Por Mariam Ludim Rosa Vélez (mariam.ludim@upr.edu)
Prensa RUM
viernes, 25 de septiembre de 2026 

El Food Security Data Center (FSDC), proyecto adscrito al Departamento de Economía Agrícola y Sociología Rural del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) de la Universidad de Puerto Rico (UPR), ampliará sus trabajos a las áreas insulares de Estados Unidos gracias a una nueva subvención de $198 mil otorgada por el Instituto Nacional de Alimentos y Agricultura del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA-NIFA).

La segunda fase del proyecto, permitirá extender a Guam, las Islas Vírgenes Estadounidenses y Samoa Americana parte de la infraestructura de datos y herramientas desarrolladas inicialmente para Puerto Rico. La iniciativa es dirigida por el doctor Julio César Hernández Correa, catedrático del Departamento de Economía Agrícola y Sociología Rural del Colegio de Ciencias Agrícolas (CCA) del RUM.

“Durante la primera fase nos propusimos crear un espacio en el que investigadores, estudiantes, funcionarios públicos, agricultores y ciudadanos pudieran acceder de manera sencilla a información que resulta esencial para comprender la seguridad alimentaria de Puerto Rico. Esta segunda fase nos brinda la oportunidad de ampliar ese esfuerzo y comenzar a construir una infraestructura de información que incorpore las realidades particulares de otras áreas insulares de Estados Unidos”, expresó Hernández Correa.

Agregó que la nueva etapa busca atender una característica que comparten Puerto Rico y otras jurisdicciones insulares: su dependencia significativa del comercio y de sistemas externos de abastecimiento de alimentos, condición que hace particularmente importante contar con información que permita evaluar la disponibilidad, procedencia y composición nutricional de los alimentos que llegan a estos territorios.

Entre los trabajos contemplados se encuentra la incorporación progresiva de información de las áreas insulares a las plataformas existentes y el desarrollo de herramientas para analizar las necesidades calóricas de la población, los precios y cantidades de las importaciones y la aportación calórica y de micronutrientes de los alimentos importados y de la producción local.

La iniciativa también fortalecerá el componente de investigación y formación académica mediante la capacitación de profesores, investigadores y estudiantes en el manejo y análisis de bases de datos relacionadas con agricultura, nutrición y seguridad alimentaria. Asimismo, la subvención permitirá fortalecer la infraestructura tecnológica que sostiene las aplicaciones y repositorios de información del centro.

“Uno de nuestros objetivos es que los datos no permanezcan únicamente en informes o publicaciones académicas. Queremos transformarlos en herramientas que puedan utilizarse para investigar, enseñar y apoyar la formulación de política pública. Las áreas insulares enfrentan retos particulares y necesitan información que permita comprender esas realidades desde sus propios contextos”, añadió el economista.

Un portal para entender la seguridad alimentaria en Puerto Rico

Como resultado de ese esfuerzo, el proyecto ha desarrollado bases de datos, mapas y aplicaciones interactivas que permiten examinar diferentes dimensiones de la seguridad alimentaria y la agricultura. Entre sus recursos se encuentran estimados de inseguridad alimentaria y necesidades calóricas para más de 900 barrios de Puerto Rico, así como indicadores relacionados con nutrición, producción agrícola y comercio de alimentos.

Disponible en www.uprm.edu/foodsecuritydatacenter, la plataforma reúne más de 10 aplicaciones interactivas dirigidas a investigadores, estudiantes, agricultores, agencias gubernamentales, legisladores y ciudadanos interesados en comprender mejor el sistema alimentario de Puerto Rico.

“Quiero invitar al público a visitar la página. Está abierta para todo el mundo. Tiene un énfasis particular en apoyar la política pública y ayudar en casos de desastre, por ejemplo, para dar inteligencia sobre cómo distribuir alimentos en situaciones de emergencia”, indicó Hernández Correa en entrevista con Foro Colegial.

Entre las herramientas disponibles figura una aplicación que permite identificar dónde se concentra la inseguridad alimentaria en Puerto Rico por barrio, así como recursos para examinar la distribución nutricional de la dieta puertorriqueña, monitorear precios de alimentos importados y analizar la relación entre las importaciones y la producción local.

Según explicó el investigador, una de las aplicaciones más consultadas compara la aportación de la agricultura local con los alimentos importados. Los análisis más recientes reflejan que Puerto Rico produce aproximadamente un siete por ciento de las calorías que consume, una cifra que evidencia la alta dependencia de importaciones.

“Es bien importante que nosotros aumentemos ese porciento de producción de alimentos. Si en algún momento se detienen las importaciones en Puerto Rico, nosotros estamos en problemas serios”, alertó Hernández Correa.

Asimismo, destacó que el portal fue desarrollado con la colaboración de profesores y estudiantes del RUM.

“Esta página y este proyecto se desarrollaron con un grupo de profesores y estudiantes de la Universidad. La programación fue realizada por estudiantes del Colegio de Ciencias Agrícolas, Matemáticas y Economía General. No conozco otro proyecto que tenga la calidad y la tecnología que nosotros tenemos actualmente en esta página”, sostuvo.

La expansión contará con colaboración académica de instituciones de las áreas insulares, entre ellas la University of the Virgin Islands y la University of Guam, con el propósito de incorporar conocimiento local al desarrollo de las bases de datos y las herramientas analíticas.

Para Hernández Correa, esta nueva etapa también representa una oportunidad para establecer una red de colaboración entre instituciones universitarias que enfrentan interrogantes similares sobre disponibilidad de alimentos, dependencia de importaciones, nutrición y vulnerabilidad de las cadenas de suministro.

“Puerto Rico no es la única isla que enfrenta estos desafíos. Guam, las Islas Vírgenes y Samoa Americana tienen características geográficas, económicas y demográficas particulares, pero compartimos la necesidad de disponer de mejores datos para estudiar nuestros sistemas alimentarios. Esta fase busca comenzar a conectar esas experiencias”, sostuvo.

Reiteró que el Food Security Data Center está concebido como un recurso de acceso público dirigido a estudiantes, investigadores, agricultores, agencias gubernamentales, legisladores, organizaciones del sector agrícola y ciudadanos interesados en comprender las condiciones de seguridad alimentaria de Puerto Rico y las demás áreas insulares estadounidenses.

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Escuche más detalles en Foro Colegial, hoy viernes, 25 de septiembre de 2026 a las 6:30 a 7:00 de la noche a través de Radio Universidad de Puerto Rico en el 88.3 FM en Mayagüez, el 89.7 FM en San Juan y por Internet en http://wrtu.pr.