Por Azyadeth Vélez Candelario (azyadeth.velez@upr.edu)
Prensa RUM
jueves, 20 de diciembre de 2018

Un mantecado con sabor a pop corn y otro con una infusión de aceite de cáñamo, un derivado del canabbis, fueron algunas de las propuestas que los alumnos del Programa de Ciencia y Tecnología de Alimentos, bajo el Decanato de Ciencias Agrícolas del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM), presentaron en la decimotercera edición de la Competencia de Desarrollo de Productos Nuevos.

“La idea es que los estudiantes que están tomando cursos de la Facultad de Ciencias Agrícolas apliquen los conocimientos adquiridos en los cursos. Por lo tanto, son productos que vienen de su idea de los conceptos que ellos aprenden en clases”, señaló a Prensa RUM la doctora María L. Plaza, catedrática de Ciencia y Tecnología de Alimentos y consejera del capítulo colegial del Instituto de Tecnólogos de Alimentos de Puerto Rico (ITAPR), entidad estudiantil organizadora del evento.

“Básicamente, todos los estudiantes de los tres cursos tienen que tener el concepto de una idea innovadora y no solamente aplicar lo aprendido sino ir más allá e incluir estrategias de mercadeo. Les pedimos en los requisitos para su evaluación que ellos desarrollen su empaque, su ética, que incluyan un análisis para la tabla de nutrición, cosa que si alguna de ellos puede llevar su idea al mercado en el futuro, así lo pueda hacer. También tienen que incluir un análisis de peligro y punto de control, algo que la industria de alimentos hace a la hora de desarrollar un producto, como si fueran a montar su negocio”, añadió la doctora Plaza.

De esta forma, los casi 70 colegiales se dieron a la tarea, desde que comenzó este semestre académico, de desarrollar 21 alimentos para los cursos de nivel subgraduado de Laboratorio de Leche y sus Productos, y Preservación de Frutas y Vegetales, y el de nivel graduado de Laboratorio de Procesamiento de Alimentos.

“Nosotros sabemos que en los circos uno de los productos más consumidos es el pop corn, por eso quisimos crear un circo de sabor con nuestro mantecado Tun Tun Pop Cream”, explicó, por su parte, Krystal García, quien junto a Richard González y Gretchen Corchado, estudiantes del Departamento de Ciencia Animal, conformaron el equipo de esta variedad de mantecado para la competición, en la que, además, hasta recrearon un vistoso número musical tradicional de los circos para presentar su alimento.

Precisamente, los mantecados tipo premium, que son los que tienen mayor contenido graso y se elaboran con ingredientes lácteos, a diferencia de los helados cuyo contenido graso es menor y se elaboran con agua, fueron las propuestas que más se presentaron durante el evento.

Uno de estos, fue el ingenioso Canna Milk, un mantecado con sabor a menta, con pedazos de brownie, que incluían una infusión de aceite de cáñamo, un derivado del cannabis.

“Nosotros, le vemos mucho potencial a lo que es la industria del cáñamo, ya que es tan versátil y tiene tantos beneficios nutricionales que decidimos combinarlo con nuestro mantecado favorito, el de sabor a menta, y mejor que todo, con trozos de brownie”, indicó Andrea Ferrer, de Agronomía General, al tiempo que sostuvo que el alimento tenía el efecto de aliviar dolores corporales.

Asimismo, su compañero de equipo, Abdiel Cartagena, de Agricultura, junto con Ashley Agramonte García, de Agronomía y Luis Rojas, de Ingeniería Agrícola, aprovechó para destacar los atributos físicos de Canna Milk.

“Esto es un producto innovador debido a que su empaque es de plástico reciclable y también es reusable”, apuntó entusiasmado, el joven al mostrar su creación.

De la misma manera, Tropical Sweet Goat es el primer queso de cabra para untar y que combina los sabores tropicales de frutas como la fresa y que elaboró el equipo compuesto por Francisco Cruz Aguilar, de Agronomía; Thalía Moya Román y Marielena Escanellas Juan, de Ciencia Animal; y Denise Llinas Rosario, de Ciencias Agrícolas.

“Todo el mundo que prueba el queso de cabra sabe que tiene un sabor bien fuerte, por lo tanto, utilizamos la fresa para enmascarar un poco ese sabor y le da un toque dulce, con un poco de azúcar blanca. Es un queso que se puede utilizar tanto en los platos de por la mañana como en la cena, en las ensaladas, en lo que sea. La leche de cabra es una industria que emergente en Puerto Rico y queremos apoyar eso, además de que la cabra es un rumiante mucho más manejable”, sostuvo Escanellas Juan al alabar la versatilidad del queso.

Avobutter, una mantequilla fresca con sabor a aguacate, de la creación de Walter Valentín, Gabriela Ramírez, Néstor Rodríguez y Kermit Galarza, todos de Ciencia Animal; fue otra de las mesas demostrativas más visitadas -y más probadas- del evento.

“No veíamos mucha versatilidad en el mercado y queríamos hacer algo diferente para que las personas se atrevieran a probar sin miedo, porque sabemos que al puertorriqueño le gusta el aguacate”, dijo Gabriela.

Ocho jurados de la industria y la academia escogieron a los ganadores. En la categoría de la Leche y sus productos, el primer lugar fue a parar para Tropigals, un frozen yogurt con sabor a piña colada; el segundo le correspondió a Cafékesito, un queso blanco con sabor a café, y el tercero para Tun Tun Pop Cream.

En Laboratorio en Procesamiento de Alimentos, la primera posición recayó en Luca’s Yuca Pizza, que también ganó el premio a la mejor presentación; y la segunda fue para Panaplan Chips.

Del mismo modo, Sweetnies ganó el primer lugar en la categoría de Preservación de frutas y vegetales; mientras que Pop Balls y Croquetas de Vianda, ganaron el segundo y el tercer lugar.

El People’s Choice Award fue a parar a manos del equipo de Tropical Passion, Inc. y el galardón de Innovación, que es la primera vez que se entrega, de acuerdo con Valerie M. González Pérez, presidenta del capítulo del RUM del ITAPR, lo obtuvo Chocolatea, grupo al que se le entregó un cheque por concepto de $500, cortesía del Banco Popular de Puerto Rico.

La Competencia tuvo lugar en la Cervecera de Puerto Rico, empresa que “tiene un compromiso con el Colegio”, según su gerente general, Maribel Montes.

“Somos vecinos y nunca va haber un no para ustedes”, precisó.