Por Mariam Ludim Rosa Vélez (mariam.ludim@upr.edu)
Prensa RUM
viernes, 22 de julio de 2022

La estudiante Nicole Noemí Román Correa, quien comenzará a cursar su cuarto año en Ingeniería Software (INSO) del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM), recibió la Generation Google Scholarship for Women in Gaming 2022. La beca le otorga $10 mil para cubrir sus gastos de estudio y una invitación a una conferencia virtual para conocer a los otros ganadores y líderes de Google.

La colegial, residente de Hatillo, es la única joven matriculada en una universidad puertorriqueña que forma parte del cohorte de becados, que integra 258 estudiantes de Estados Unidos, Canadá, Europa, Oriente Medio y África.

“Ganarme esta beca me hace sentir vista. Siento que fui reconocida por mis pasiones genuinas y que verdaderamente voy a poder lograr mis metas algún día. Esta beca representa a la pequeña Nicole con 10 añitos que soñaba con crear historias fantásticas y contarlas a través de un medio tan especial como lo son los video juegos. Obtener esta beca es representativa de toda niña puertorriqueña que desea vivir su vida de manera auténtica, que desea desempeñarse en campos donde la representación de las mujeres es mínima, como lo es la ciencia y programación, pero se sienten intimidadas por los estereotipos y el menosprecio”, sostuvo Nicole, quien está culminando su internado de verano en GE Healthcare, en el que se desempeñó como desarrolladora de realidad aumentada.

Las becas de Google, que se dividen en 11 categorías, son muy competitivas y se evalúa el compromiso de los aspirantes con la diversidad, equidad e inclusión, la demostración de liderazgo y su desempeño académico.

En el caso de la Generation Google Scholarship for Women in Gaming 2022, la recibieron un total de 20 chicas, incluyendo alumnas de Harvard University, University of California, Berkeley, University of Wisconsin-Madison, New York University; y Nicole del recinto mayagüezano de la Universidad de Puerto Rico (UPR).

“Para solicitar, además de someter mi resumé, era requerido redactar varios ensayos sobre distintos temas, incluyendo mi desempeño en puestos de liderazgo y sobre los retos que he enfrentado, como mujer, en mis experiencias en la industria del video juego. Como escribí en uno de mis ensayos: las personas en carreras de STEM vienen de todas las siluetas, colores, e intelectos”, relató.

De hecho, formar parte del Computing Alliance of Hispanic-Serving Institutions (CAHSI), desde el 2020, le abrió las puertas para exponerse de manera más directa con la programación.

 “Dentro de CAHSI fui impactada, por primera, vez con el programa Allyship, donde recibí mentoría y apoyo para continuar mis estudios en programación. Este programa es uno de varios que proveen para estudiantes del RUM que buscan ayuda para su trayectoria académica. Debido a mi interés en la investigación y pasión en los video juegos, en el 2021 decido unirme como programadora a uno de los proyectos en CAHSI llamado Nano Games, supervisado por la doctora Nayda Santiago y surgió gracias al interés del Nanotechnology Center for Biomedical, Environmental and Sustainability Applications (UPRM CREST) por tener iniciativas que brindaran educación sobre la nanotecnología, que es el punto de enfoque de esta organización. Luego de varios meses, me brindaron la oportunidad de desempeñarme como cocapitana de este”, narró.

Agregó que el semestre que está presto a comenzar, formará parte de los manejadores de proyectos de CAHSI.

“La misión es ayudar a que todo proyecto e iniciativa, como parte de la organización, funcione de forma efectiva y que obtengan los resultados esperados y que los mismos reciban el apoyo necesario para llevar a cabo actividades durante el año académico con el fin de impactar de forma positiva a una gran cantidad de estudiantes del Colegio”, señaló.

Precisamente, la doctora Santiago, catedrática del Departamento de Ingeniería Eléctrica y Computadoras y directora del laboratorio de Cyber-physical Systems and Internet of Things (CPS & IoT), felicitó a la colegial.

“Los miembros de laboratorio de CPS&IoT y los estudiantes de CAHSI nos sentimos sumamente orgullosos de tan excelente logro que ha obtenido Nicole, que se suma a muchos otros de su carrera. Ella representa muy bien la excelencia académica y profesional. Esperamos que sirva de modelo a seguir por otras chicas que deseen adentrarse en áreas de computación. Nicole es un orgullo colegial”, expresó la profesora,  quien dirige la región sureste de CAHSI.

Del mismo modo, el doctor Agustín Rullán Toro, rector del RUM, reconoció la gesta de la futura ingeniera, quien recientemente también recibió $10 mil de la beca Teodoro Moscoso, que otorga el Programa de Desarrollo de la Juventud (PDJ) del Departamento de Desarrollo Económico y Comercio (DDEC), del Gobierno de Puerto Rico. Esta dádiva es por cuatro años, mientras curse estudios universitarios.

“¡El talento de nuestros estudiantes es inmenso! Verlos sobresalir y brillar nos llena de un gran orgullo y la enorme satisfacción del deber cumplido. Felicito a Nicole por estos importantes logros, que estoy seguro le abrirán las puertas hacia los caminos profesionales o empresariales a los que quiera dirigir su carrera como programadora de video juegos. ¡Enhorabuena!”, sostuvo el Rector.

En la iniciativa de Nano Games, Nicole forma parte del grupo de investigación que estudia cómo utilizar los video juegos y la realidad aumentada como herramientas educativas para motivar a estudiantes puertorriqueños de intermedia a cursar carreras de STEM.

Mientras, con el apoyo de CREST, buscan fomentar en el video juego, temas relacionados con la nanotecnología como los ferrofluídos, la ciencia forense, y la energía, con la intención de lograr el interés de los estudiantes sobre los mismos.

 “Al terminar mi internado de verano, me interesa participar de investigaciones en otras universidades o compañías sobre el impacto y beneficio obtenido de los video juegos como herramienta en la educación y método clínico para tratar condiciones de salud. Además, aspiro a fortalecer mis habilidades de programación y tomar cursos en psicología para comprender la mente y el comportamiento del ser humano con el propósito de crear innovación a mis proyectos que se ajusten mejor a la necesidad de las personas”, concluyó.