El Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) conmemoró la vigésima tercera Semana Colegial de la Biotecnología con un amplio programa de actividades educativas, profesionales y de divulgación científica que reafirmó el impacto de esta disciplina en el desarrollo económico y tecnológico de Puerto Rico. La celebración coincidió con los 50 años de la biotecnología en la Isla, un acontecimiento que resaltó la contribución pionera del RUM a la formación de profesionales especializados para ese sector.

La jornada reunió a estudiantes, profesores, egresados y representantes de la industria en una serie de encuentros dirigidos a destacar la evolución de este campo, acercar a las nuevas generaciones a sus oportunidades profesionales y reconocer la aportación que ha tenido el Programa de Biotecnología Industrial en el fortalecimiento de uno de los sectores más importantes para la economía puertorriqueña.

Como parte de la celebración, se llevó a cabo en la Oficina del Rector la lectura y firma de la proclama que declaró oficialmente la vigésima tercera Semana Colegial de la Biotecnología.

En el acto participaron el doctor Miguel A. Muñoz, rector interino del RUM; el doctor Juan López Garriga, coordinador del Programa de Biotecnología Industrial; y la doctora Yadira Malavez Acevedo, catedrática asociada del Programa de Biotecnología Industrial del Departamento de Biología. Del mismo modo, estuvieron presentes la doctora Betsy Morales Caro, decana interina de Artes y Ciencias; la profesora Mercedes S. Ferrer Alameda, decana interina de Ingeniería; y el doctor Roberto Seijo, decano de Administración de Empresas.

“Este año se celebran 50 años de la biotecnología en Puerto Rico y cuando miramos el Programa de Biotecnología Industrial, que fue creado en 1984, en realidad Mayagüez fue pionero en este movimiento”, sostuvo López Garriga.

Asimismo, resaltó la visión del doctor Alejandro Ruiz Acevedo, catedrático jubilado del Departamento de Biología, sexto rector del RUM y fundador del programa, quien impulsó una iniciativa académica que continúa generando oportunidades para cientos de estudiantes.

“El doctor Ruiz, que fue quien creó el programa, tuvo una visión increíble porque lo montó poco a poco y gracias a sus esfuerzos aquí estamos hoy en día, habiendo generado más de 900 o casi 1,000 estudiantes a través de los años, impactando entonces que la industria en Puerto Rico vea que tiene recursos humanos que le sirven en su desarrollo”, agregó.

Las actividades de la semana también estuvieron dirigidas a promover el interés por la biotecnología entre jóvenes de distintas regiones del país. Según explicó Malavez Acevedo, una de las iniciativas permitió impactar estudiantes de escuelas mediante una experiencia virtual enfocada en las diversas áreas que integran esta disciplina.

“Llevamos a cabo múltiples actividades como parte de la celebración que incluyeron una presentación virtual en la cual logramos llegar a más de 500 estudiantes, múltiples escuelas y diferentes regiones de Puerto Rico, a quienes se les habló de los colores de la biotecnología, como parte de un esfuerzo de reclutamiento y para hacerles saber acerca de qué es la biotecnología y cuál es la importancia”, relató.

Entre las más destacadas figuró la tercera edición del Bioscience Hub, espacio que reunió a profesionales de las empresas AbbVie, CDI Labs y Waters Biosciences para dialogar con los estudiantes del RUM sobre tendencias del sector, empleos y las competencias que demanda actualmente la industria.

“Invitamos al personal de estas compañías para que ofrecieran charlas a nuestros alumnos de los diferentes departamentos en el Recinto acerca de oportunidades laborales y las mejores estrategias para que sean exitosos en el mundo industrial”, expresó.

La agenda también incluyó la participación de representantes de Amgen, quienes compartieron experiencias sobre el entorno profesional de la industria biotecnológica. Del mismo modo, estudiantes visitaron las instalaciones de CDI Labs para conocer de primera mano algunos de los procesos asociados a este sector.

“Como parte de nuestra celebración, impactamos tanto estudiantes de escuelas, como a nuestros universitarios, y también ofrecimos una experiencia vívida de lo que es la biotecnología en Puerto Rico”, indicó.

Por su parte, Muñoz destacó la naturaleza interdisciplinaria de la biotecnología y su capacidad para integrar diversos campos del conocimiento en beneficio de la sociedad.

“La biotecnología industrial es una disciplina combinada, diferentes esfuerzos de diferentes facultades que dio un paso hacia el futuro, hacia lo que es desarrollo de nueva tecnología donde usted integra diferentes disciplinas”, afirmó.

De igual forma, explicó que sus aplicaciones se extienden a áreas tan diversas como el desarrollo de medicamentos y la creación de cultivos más resistentes a condiciones ambientales adversas.

“Cada paso que damos en el desarrollo de un medicamento o de una variedad de cultivos que sea resistente a sequía, resistente a enfermedades, ahí entra lo que es biotecnología”, puntualizó.