Con el propósito de resaltar las contribuciones de investigadores y docentes internacionales que enriquecen la vida académica del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM), el Centro Hemisférico de Cooperación en Investigación y Educación en Ingeniería y Ciencia Aplicada (CoHemis) celebró una nueva edición de su Seminario Internacional, serie de encuentros que da visibilidad a las trayectorias y aportaciones de integrantes de la facultad provenientes de distintas partes del mundo.

En esta ocasión, el conferenciante fue el doctor Matías J. Cafaro, catedrático del Departamento de Biología y decano asociado del Colegio de Artes y Ciencias, quien compartió aspectos de su recorrido profesional que inició en Argentina y que ha transcurrido por los pasados 21 años en Puerto Rico.

“He desarrollado mi investigación en varios aspectos de la micología, que es el estudio de los hongos, y yo trabajo, primariamente, con hongos en el ambiente. Inicialmente, me concentré en las relaciones entre hongos y distintos organismos, ya sea cangrejos, insectos y otros artrópodos. Luego, pasé más a una etapa de estudios ambientales. En este momento, estoy desarrollando toda una línea de trabajo de biorremediación de manglares, utilizando hongos”, explicó.

Asimismo, reflexionó sobre el valor que aporta la diversidad cultural y académica dentro de la educación superior. “Es muy enriquecedor desde el punto de vista cultural y les enseña a interactuar con otras personas”, aseguró.

A juicio del investigador, la convivencia entre personas de distintos trasfondos enriquece la experiencia universitaria y favorece el crecimiento de toda la comunidad académica. “Es un proceso de madurez y de integración universitaria para todos”, sostuvo.

Precisamente, según explicó el doctor Fernando Gilbes Santaella, director de CoHemis, la actividad responde a la misión de la dependencia de promover y visibilizar la dimensión internacional que caracteriza al RUM.

“Cuando CoHemis se fundó en 1991, uno de los objetivos era promover la colaboración internacional. En ese transcurso, nos hemos dado también a la tarea de dar a conocer esa comunidad internacional que tenemos en nuestro Recinto”, relató.

Agregó que estos espacios permiten conocer las experiencias personales y profesionales de docentes provenientes de distintos países, así como el impacto que han tenido en la formación estudiantil y en el fortalecimiento de la investigación.

“En este seminario invitamos a profesores internacionales que son parte de las diferentes facultades para que nos cuenten su historia de cómo llegaron al Recinto y nos digan qué ha impactado su trabajo en este campus. Así que esa relación de la comunidad internacional, la queremos resaltar, celebrar y promover”, sostuvo.

35 años de promover la colaboración internacional

La actividad también sirvió de antesala a la conmemoración del trigésimo quinto aniversario de CoHemis, entidad creada en 1991 con el propósito de fomentar alianzas académicas y científicas entre el Recinto y diversas instituciones alrededor del mundo.

De acuerdo con Gilbes Santaella, durante más de tres décadas la organización ha impulsado iniciativas educativas, proyectos de investigación, intercambios académicos y acuerdos colaborativos que han fortalecido la presencia internacional del RUM.

“Ha sido un viaje en el que hemos aprendido muchísimo de nuestros colaboradores. Una de las funciones principales de CoHemis es promover colaboración, así que eso incluye desde proyectos educativos hasta proyectos de investigación. A lo largo de esa historia, tuvimos oportunidad de visitar diferentes países, recibimos en nuestro campus a personas de diversas naciones, y creamos acuerdos colaborativos con múltiples instituciones. Este año estamos celebrando esos 35 años con una visión hacia el futuro”, afirmó.

Asimismo, adelantó que la oficina prepara una agenda especial para noviembre, como parte de la celebración de su aniversario.

“CoHemis se fundó a través de un congreso que se celebró aquí en Puerto Rico, auspiciado por la Fundación Nacional de las Ciencias (NSF), donde se reunieron invitados de nivel global y se llegó al acuerdo de crear un centro que promoviera la colaboración”, recordó.