Por Idem Osorio De Jesús (idem.osorio@upr.edu)
Prensa RUM
viernes, 26 de junio de 2026

El colegial Chris M. Justiniano Vélez, quien recién culminó su maestría en el Departamento de Geología del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM), obtuvo la prestigiosa beca Huel D. Perkins que otorga la Universidad del Estado de Louisiana (LSU) para apoyar a los estudiantes en su carrera doctoral en esa institución.

El científico desfilará en la próxima colación de grados del RUM y partirá desde su natal Sultana del Oeste al estado sureño a realizar un doctorado en Geología, donde aspira a continuar explorando su interés en la sismología planetaria y otros problemas que conecten con las subdisciplinas en geofísica y geología.

“El reconocimiento de esta beca tiene un significado de alto valor que representa en todos los sentidos mi trayectoria como estudiante y futuro profesional, así como una nueva etapa académica pronto a comenzar. Las personas más cercanas a mí conocen mis sacrificios en los pasados años para llegar a donde me encuentro hoy. Desde la educación en el hogar (homeschooling) hasta mi defensa de tesis de maestría, he podido ver lo mucho que he crecido en mi carrera. Este premio no solo es el resultado de estas pasadas experiencias, pero también simboliza el compromiso, el empeño, y la educación que deseo impartir a un mundo de investigación que contribuya a la sociedad con información exacta, íntegra y verídica que nos ayude a tomar las mejores decisiones para entender y cuidar nuestro planeta y el sistema solar”, afirmó.

Según explicó el joven de 26 años, se enteró de esta oportunidad de apoyo económico a través de su futuro consejero académico, el doctor Juan Lorenzo. Por lo general, estas becas doctorales son muy competitivas en el entorno académico de Louisiana State University, ya que son independientes de la solicitud de admisión y únicas de la institución.

“En el caso de la Huel D. Perkins, los departamentos nominan a los candidatos y luego de un riguroso proceso se selecciona a los ganadores. Por ejemplo, en el Departamento de Geología y Geofísica, al que fui admitido, se concedió por última vez hace más de una década. Luego de un mes de evaluaciones, finalmente fui escogido como recipiente de esta beca doctoral”, relató, al tiempo que agregó que la subvención se extenderá por cuatro años a través de un estipendio anual y exención de matrícula.

Precisamente, entre los factores que lo llevaron a solicitar admisión a LSU, destacó la oportunidad de trabajar con el doctor Lorenzo, catedrático del mencionado departamento, quien cuenta con más de 30 años de trabajo investigativo.

“Lo conocí por primera vez durante mi internado de verano en el programa Incorporated Institutions for Seismology, ahora conocida como EarthScope. Luego, lo invité a que ofreciera una conferencia virtual sobre su proyecto del seismic rover, como parte de mis actividades educativas en la Sociedad Geológica Estudiantil, en la cual fui líder estudiantil del comité de geofísica por dos años en mi bachillerato (2021-2023). Su extensa experiencia en el campo de la geofísica y conexiones dentro de las ciencias planetarias será un apoyo en mi carrera para expandir mi experiencia de investigación colaborando con científicos e ingenieros de la NASA, más otros profesionales dentro y fuera de la industria aeroespacial”, aseguró.

Igualmente, se inclinó a realizar su doctorado en el campus universitario de Baton Rouge por su ambiente académico y social acogedor, porque ofrece las herramientas necesarias para completar su meta en el tiempo determinado, por su comunidad estudiantil activa y por estar en una zona rural que le recordará a su campo mayagüezano rodeado de vegetación.

“El doctorado es una carrera académica que requiere mucho tiempo, dedicación, y compromiso a lo largo de los años. Creo que el Colegio me ha preparado para este momento porque la experiencia de investigación con el Departamento de Geología y a través de otros proyectos extracurriculares como RASC-AL y Project AV me han proporcionado una base sólida. Típicamente, muchos estudiantes terminan su bachillerato y continúan directamente al doctorado, pero yo decidí continuar mi maestría aquí en el RUM porque quería evaluar si la investigación era lo mío. En mis estudios graduados, he aprendido a desarrollar destrezas como manejo de tiempo, organización, logística, trabajo en equipo y redacción científica a través de los años”, reiteró el colegial.

Chris obtuvo su bachillerato en julio de 2023 y desfiló en la graduación de 2024. Su curriculum subgraduado incluye trabajo bajo la mentoría del doctor Alberto López Venegas, mientras que en su maestría se enfocó en la especialidad en sismología y geofísica, subdisciplinas que ayudan a entender cómo funciona el interior del planeta Tierra y cómo se pueden relacionar los procesos en estas capas terrestres con sus propiedades físicas. Formó parte del estudio de fallas activas en el valle de Lajas a profundidades bajas, bajo la supervisión de la doctora Elizabeth Vanacore, de la Red Sísmica de Puerto Rico, con el apoyo del RUM y el USGS.

Aparte de su carrera científica, le encanta compartir tiempo de calidad con su familia, los videojuegos, leer, componer música y tocar el piano, instrumento para el que se educó y que lo ha llevado a realizar recitales, concursos y hasta su primer concierto en el Anfiteatro Figueroa Chapel del RUM.

“Luego del doctorado, aspiro a continuar trabajando en la investigación así sea como investigador principal de una institución científica reconocida o como profesor en una universidad. En esta etapa académica, mis metas serán establecer mayores colaboraciones con científicos de diferentes áreas de las ciencias planetarias, tanto ampliar como fortalecer el rol de la geofísica y sismología en las ciencias planetarias, y visibilizar estas oportunidades de investigación a estudiantes de todos los niveles en STEM. Deseo contribuir en las ciencias planetarias descubriendo los misterios que yacen en el subsuelo, no solamente de nuestro planeta, pero también de otros cuerpos rocosos como la Luna y Marte, contribuyendo a su vez en los objetivos científicos de la NASA del plan de exploración espacial Moon to Mars”, puntualizó.