Por Javier Valentín Feliciano (javier.valentin@upr.edu)
Prensa RUM
viernes, 2 de septiembre de 2022

En Puerto Rico ya se ha reportado más de un centenar de casos confirmados de la viruela símica, también conocida como la viruela del mono, según datos publicados por el Departamento de Salud al cierre de esta edición. Ante esta realidad, la doctora Gloribell Ortiz Ríos, epidemióloga del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM), en compañía de las profesoras Clara Valderrama y Lourdes Ramírez, todas del Departamento de Enfermería (ENFE), comenzaron una iniciativa de orientación a la comunidad colegial con el propósito de alertar sobre las medidas preventivas y evitar el aumento en los contagios.

Según explicaron, la enfermedad se transmite con fluidos corporales o material de las lesiones, contacto con objetos contaminados o mediante secreciones respiratorias. Además, la transmisión secundaria se puede dar por medio del contacto directo prolongado entre piel a piel a través de lesiones pequeñas, en algunos casos no visibles.

“Esta enfermedad de la viruela símica no es exclusiva de un determinado grupo y tampoco debemos estigmatizar. Sin embargo, los casos que estamos viendo son en poblaciones que muchas veces tienen conducta de riesgo, hombres teniendo sexo con hombres, hombres heterosexuales teniendo relaciones sexuales con más de una pareja. Así que estamos hablando de conductas que es importante educar para que las personas puedan estar vigilantes a lo que están haciendo”, expresó la doctora Ríos Ortiz, también catedrática del mencionado departamento, quien enseña el curso ENFE 4025 Enfermería de Salud de la Comunidad, en compañía de las profesoras Valderrama y Ramírez.

La Epidemióloga del RUM, quien también tuvo a su cargo el proceso de cernimiento con las pruebas y detección del COVID-19 en el recinto mayagüezano, así como en varios municipios de la zona oeste, aclaró que la situación con la viruela símica llega en un escenario muy distinto.

“La letalidad de la viruela símica en este momento es disminuida. Por lo menos, no se ha reportado en ningún lado que existen muertes. Sin embargo, es una enfermedad viral que se puede trasmitir y que podemos tener gente convaleciente. La mortalidad o la letalidad de ella no está en este momento como estuvo con el COVID-19, que es un virus novel para el que no teníamos tratamientos, que en un principio teníamos muchas muertes y que todavía siguen ocurriendo, pero en otro tipo de poblaciones. Es importante cuidarnos, para evitar infectar a los nuestros, a la familia, con los seres con quienes vivimos, o a otro estudiante o a los que se hospedan dentro de ese mismo lugar. Tenemos que estar prevenidos de saber cómo se trasmite, de qué se trata este virus y cómo se está tratando”, sostuvo.

Durante la orientación, Kemery Muñiz Rivera y Paola Rodríguez Rivera, estudiantes del Departamento de Enfermería, estuvieron a cargo de la presentación, en la que mostraron la información más actualizada acerca de este virus. Ambas colegiales pertenecen al curso Enfermería de Salud de la Comunidad.

“Esta viruela comenzó en el 1958 y actualmente volvió a resurgir. El primer caso se presentó en los Estados Unidos y llegó a Puerto Rico el 29 de junio de este año. Frente a esta situación, queremos crear consciencia. Por esa razón, estamos educando a una población, no solamente a la universitaria, sino a todo tipo de persona. Esta enfermedad se transmite de animal a humano y luego con los viajes que realizó una persona de Europa que llega a los Estados Unidos, pues fue que se propagó hasta que llegó a Puerto Rico”, manifestó Paola.

Agregó que el paciente contagiado atraviesa por cinco etapas. En la primera, la piel se encuentra plana, según transcurren los días se crean unas ampollas y comienza a tener en su interior un líquido amarillento o transparente, que se le conoce como pus. Luego se forma una costra que se empieza a caer al finalizar la infección, que toma alrededor de siete a 21 días. Después de ese periodo, ya no es transmisible a otra persona.

“Somos seres sociables y tenemos la ventaja de que contamos con las redes sociales. Estamos conectados con la tecnología, así que la información llega más rápido. Es necesario seguir las páginas del Centro para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) donde las personas pueden leer la información relacionada y orientarse. No es crear pánico en la ciudadanía porque lo que se está haciendo es informar para que tomen las medidas necesarias para no contagiarse”, expresó.

Ante la pregunta acerca de los medicamentos disponibles para combatir la viruela, la estudiante explicó que ya existe la vacuna Jynneos, autorizada en Puerto Rico, para las personas consideradas como casos sospechosos, así como el medicamento Tecovirimat, que ya está aprobado para quienes presenten los síntomas.

Por otro lado, según Kemery, la enfermedad puede tener una duración de dos a cuatro semanas, es decir de 15 a 21 días desde que la persona presenta su primer episodio de fiebre. En gran parte de los caos, durante los primeros cuatro días comienzan las lesiones que serán contagiosas hasta que la piel se encuentre completamente sana.

“No es cuestión de crear miedo. Nosotros lo que queremos es concienciar y educar, a que uno mismo se evalúe y verifique cuáles son sus conductas. Si entonces soy una esas personas que se identifica como una de alto riesgo, es importante tomar las medidas necesarias de prevención y tratamiento”, indicó.

Por último, la Epidemióloga del Recinto hizo una importante exhortación a la ciudadanía, en especial a aquellos universitarios que estén activos sexualmente.

“La población mayoritaria de nuestra comunidad universitaria son los estudiantes y sabemos de antemano que pudieran tener conductas de riesgo, pues se exponen mucho a la calle. Tienen que estar pendientes, no es tener pareja por tenerla, deben estar pendiente con quién usted está compartiendo, asegúrese cuál es la conducta de esa pareja. Tanto los estudiantes como los empleados docentes y no docentes, no están exentos de tener la infección”, puntualizó.

Al cierre de esta edición, el gobernador Pedro Pierluisi declaró al país en estado de emergencia ante el aumento de casos por la viruela símica.

Para más información sobre la viruela símica, favor de acceder a este enlace.