Por Mariam Ludim Rosa Velez (mariam.ludim@upr.edu)
Prensa RUM
viernes, 29 de abril de 2022

La Junta Administrativa (JA) del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) aprobó la creación de la nueva Oficina de Innovación Educativa, Educación a Distancia y Estudios Profesionales (OIEEDEP), adscrita al Decanato de Asuntos Académicos, con el fin de agrupar las oficinas y proyectos relacionados con los procesos educativos de los estudiantes tradicionales y no tradicionales de la institución.

La  OIEEDEP, según la Certificación Número 21-22-028 de la JA, busca la eficiencia administrativa y potenciar los servicios de la División de Educación Continua y Estudios Profesionales (DECEP), el Centro de Recursos para la Educación a Distancia (CREAD), el Centro de Enriquecimiento Profesional (CEP) y la también de reciente creación RUMex (Universidad Nocturna, Sabatina y a Distancia del RUM).

“La innovación debe ser el centro del quehacer académico de nuestro Recinto. Así como cambia la población a la que servimos, también debemos ir adaptándonos, siempre velando por la calidad de nuestra oferta. Con esta nueva estructura no solo se busca una administración más ágil y coordinada de sus cuatro dependencias, también se pretende continuar con la tradición de innovación que nacía originalmente de la DECEP. Ejemplo de esto es que, el ahora Colegio de Administración de Empresas surgió del programa de secretarial (Administración de Oficinas) que se creó en la DECEP, donde inició la academia de capacitación a docentes nuevos, lo que llevó al desarrollo del CEP, de la misma manera nació CREAD y RUMex”, explicó el doctor José  R. Ferrer López, quien dirige la nueva Oficina, encargada de la planificación estratégica de la DECEP, CREAD, CEP y RUMex.

El educador explicó el alcance de cada una de estas dependencias y cómo al unirlas bajo una sombrilla se complementan en su misión de mayor trascendencia educativa.

“Históricamente, la DECEP se ha encargado del desarrollo y la administración de educación continuada para el aprendizaje de por vida. Desde 2012, se ha ido transformando mediante un proceso de profesionalización de su oferta que responde a las necesidades del mercado laboral. La base de este proceso fue la reducción de cursos y capacitaciones de participación a una cultura de avalúo y evaluación del aprendizaje otorgando credenciales de aprobación de la experiencia educativa”, indicó.

Agregó  que, además de la oferta de cursos cortos tradicionales y profesionales, en estos momentos entre algunos de los proyectos más importantes se destacan los acuerdos de capacitación a empleados públicos a través de la Oficina de Administración y Transformación de los Recursos Humanos del Gobierno de Puerto Rico (OATRH) y las capacitaciones a maestros a través de un acuerdo con el Departamento de Educación de Puerto Rico (DEPR).

“A través de estos proyectos, los empleados del gobierno y los maestros del DEPR han recibido y continúan recibiendo decenas de actividades de aprendizaje. Dentro del acuerdo con el DEPR, en estos momentos, a través del Programa de Profesionalización Acelerada para Docentes del DEPR (PADE), se están ejecutando en coordinación con la DECEP, varios secuenciales con cursos con créditos para los maestros, que van desde cursos de contenido de las especialidades de las materias que se ofrecen en las escuelas, facilitados por los docentes de varios departamentos académicos, hasta los cursos de fundamentos de educación que ofrece el Programa de Preparación de Maestros (PPM) de nuestro Recinto”, explicó, por su parte, Ivelisse Negrón Andújar, coordinadora de DECEP.

Destacó que en el mencionado proyecto ya cuentan con más de 100 educadores del DEPR, que libre de costo, están estudiando en el RUM. Asimismo, coordinan el Colegio para Estudiantes Talentosos (CET), proyecto en el que cientos de estudiantes de las escuelas públicas y privadas de Puerto Rico, adelantan cursos con crédito en el RUM.

“La DECEP siempre se ha caracterizado por ofrecer diversos programas, tanto para desarrollo personal como profesional. Me llena de gran satisfacción que con los servicios que ofrecemos impactemos a diferentes sectores”, dijo Negrón Andujar.

Ferrer López comentó que el avance acelerado de todos los proyectos de la DECEP es posible gracias a la sinergia que tiene con CREAD, entidad clave en el proceso de la continuidad académica durante la pandemia causada por el COVID-19.

“Antes de la situación pandémica ya CREAD había potenciado el desarrollo de la educación continua a distancia de la DECEP mediante la creación de la DECEP en Línea. A través de la experimentación con la educación continua a distancia, se establecieron las bases para las recomendaciones de las mejores prácticas en esta modalidad educativa. De esa manera, la transición a una educación remota de emergencia para los programas académicos y de DECEP, durante el cierre de las instalaciones físicas del Recinto, fue menos compleja. Gracias a CREAD, la DECEP del RUM, fue una de las pocas que se mantuvo abiertas ofreciendo sus servicios educativos durante el cierre por la pandemia”, puntualizó el director de OIEEDEP.

