Por Mariam Ludim Rosa Velez (mariam.ludim@upr.edu)
Prensa RUM
viernes, 13 de mayo de 2022

Tres equipos de estudiantes del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) dominaron la primera edición del Toyota Mobility Challenge, programa que busca abrir oportunidades a universitarios para identificar problemas de movilidad y proponer soluciones.

Los proyectos premiados RUMBus, M.I.A (Mobilidad Independiente Adaptable) y Transportación UPRM, recibieron una subvención de $25 mil, por equipo, con el fin de que puedan desarrollar sus propuestas durante el próximo año.

El RUMBus, compuesto por los colegiales Cristian Meléndez González, Edgar Cruz Vallejo, Rey Cotto Pérez, Yampier Fernández Meléndez, Gabriel Huertas Marrero y Julián Ramos Vélez, es una iniciativa que se gestó desde el 2018 y aspira a desarrollar un software de geolocalización con optimización de rutas y utilización energética.

“Buscamos crear un sistema de rastreo a tiempo real y de información para el transporte colectivo del Recinto. Vimos una deficiencia en cuestión de información y cómo le llega al estudiantado, así que nos dimos a la tarea de crear un sistema de aplicaciones para los administradores, y para los usuarios que son los estudiantes y la comunidad universitaria. El fin es que puedan ver por dónde está el Trolly y cuánto tiempo le falta para llegar a las paradas”, explicó Gabriel, en entrevista con Foro Colegial.

Por su parte, Cristian sostuvo que uno de los aspectos positivos de la plataforma es el impacto social que va a tener en la comunidad universitaria.

“Estamos resolviendo un problema en común que ya mucha gente ha identificado. Sin embargo, además estamos proveyendo una herramienta mucho más avanzada de lo que son los administradores del sistema. Los dispositivos que vamos a instalar en los vehículos permiten ver toda su información en tiempo real como, por ejemplo, si el vehículo está sin gasolina, si se calentó o si se le debe cambiar el aceite, entre otros. Toda esa información va a estar guardada en nuestra plataforma para ayudar a los administradores a que puedan ofrecerle un mantenimiento más eficiente a sus flotas”, puntualizó.

Mientras, el M.I.A (Mobilidad Independiente Adaptable), colectivo que integran Rafael Rivera Vargas y Adriel Torresola Merced, propone desarrollar un sistema de GPS para fortalecer la transportación pública, que incluya todas las guaguas en ruta y letreros interactivos en las paradas que indiquen su localización.

“Nuestro proyecto nació de una necesidad que vimos. De hecho, fue un caso personal, ya que vivo relativamente lejos de la Universidad y no tengo vehículo propio. Es muy retante para un estudiante, con su complicada agenda académica, tener que esperar 30 o 40 minutos a que llegue el Trolley. Siempre está esa frustración de que uno no sabe cuándo va a llegar, ni si va a llegar. Por lo tanto, propusimos un método de rastreo de las guaguas por GPS. También tendría unos letreros inteligentes que mostrarían el tiempo estimado de llegada. Esta forma le da a uno la capacidad de planificar su día acorde a los tiempos de llegadas actuales, en lugar de quedarse esperando largos minutos y hasta horas a que llegue”, narró Adriel.

“Nuestra intención es mejorar el sistema de transporte público, que es una infraestructura que ya existe, aunque sea por una adición que no es algo muy grande, pero será sin duda un Quality of Life Improvement. Considero que también es una oportunidad para aprender más sobre los temas que se están llevando en el desarrollo del proyecto. Estamos bien agradecidos con la Fundación Toyota por la iniciativa que esperamos beneficie el sistema de transporte público”, sostuvo, por su lado, Rafael.

De otra parte, la propuesta conocida como Transportación UPRM, liderada por Chantal Almodóvar Nieves y Omar I. Reyes, busca desarrollar un scooter reclinado portátil eléctrico, que provea un asiento acojinado, con plataforma para los pies y espacio para cargar bultos o paquetes, ideal para la población de edad avanzada o personas con diversidad funcional.

“El proyecto consiste en el diseño de un scooter eléctrico reclinado para proveerle transportación y movilidad a los adultos mayores y a personas de un perfil demográfico con deficiencia física o, posiblemente amputación que no pueden utilizar un scooter tradicional. De igual forma, el objetivo es aliviar la congestión del sector urbano, ya que es un área de Mayagüez con una gran cantidad de vehículos motorizados de combustión y mucho flujo de tránsito, causando tapones y un montón de retrasos. De manera que, la idea es abordar ese problema dando una alternativa. Además, la propuesta aspira a solucionar los retos de reducir las emisiones en nuestro entorno al mismo tiempo que se crea una alternativa de transporte para este grupo demográfico”, señaló Omar.

El primer Toyota Mobility Challenge recibió seis propuestas, de las cuales cinco fueron del RUM y una de la Universidad Politécnica de Puerto Rico. A pesar de que el jurado buscaba premiar a cuatro grupos, uno bajo cada pilar, se escogieron tres de las propuestas que cumplieron con los requisitos y tenían el potencial de llevar a cabo su proyecto. Dos de las propuestas ganadoras cayeron bajo el pilar de transportación.

“Tenemos un compromiso genuino con mejorar la movilidad de los seres humanos alrededor del mundo y, por supuesto, de Puerto Rico. Conocemos de primera mano los retos de movilidad que existen en Puerto Rico, pero, además estamos conscientes de que en la isla tenemos gente creativa y competente para lograr grandes cambios, en especial nuestros universitarios. Esto quedó demostrado en este primer challenge en el que diversos grupos de jóvenes sometieron ingeniosas ideas que veremos pronto hechas una realidad gracias a la subvención de $75 mil”, indicó Maribel Bengoa, gerente de mercadeo de Toyota de Puerto Rico.

En la entrega de premios, que se celebró en la Sultana del Oeste, también participaron los decanos de Ingeniería, doctores Bienvenido Vélez y Ricky Valentín.

Por su parte, el rector del RUM, doctor Agustín Rullán Toro, felicitó a los colegiales ganadores por su gesta, que además de reconocer la excelencia en la educación adquirida en el primer centro docente del país, resalta los valores de innovación, emprendimiento y destrezas de trabajo en equipo que adquieren en su trayecto universitario.

“Enhorabuena a los estudiantes seleccionados para recibir esta importante subvención que les permitirá desarrollar sus ideas y contribuir a sus entornos y a la sociedad puertorriqueña en general. Sus proyectos, ejecutorias y compromiso siempre nos llenan de orgullo porque sabemos que colocarán su saber al servicio del país y la humanidad. A Toyota de Puerto Rico, gracias por su aportación para permitir a nuestros alumnos adquirir experiencias tan valiosas para sus futuras carreras profesionales”, puntualizó.