Aprendizaje a distancia de la biología sintética
Por Jeyka N. Pérez Arocho (jeyka.perez@upr.edu)
Taller de Estudiantes/PRENSA RUM
viernes, 14 de agosto de 2020
El capítulo de International Genetically Engineered Machine (iGEM- RUM) del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM), llevó a cabo la segunda edición de su campamento de verano SynBio 101, esta vez, en su formato virtual ante la pandemia del COVID-19 y las medidas de distanciamiento.
Del 13 al 18 de julio pasado, 80 jóvenes provenientes de escuelas de nivel superior de todo Puerto Rico se dieron cita a través de la plataforma Zoom para aprender sobre las técnicas básicas de biología molecular, bioética, habilidades de presentación, el campo científico de la biología sintética y sus posibles aplicaciones en el mundo.
“La biología sintética se ha convertido en una ciencia emergente, que ha llevado al trabajo interdisciplinario en la solución de problemas a niveles, donde todo lo que podemos imaginar, íntegra y responsablemente, lo podemos lograr”, expresó el doctor Carlos Ríos Velázquez, catedrático del Departamento de Biología y consejero del colectivo estudiantil.
“iGEM-RUM, está formado por un grupo de jóvenes de nuestra Universidad que ha diseminado información sobre este tipo de ciencia en todo Puerto Rico. Organizaron la primera semana de Biología Sintética, donde se coordinaron distintas actividades para estudiantes, maestros, universitarios y la comunidad en general, incluyendo la discusión de políticas a nivel gubernamental para el uso apropiado de las tecnologías en esta disciplina”, relató el doctor Ríos.
Agregó que los integrantes del grupo fueron responsables de coordinar el primer campamento de verano en 2019 y representaron al Recinto, como el primer equipo de Puerto Rico y del Caribe, en la competencia Giant Jamboree del International Genetically Engineered Machines (iGEM), donde obtuvieron la medalla de plata y segundo lugar en la categoría abierta.
“No solo lograron eso el pasado año, sino que con los grandes retos que nos ha traído el 2020, deciden volver a unirse para competir en el iGEM Jamboree 2020 y a pesar del COVID-19, organizaron la segunda edición de SynBio101, pero el primero a nivel virtual”, detalló el consejero con mucho orgullo.
Esta edición contó con conferencias, experimentos y actividades que realizaron los participantes desde sus casas, con los materiales enviados, mientras los oradores hacían la demostración. También, durante la semana, crearon un proyecto en grupo relacionado con la biología sintética que tuvieron la oportunidad de presentar el último día.
Claudia M. Mañán Mejías y Gabriela A. Otero Andino tuvieron a su cargo la bienvenida; mientras el doctor Ríos habló sobre cómo resolver problemas con la biología sintética; y la agrónoma Sol Rosado Arroyo, cubrió la conferencia sobre biotecnología agrícola y PRABIA en Puerto Rico. Además, charlaron sobre medios de cultivo, plan de clonación y realizaron trabajo de laboratorio.
“Durante el primer día, les ofrecí la charla-taller introductoria Viaje panorámico a través de la Biología Sintética, para el rediseño de la maquinaria de la vida en la solución de problemas… y cuán grande fue mi emoción, al saber que tenía tantos alumnos de todo Puerto Rico, aprendiendo y participando en una actividad que les permitirá estar al tanto de los temas que les ayudarán a convertirse en actores y actrices, con integridad y responsabilidad social, como agentes de impacto positivo en los cambios que requiere nuestro mundo”, reiteró el catedrático.
Entre las dinámicas que se realizaron, se destacó la búsqueda de un tesoro y una reunión creativa. Además, hablaron sobre la extracción de ADN con la doctora Patricia Ortiz Bermúdez, quien es también consejera de iGEM; y sobre lo que comprende el capítulo, con el doctor Daniel Domínguez Gómez.
El mentor del grupo agradeció a todos los miembros por hacer realidad este sueño por segundo año consecutivo, así como a los colaboradores en el Recinto, cuya asistencia fue clave para lograrlo.
“No quiero dejar pasar la oportunidad para agradecer la ayuda y apoyo que los jóvenes han recibido de la Oficina de Rectoría; Yamarie Hernández y el Centro Hemisférico de Cooperación en Investigación y Educación en Ingeniería y Ciencia Aplicada (CoHemis); el doctor Fernando Gilbes y el Decanato de Artes y Ciencias; el doctor Jonathan Muñoz, del Decanato de Estudiantes; Patricia Torres, del Departamento de Actividades Sociales; y la profesora Ana Vélez, de la dirección del Departamento de Biología, para el desarrollo de las actividades y su participación en el iGEM-Jamboree”, concluyó el doctor Ríos.