La doctora Ingrid Y. Padilla Cestero, catedrática del Departamento de Ingeniería Civil y Agrimensura del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) y ayudante especial del Rector en asuntos de investigación, innovación y labor creativa, fue seleccionada para integrar el Comité Ejecutivo del Consejo de Investigación (COR) de la Association of Public and Land-Grant Universities (APLU). Con este nombramiento, el recinto mayagüezano de la Universidad de Puerto Rico (UPR) alcanza por primera vez representación, tanto en el COR como en su Comité Ejecutivo, lo que amplía su presencia en foros nacionales dedicados a la investigación y la innovación.

“Es un gran honor y privilegio representar al RUM en un foro nacional en el cual podamos contribuir a fortalecer el ecosistema de investigación e innovación, particularmente en lo relacionado con las instituciones emergentes en esta área. Esta posición ofrece una visibilidad significativa al Recinto y a la UPR a nivel nacional, así como a nuestra capacidad como institución comprometida con la investigación y la innovación. Poder trabajar junto a un equipo de líderes en la investigación, los Institutional Senior Research Officers de numerosas universidades con distintos niveles de actividad investigativa, permite que el RUM se beneficie de información, experiencias e impactos colectivos que aportan al crecimiento de la investigación y la innovación en nuestra institución”, afirmó Padilla Cestero.

Explicó que el Comité Ejecutivo del COR funge como un núcleo operativo que impulsa la planificación estratégica, la ejecución de programas y eventos, la representación institucional y la colaboración en la formulación de política pública de investigación dentro de APLU.

“Como parte del Comité Ejecutivo del COR, mi rol consiste en apoyar la definición de estrategias en la dirección estratégica y la gobernanza del Consejo, contribuir a la coordinación de discusiones sobre política y estrategia de investigación entre las diferentes instituciones, colaborar en la planificación de reuniones y eventos, asesorar sobre el contenido de talleres y sesiones relevantes para líderes de la investigación y aportar experiencias que fortalezcan la agenda de política federal de investigación de APLU”, detalló.

Señaló, además, que el Comité se reunirá la próxima semana con representantes del Departamento de Energía para conocer más sobre la Genesis Mission, una iniciativa federal impulsada mediante Orden Ejecutiva en noviembre de 2025, cuyo objetivo es acelerar el desarrollo científico mediante aplicaciones avanzadas de inteligencia artificial.

“Con tantos cambios ocurriendo a nivel federal que impactan la investigación, el Comité Ejecutivo desarrolla múltiples iniciativas para mantener al pleno del COR al tanto de estos procesos y recopilar insumos y experiencias que ayuden a navegar el panorama. En los próximos meses tendremos varias reuniones que convocan a los Senior Research Officers de más de 200 universidades en Estados Unidos, Canadá y México, para dialogar sobre los cambios en curso, formular respuestas y encontrar puntos de convergencia en posibles soluciones”, agregó.

Padilla Cestero reiteró que este nombramiento representa una oportunidad para ampliar la presencia del RUM, fortalecer su capacidad de investigación y aprender de quienes enfrentan retos similares en otros contextos.

“Nos permite insertarnos y contribuir al crecimiento de la actividad de investigación e innovación a nivel nacional, y nos da la oportunidad de enseñar y aprender de otros líderes en investigación e innovación sobre las maneras más efectivas de manejar un ecosistema tan complejo”, puntualizó.

Mencionó, además, que el doctor Raúl Macchiavelli, decano del Colegio de Ciencias Agrícolas, ha representado a la Universidad en otro cuerpo de la APLU, el Comité Directivo de Universidades Land-Grant, lo que evidencia una presencia creciente de la institución en espacios de liderazgo, aunque en funciones distintas dentro de la asociación.

Por su parte, la doctora Zayira Jordán Conde, presidenta de la UPR, destacó la relevancia de que la institución tenga representación en espacios donde se definen las agendas de investigación de alcance internacional.

“Este nombramiento posiciona a la Universidad de Puerto Rico en escenarios donde se delinean estrategias y políticas que impactan el desarrollo científico en Estados Unidos, Canadá y México. La participación de la doctora Padilla en el Comité Ejecutivo del Consejo de Investigación de la APLU reafirma la solidez de nuestro talento académico y fortalece la proyección de la UPR como una institución con voz activa en la conversación sobre ciencia, innovación y política pública de investigación”, manifestó Jordán Conde.

Añadió que, “en momentos de grandes transformaciones tecnológicas y científicas, contar con esta representación fortalece nuestra voz colectiva y abre nuevas oportunidades de colaboración para toda la comunidad universitaria”.

Mientras el doctor Agustín Rullán Toro, rector del RUM, resaltó el impacto que esta designación tiene para el Recinto y para su misión académica.

“La trayectoria de la doctora Padilla Cestero es ejemplo de excelencia, compromiso y visión de futuro. Que el RUM tenga presencia en el Comité Ejecutivo del Consejo de Investigación de la APLU no solo reconoce su aportación individual, sino también valida el trabajo de nuestra facultad investigadora y de nuestros estudiantes, quienes participan activamente de proyectos de primer orden. Esta representación fortalece nuestros vínculos con otras universidades, nos permite aprender de las mejores prácticas y posiciona al Recinto como un socio clave en iniciativas de gran alcance. Cada espacio que ocupamos en estos organismos amplía las oportunidades para nuestra comunidad y nos impulsa a seguir consolidando al RUM como un centro líder de investigación e innovación”, concluyó.