Por Javier Valentín Feliciano (javier.valentin@upr.edu)

Prensa RUM
viernes, 22 de julio de 2022

Un grupo compuesto por 35 jóvenes estudiantes de escuela superior y universitarios participó de una experiencia educativa de verano, como parte del curso INGE 5996 Temas especiales: Energía y sustentabilidad, que se ofrece por primera vez en el Colegio de Ingeniería del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM), con el propósito familiarizarlos con los temas sobre la energía sostenible y la resiliencia. Una de sus actividades fue una excursión para visitar las instalaciones de Casa Pueblo, en Adjuntas, entidad que se dedica a iniciativas comunitarias con la energía renovable.

“Como parte de la agenda académica, se estudian los inicios históricos de la energía hasta las diferentes fuentes renovables y no renovables, al igual que la parte técnica, social, económica y cultural para que comprendan todo dentro de un trasfondo más amplio. A medida que avanza el curso, he observado que ya se percibe un cambio de actitudes en su pensamiento sobre estas temáticas tan pertinentes. La experiencia ha sido intensa, pues me convocaron a participar hace unos meses, pero ahora veo los resultados positivos con estos jóvenes tan entusiastas”, expresó el doctor Iván Baigés Valentín, catedrático del Departamento de Ciencias e Ingeniería de Materiales, quien dicta el novel curso.

Destacó que, se espera que para agosto de 2023 se comience con una concentración menor en Ingeniería y sostenibilidad, como parte de la oferta académica del Colegio de Ingeniería y de especialidades relacionadas. Posteriormente, se ampliará a un grado a nivel de bachillerato, para el año 2026, que se convertiría en el primero a nivel de Estados Unidos sobre ese tema.

Por su parte, el doctor Arturo Massol Deyá, catedrático del Departamento de Biología del RUM y director asociado de Casa Pueblo, organización comunitaria, cuya misión es fomentar la autogestión de sus habitantes, se mostró muy satisfecho de abrir las puertas a este colectivo de 35 jóvenes.

“Este grupo de estudiantes está participando de una experiencia académica especial en el Colegio, en el que el tema de la energía es central. Aquí conocerán qué está ocurriendo en Adjuntas, donde de la teoría pasamos a la práctica y cómo se impulsa una transformación energética hacia fuentes limpias y renovables. Los llevaremos al cine solar y recorrerán por esta Casa que opera con fuentes de energía renovables, desde 1999. También conocerán todas las iniciativas que están ocurriendo en esta comunidad. Mi aspiración en el día de hoy es que estos colegiales se vayan con una alta autoestima y que los cambios se pueden lograr cuando existe el conocimiento y hay voluntad, que se vayan motivados a asumir una responsabilidad más allá de la visión individual. Es importante prepararse académicamente y educarse en el mejor de los escenarios y el RUM es uno de esos lugares para lograrlo, pero tenemos un deber de impulsar cambios que nos permitan movilizarnos a realidades alternas”, indicó.

El trayecto comenzó con una serie de recorridos a las diferentes instalaciones, donde visitaron el Sistema Solar construido con 45 paneles fotovoltaicos, el Bosque Solar como ejemplo de un novedoso proyecto escultórico funcional, la Galería de Arte, la Biblioteca, zonas de visitación, la emisora Radio Casa Pueblo 1020, el mariposario, y la librería donde además de libros, se podían adquirir artesanías, prendas, camisetas, entre otros. Al igual que productos como el café Madre Isla y Pura Miel elaborada en San Germán, que permiten generar sus propios ingresos. Luego, participaron de una charla a cargo del biólogo, sobre los cambios en el uso de energía eléctrica con placas solares que han realizado en el municipio con la colaboración comunitaria, que se convirtió en un oasis para que residentes que se afectaron tras el paso de los huracanes Irma y María recibieran ayuda como agua y comida, incluso como un espacio donde atender sus condiciones de salud.

