Por Rebecca Carrero Figueroa (rebecca.carrero@upr.edu)
Prensa RUM
viernes, 27 de julio de 2018

El Colegio de Ciencias Agrícolas del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) fue sede del Encuentro de agroempresarias de Puerto Rico, de los capítulos de Mayagüez y San Germán. El evento, reunió al conjunto de agricultoras que manejan sus agroempresas en el oeste de la isla.

La iniciativa surge en cumplimiento con la Ley 58 del 1^ero. de agosto de 2017, para establecer un Programa de Mujeres Agricultoras con la idea de fomentar la participación de las féminas en el sector agroempresarial. De esta manera se constituyó Agroempresarias de Puerto Rico, una organización sin fines de lucro, que cuenta con el apoyo del Departamento de Agricultura (DA), quienes auspician estos encuentros a nivel regional.

Para el secretario del mencionado Departamento, Carlos A. Flores Ortega, la asociación sobrepasó sus expectativas, ya que desde que se fundó, resulta palpable cómo las participantes se han apoderado de su trabajo.

“Esta actividad es importante y por mandato de la ley que le ordena al Departamento hacer programas específicos para la mujer. Se creó para darles la oportunidad de que establecieran su propia red, para que hablaran entre ellas. También, para que se conviertan en un grupo que cree cambios en leyes y reglamentos”, afirmó Flores Ortega.

De acuerdo con el Secretario, la meta de la agencia es que, la mencionada entidad, agrupe a todas las mujeres que son parte de la agricultura puertorriqueña, para que sirvan como cabilderas, tengan un apoderamiento más fuerte y sea más contundente la actividad que realicen.

“Muchos de los proyectos noveles los están desarrollando mujeres. El DA, después de los desastres de los huracanes Irma y María, se ha dado a la tarea de contabilizar los daños, acopiar todas las ayudas y programas que teníamos para la recuperación, y el desarrollo de la resiliencia, qué cosas tenemos que cambiar para estar preparados, porque estos eventos van a continuar y pueden ser más fuertes cada vez”, indicó.

Para el RUM, el ser sede del encuentro, representó una oportunidad para reiterar los vínculos entre el Colegio y la promoción de nuevas iniciativas que acerquen la academia a este sector de la agricultura.

“Siento una gran satisfacción por la implementación y el crecimiento del programa de Agroempresarias de Puerto Rico. Esta iniciativa cuenta con nuestro apoyo para motivar, orientar y adiestrar mujeres emprendedoras en el campo de la agricultura y los negocios con el fin de fomentar el crecimiento socioeconómico de Puerto Rico. Existen nuevos retos en la historia de nuestro país que representan grandes oportunidades para el desarrollo de prácticas sostenibles y resilientes en pro y en bienestar de la agricultura en Puerto Rico. La eficiencia de nuestros recursos humanos, en combinación con prácticas de investigación en vanguardia, la comercialización de nuevas tecnologías y el desarrollo de nuevas empresas productivas, serán piezas claves para un nuevo ecosistema empresarial exitoso en Puerto Rico. Reitero mi apoyo para que se les brinde oportunidades de crecimiento a mujeres que deseen incursionar en la agricultura. Felicito y animo a todas las que se encuentran hoy participando de este encuentro de agroempresarias, deseándoles el mayor de los éxitos en sus distintas ejecutorias de negocios agrícolas”, manifestó el doctor Genock Portela Gauthier, en representación de la rectora interina, Wilma L. Santiago Gabrielini.

Por su parte, Nancy Sánchez, agrónoma y directora ejecutiva del conjunto, enfatizó la encomienda de organizar a las féminas y que estas a su vez, representen a sus congéneres.

“Puerto Rico tiene una cantera excepcional femenina de trabajo. El sector no estaba organizado. Algunas de ustedes ya tienen ideas, iniciativas, preocupaciones e intereses, o sencillamente tienen algún proyecto que está en vías de arrancar. Nosotros les vamos a proporcionar esas herramientas que necesitan, ya sea con educación, con los incentivos, con lo que ustedes necesiten. El DA, por primera vez, tiene su propia organización de agroempresarias, donde identificamos y dejamos saber con pasión y entrega que estamos con los brazos abiertos para ayudar a cualquier dama que desee ingresar a nuestro equipo”, sostuvo.

Con ella coincidió el agrónomo Virgilio Olivera, director de la región de San Germán del DA, quien habló acerca los incentivos y ayudas disponibles para apoyar a las agricultoras.

“Tenemos agroempresarias que trabajan desde hidropónicos, farináceos, frutas, con muchas ideas innovadoras que han estado emprendiendo. Como Departamento, estamos ayudando a los agricultores a levantarse y como estamos haciendo en el día de hoy, apoyar a la mujer puertorriqueña para que también se sienta parte de este proceso”, indicó el también exalumno del RUM.

Una de las beneficiarias de esta iniciativa es Betzaida Machado Echevarría, quien manifestó la asistencia recibida para incursionar en el mundo agrícola.

“Desde hace siete meses me dedico a la siembra, cosecha y empaque de la piña. Para mí es un cultivo precioso, de los más lindos que se ve, a distancia y de cerca, y huele divino. Del Departamento de Agricultura, no me puedo quejar. Me ha dado todas las herramientas para emprender mi empresa”, aseguró.

Además de Agroempresarias de Puerto Rico, el DA cuenta con alrededor de 39 iniciativas, como el Concilio de distribuidores de alimentos, actividades agroempresariales municipales, consorcios, la creación de la Oficina de café de Puerto Rico, la Oficina cibernética, la de Agilidad gubernamental, así como la integración con la academia en el área de ciencia y tecnología, entre otras.

Según se anunció, tienen en agenda un Congreso de Mujeres Agroempresarias para el 2 y 3 noviembre de 2018.