El Departamento de Economía del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) celebró la conferencia Los mitos de la industria de seguros de salud de Puerto Rico, dictada por el doctor Heriberto A. Marín Centeno, catedrático de la Escuela Graduada de Salud Pública del Recinto de Ciencias Médicas de la Universidad de Puerto Rico (UPR). La iniciativa tuvo el objetivo de promover un diálogo sobre el funcionamiento del sistema de seguros de salud y explorar alternativas para fortalecer la política pública del país.

“La idea es presentar a la comunidad universitaria cuáles son esas propagandas que la industria del seguro de salud ha repetido por años en el país, de que es una industria poco rentable, competitiva y que es imposible tener en Puerto Rico un seguro universal de salud. Mi propósito fue mostrar, con evidencia y datos que son públicos y provienen de la Oficina del Comisionado de Seguros de Puerto Rico, que esos mitos no son ciertos. Cuando se observan los números y se aplican los indicadores correctos para medirla, se ve que es una industria muy rentable”, indicó.

Asimismo, analizó el nivel de competencia en el sector de seguros. “Desde el punto de vista económico, tiene una estructura de mercado oligopolística, como decimos en economía, donde pocas aseguradoras dominan el mercado y poseen un gran poder”, explicó.

Otro elemento que destacó fue la eficiencia del manejo de los fondos disponibles. “También es una industria muy ineficiente cuando se miran los fondos que se utilizan para pagar los seguros de salud. Ante ese panorama, proponemos la alternativa de un seguro de salud universal, porque en Puerto Rico es económicamente viable establecerlo para toda la población. Se puede lograr un uso mucho más eficiente de los fondos y, algo muy importante, se puede cubrir a la población que ahora mismo no tiene seguro de salud, que ronda entre 200 y 300 mil personas”.

Durante la presentación, el orador utilizó la metáfora de la cabra glotona, proveniente de un cuanto infantil checo.

“Se trata de una cabra que se come lo que le corresponde y lo que no le corresponde. Esa analogía me pareció muy pertinente, porque entiendo que el problema que tenemos en Puerto Rico es que la industria del seguro de salud se ha convertido en la cabra glotona del sistema de salud. Se está comiendo los recursos que le tocan y los que no le tocan”, enfatizó.

El académico explicó que esa dinámica repercute directamente en el acceso a servicios. “En esencia, la industria le quita al sistema los recursos que se necesitan para atender a la población con servicios de salud adecuados. Eso provoca que no se les pague a los proveedores lo que merecen, muchos se van del país, otros cierran sus servicios. En ese sentido, esa analogía es muy acertada”, señaló.

Aunque recalcó que la viabilidad económica existe, sostuvo que persisten retos desde la gobernanza. “El propósito de la presentación fue demostrar que es económicamente viable. Sin embargo, existen obstáculos desde la perspectiva política y reglamentaria. Se requiere una voluntad política como país para decir que deseamos establecer un seguro de salud universal y definir los pasos que se deben tomar. No es algo que se pueda lograr de la noche a la mañana. Implica etapas y planificación, pero si existe esa voluntad como pueblo, eventualmente es viable y posible”, afirmó.

Por su parte, el doctor Jeffrey Valentín Mari, director del Departamento de Economía, resaltó la importancia de que el RUM continúe promoviendo estos diálogos.

“Este tema es sumamente trascendental. Tenemos que pensar en el cambio demográfico que vive el país. Cada vez un porciento mayor de nuestra población es de edad adulta avanzada y eso implica que los servicios de salud se utilizan con mucha más frecuencia”, sostuvo.

La conferencia formó parte de los esfuerzos de esa unidad académica para generar espacios de análisis que permitan a la comunidad del RUM comprender con mayor profundidad los retos estructurales y las oportunidades de transformación del sistema de salud en Puerto Rico.

“Es muy importante que, no solo la comunidad universitaria, sino el país en general comprenda cuáles son los beneficios y desventajas que experimenta la industria de la salud en Puerto Rico. La salud debería ser un derecho dentro de nuestra constitución. En un momento histórico, mientras se redactaba la constitución, ese elemento se incluyó y luego se sacó, pero sigue ahí latente”, añadió.

“Las generaciones y las décadas nos han mostrado que el gobierno debe dar mayor énfasis a revisar toda la industria de la salud ante la falta de médicos, la necesidad de más instalaciones y los costos que asume la persona consumidora”, concluyó.