“Uno de los principales objetivos de este curso es fomentar que nuestra isla se convierta en una resiliente y qué mejor que comenzar la agenda educativa desde sus primeros años en la escuela hasta que ingresen a la Universidad. Este grupo de estudiantes, que compone el primer cohorte, me ha manifestado que están fascinados en esta clase, así como el método de enseñanza que imparte el profesor Baigés Valentín. Me comentaron que desean reciprocar al país todo el conocimiento innovador que han aprendido durante estas semanas”, sostuvo Alesandra Morales Vélez, decana asociada de Estudiantes, quien comenzó a enseñar este tipo de curso en 2017 a raíz del huracán María y trabajó directamente en los procesos de recuperación junto con sus estudiantes luego de los terremotos que afectaron a Puebla, México.

Por su parte, Moralys Velázquez Quintana, quien se graduó el pasado mes de junio de la escuela superior Centro Residencial de Oportunidades Educativas (CROEV), en Villalba, indicó que su interés en formar parte del curso de verano radicó en la motivación de aprovechar todas las opciones que se encuentran a su alcance.

“La oportunidad ha sido mágica, ya que tengo la bendición de que fui admitida al Departamento de Ingeniería Industrial para completar el grado de bachillerato. Me gustó que fuera libre de costos y me sirve como una clase de tres créditos que será parte de mi currículo académico. El recorrido que hicimos hoy a Casa Pueblo, me confirma como persona activista deseosa de que el mundo mejore, que es posible fomentar esos cambios en todo Puerto Rico. Esta visita me motivó a contribuir con esta hermosa comunidad cuando me gradúe”, afirmó.

“Decidí solicitar a esta experiencia de verano porque deseaba adquirir nuevos conocimientos en este tema tan importante como es la sustentabilidad. Las ciencias siempre me han llamado la atención y así compruebo que quiero continuar estudios universitarios en el campo científico. Estoy considerando solicitar al Departamento de Biología o quizás con todo lo aprendido en esta clase sobre energía renovable, me cambio a Ingeniería”, dijo, por otro lado, Andrea Gabriela Pérez, alumna del Colegio La Milagrosa, en Mayagüez.

Dentro de la agenda académica, estos jóvenes también participaron en cursos de adaptación a la vida universitaria. Asimismo, recibieron orientación asistencia económica, ayuda emocional, cómo lograr el éxito académico, oferta extracurricular, entre otros temas relacionados. Además, realizaron visitas de campo a la Planta Hidroeléctrica Lago Dos Bocas, en Utuado; la Central Termoeléctrica Costa Sur, en Guayanilla, así como a la Hacienda Buena Vista, en Ponce y la Finca La Plenitud, en Las Marías. La experiencia educativa culmina este próximo 30 de julio.

Reciben importante subvención que asciende a $160 mil

Las jornadas educativas fueron posible gracias a una subvención de alrededor $160 mil que recibió el Decanato de Estudiantes y el Colegio de Ingeniería del RUM, por parte de la Asociación Hispana de Colegios y Universidades (HACU) y de Dominion Energy, compañía de energía radicada en Estados Unidos, con el propósito de que estudiantes de escuela superior y preuniversitarios se familiaricen con el tema de la energía sostenible, mediante un Summer Bridge Program.

“Este proyecto es uno con que posee efecto multiplicador, ya que nos permite impactar a un grupo de universitarios de forma holística en la que, además de proveerles herramientas para tener éxito en su transición a la vida universitaria, se dotan de conocimientos en asuntos de sustentabilidad y resiliencia que tanta pertenencia tienen en el Puerto Rico actual. Esta iniciativa es una de muchas encaminadas a convertir al Recinto en líder a nivel nacional en educación superior en temas de ingeniería sustentable”, afirmó el doctor Jonathan Muñoz Barreto, decano de Estudiantes, y uno de los investigadores principales de la iniciativa académica.

Esta es la primera de una serie de subvenciones que recibirá el RUM de parte de HACU, se espera que para finales del año académico 2022-2023, la dádiva ascienda a $500 mil.

“La experiencia educativa de verano se completará en un periodo de tres años en conjunto con la facultad de Ingeniería y el Decanato de Estudiantes, así como estas dos entidades que aspiran a crear una colaboración educativa entre estudiantes del Colegio mediante un curso libre de costo. Este grupo de 35 participantes ya se encuentra inmerso en los temas tan actuales con la ayuda de los recursos tecnológicos para tener comunidades más resilientes y sostenibles”, concluyó el Decano.