beneficiar también a los estudiantes y profesores. Los padres y madres, las familias, los mayagüezanos, y las personas del área oeste y de Puerto Rico confiamos en el Recinto Universitario de Mayagüez y sabemos que es el mejor lugar para tener un programa como este”, destacó la doctora original de la Sultana del Oeste, quien se graduó de Microbiología en 2007.

Mientras, Martínez Rivera imparte cátedra en el RUM desde hace un año y medio, aunque lleva dos décadas trabajando con el tema de la obesidad infantil en Mayagüez, por lo que retomó su misión, esta vez como docente de sangre verde.

“Yo soy colegial, igual que mi mamá y mi papá y me llena de mucho orgullo poder estar aquí y aportar desde mi campo en este Recinto. Para nosotros ha sido un logro significativo, especialmente en los tiempos que estamos viviendo, en los que es difícil conseguir fondos para trabajar y crear programas nuevos, tanto en las comunidades como a nivel institucional. Tener un espacio seguro para los niños donde puedan hacer actividades físicas, definitivamente nos llena inmensa satisfacción y el esfuerzo no es solamente mío, hay muchos profesores que han colaborado como expertos desde sus diferentes áreas”, indicó.

El doctor Martínez Rivera completó su doctorado en The Ohio State University y cuenta con un minor en Public Health Behavior and Promotion. Es autor del libro La obesidad infantil en Puerto Rico, junto a los doctores y colegas Carlos X. Torres Ramos y Eduardo Soltero Flores, catedrático y director interino del Departamento de Kinesiología, respectivamente; y la licenciada Doan López Ortiz.

La ceremonia de inauguración contó con la presencia de representantes universitarios y municipales, así como colegas docentes, profesionales de la salud y estudiantes. Para información, contactar al Departamento de Kinesiología al 787-564-5410.