Añadió que uno de los objetivos más importantes de CREAD es el apoyo a los docentes en la creación de oferta académica en las modalidades híbrida y a distancia en el Recinto. Durante los pasados años, su personal colaboró en el desarrollo de la Maestría de Economía Agrícola, que está disponible a distancia; y con la Certificación Profesional en Educación a Distancia con Especialidad en Enseñanza en Línea del PPM.

Sostuvo que en estos momentos CREAD lidera la transformación de cinco programas académicos para que se faciliten a distancia con financiamiento del Higher Education Emergency Relief Fund II (HEERF II): Maestría en Estudios Hispánicos, Bachillerato en Educación Agrícola, Maestría en Educación Agrícola, Maestría en Ciencia Animal y Maestría en Administración de Empresas.

Expresó que otra de las responsabilidades de CREAD es capacitar a los docentes en las mejores prácticas para la enseñanza a distancia y de manera híbrida. En este objetivo, el Centro ha desarrollado cursos de capacitación con los que ha llevado conocimientos y destrezas a más de mil docentes regulares y por contrato, asistentes de cátedra, asistentes de laboratorios y no docentes que enseñan en el RUM. Estas capacitaciones también se ofrecen de manera continua a través de DECEP en Línea para participantes externos, de toda la isla, de instituciones públicas y privadas, y también a participantes fuera de Puerto Rico.

“Nos sentimos muy satisfechos y orgullosos con el excelente trabajo que ha realizado nuestro equipo para lograr adelantar la educación a distancia, tanto en el Recinto como en la UPR. De esta forma, lograr posicionar al Colegio a la vanguardia de los nuevos retos que enfrenta la educación superior. El proyecto que nos ha permitido trabajar con la transformación de los programas de bachillerato y maestría a la modalidad a distancia, permitirá que nuestro Recinto pueda ser más competitivo y lograr alcanzar una matrícula que se encuentre fuera de Puerto Rico.  En el Centro de Recursos para la Educación a Distancia continuamos comprometidos desarrollando una oferta única en la isla, ya que no solo se enfoca en colocar contenido en una plataforma de gerencia de aprendizaje, sino que incluimos la parte más importante, que es lograr que el estudiante tenga una experiencia educativa exitosa”, sostuvo Yaritza Ortiz González, coordinadora de CREAD.

Por otro lado, Ferrer López relató que el CEP tiene un rol primordial en el proceso de capacitación en temas de educación a distancia a los docentes del Recinto.

“Este Centro se encarga de coordinar eventos de capacitación sobre temas de enseñanza y aprendizaje. También organiza la academia de capacitación a docentes nuevos y se cubren temas de investigación dentro de la academia. Bajo la nueva administración de la OIEEDEP, el CEP está haciendo una revisión de sus servicios electrónicos y emisión de certificaciones con apoyo del Centro de Tecnologías de la Información (CTI) de nuestro Recinto. Al igual que se hizo en la DECEP, el CEP ahora está en un proceso de profesionalizar las actividades, utilizando herramientas de avalúo para ofrecer certificaciones de aprobación, en lugar de las certificaciones de participación que se ofrecían en el pasado”, enfatizó.

Manifestó que también se desarrolló un nuevo proceso de notificación por correo electrónico institucional, a la comunidad universitaria, de las actividades de capacitación.

“En solo unos meses se ha visto un aumento en la cantidad de capacitaciones y la cantidad de participantes. La mayoría de las capacitaciones ahora se ofrece mediante videoconferencia, completamente a distancia. Se actualizó la página de internet, allí se publican las actividades y se espera que en los próximos meses estén disponibles servicios de matrícula y convalidación de las horas con un sistema inteligente, parecido al que utiliza CREAD para la DECEP en Línea“, afirmó.

El Centro es coordinado por la doctora Olgamary Rivera Marrero, catedrática del Departamento de Ciencias Matemáticas, quien indicó que “las actividades coordinadas o auspiciadas por el CEP son esenciales, ya que orientan, capacitan y exponen a los profesores y ayudantes de cátedra a diversas estrategias y técnicas de enseñanza que ayudan a promover una educación de excelencia”.

Por último, Ferrer López mencionó que RUMex abre un espacio necesario para una oferta académica nocturna, sabatina y a distancia.

Indicó que durante este primer semestre de implementación, participaron tres decanatos y 11 departamentos. La oferta fue de 24 secciones con una matrícula de 688 estudiantes. Los cursos se ofrecen en su mayoría a distancia con 14 de las secciones en esta modalidad, ocho son en modalidad híbrida y dos presenciales.

“Esta iniciativa ubicará al Recinto Universitario de Mayagüez en una posición más competitiva dentro del espacio actual y futuro de las instituciones de educación superior en y fuera de Puerto Rico, ya que expande las fronteras de la educación tradicional de los salones presenciales y programas de estudio actuales. Con esta iniciativa, evaluamos la creación e implementación de nuevos ofrecimientos académicos en variadas modalidades no tradicionales”, aseguró el doctor Santiago Méndez Hernández, coordinador de RUMex.

El pasado semestre el doctor Carlos Hernández Hernández, coordinó la iniciativa e impulsó la creación de la Oficina.

“Aspiramos a potenciar sinergias en búsqueda de ampliar nuestra oferta educativa con el sello de excelencia del Recinto Universitario de Mayagüez”, concluyó el director de OIEEDEP.