Por Ídem Osorio De Jesús (idem.osorio@upr.edu)
Prensa RUM
viernes, 1^ro de noviembre de 2019

El Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) fue anfitrión del evento X-STEM, un simposio extremo auspiciado por la corporación Lockheed Martin (LM) y dirigido a estudiantes de escuelas de nivel superior de la región, para entusiasmarlos y capacitarlos en las carreras relacionadas con las ciencias, tecnología, matemáticas e ingeniería.

Se trató de la primera vez que se ofreció en el país este programa de alcance educativo, que incluyó un día completo de actividades para los alrededor de 800 asistentes de los grados noveno a duodécimo, reunidos en el Coliseo Rafael A. Mangual. La actividad, concebida por el USA Science & Engineering Festival, presentó a una serie de visionarios y líderes de la industria, quienes compartieron sus experiencias con la nueva generación.

El ingeniero Wilson Ronda, experto en aviación y gerente de control de vuelos en Lockheed Martin; el doctor Nizar Ibrahim, paleontólogo y profesor en la Universidad de Detroit Mercy; el ingeniero Francisco Córdova, director del Observatorio de Arecibo; y Danni Washington, bióloga marina, comunicadora y presentadora de televisión, fueron los conferenciantes responsables de motivar a los futuros universitarios.

En el Recinto, la organización recayó en Ellen Ríos de Acarón, directora del Programa Coop de Ingeniería del Recinto, junto a un grupo de 24 alumnos colegiales, quienes colaboraron como capitanes.

“Nos sentimos superhonrados de que hayan escogido al Recinto para este evento. Obviamente, ellos conocen nuestra fama, nuestros egresados y profesionales en varias industrias, así que saben que aquí tenemos, un secreto ya no tan guardado, porque vienen muchas compañías a reclutar. Eso es lo que queremos, que vean a Puerto Rico como un lugar donde podamos preparar a profesionales de excelencia. Además, queremos motivar a los estudiantes a que comiencen a pensar en una carrera STEM y que vengan a estudiarla al Colegio”, reiteró.

Ríos de Acarón resaltó la excelente relación entre el RUM y la corporación Lockheed Martin, que también confió recientemente al campus mayagüezano la coordinación de la exitosa actividad denominada Viva Technology.

Precisamente, Sheri Strong, Senior STEM Diversity Program Manager de LM, tuvo iguales palabras de agradecimiento y admiración por el acuerdo colaborativo que se ha fortalecido por años con el Recinto.

“Estamos muy emocionados. Nosotros reclutamos estudiantes universitarios todos los días, 70 por ciento de nuestra fuerza laboral proviene de la Ingeniería. La agenda de hoy está enfocada en escolares de nivel superior y nos encantaría ayudarlos a que se inserten a esta institución a estudiar carreras en todas las concentraciones de STEM. Esa es nuestra meta, exponerlos a que se diviertan y, a la vez, se interesen en estas disciplinas”, reveló.

El primero en dirigirse a la concurrida y entusiasta audiencia fue Marc Schulman, director ejecutivo del USA Science & Engineering Festival, quien explicó, en un aparte con Prensa RUM, que esta dinámica es muy parecida a la famosa charla conocida como Ted Talk, pero dirigida específicamente a esta población juvenil.

“Nuestro equipo de trabajo está comprometido en ofrecer a los jóvenes un contenido único que los inspire a continuar estudios en estas disciplinas. A través de historias de estímulo, determinación y hasta fracaso, las presentaciones de nuestros dinámicos e innovadores oradores les permiten visualizar sus propios sueños y realidad”, describió Schulman sobre la gesta, que ya cuenta con una exitosa trayectoria en su versión de Washington, D.C.

La entidad seleccionó al recinto mayagüezano de la Universidad de Puerto Rico (UPR) como anfitrión, por primera vez en la isla, por recomendación de Lockheed Martin, uno de sus auspiciadores desde el 2010. En un futuro, esperan regresar y beneficiar a un mayor número de escolares provenientes de todo el país.

Por su lado, el rector del RUM, doctor Agustín Rullán Toro, dio la bienvenida a los visitantes y los felicitó por aceptar el reto de ir más allá de sus salones de clases y escuelas para descubrir nuevas fronteras y rutas académicas.

“Nuestro Recinto brilla cada vez que abre sus puertas para recibir a quienes forman parte integral del futuro de nuestra comunidad vibrante, inteligente y talentosa. Sembrar esa semilla del conocimiento temprano en sus carreras, sin duda, marca una diferencia y les permite aspirar a esa formación de excelencia que les podemos brindar en las disciplinas STEM”, aseguró el Rector.

Al X-STEM también se dieron cita representantes de la compañía Tallo, otro colaborador de LM, cuya labor es enlazar a jóvenes con oportunidades de desarrollo profesional, a través de una plataforma en línea.

“Cualquier escolar, desde tan temprano como los 13 años, puede ingresar a Tallo y completar su perfil, contarnos sobre ellos, su desenvolvimiento académico, actividades extracurriculares y los podemos conectar con universidades y compañías de todo el mundo que están buscando talento para internados, empleos o ayudas económicas. Nos enorgullece decir que somos una plataforma para cada estudiante”, aseveró Stirling Holbrook, Partnership Specialist de Tallo.

Uno de esos entusiastas asistentes fue Jahfé Acosta Olán, en cuarto año de la escuela superior Leonides Morales Rodríguez, de Lajas, quien pudo hacer acto de presencia gracias a la gestión de uno de sus maestros que trabaja con robótica.

“Nos invitó, ya que nos encanta ese lado de la tecnología, los experimentos y estudiar de diferentes formas. Esta actividad nos sirve para ver de cuántas formas uno puede estudiar estas ramas, y ver a diferentes personas de alto estatus que han logrado algo en la vida. Todo lo que sea informativo para nuestro futuro es bueno, este tipo de ayuda vale un montón”, expresó el futuro universitario.

El X-STEM, que se extendió desde las 9:30 a.m. hasta las 2:00 p.m., proveyó materiales, así como transportación y alimentos para los estudiantes y los 64 maestros que los acompañaron.