Por Idem Osorio De Jesús (idem.osorio@upr.edu)
Prensa RUM
viernes, 31 de marzo de 2023

La compañía puertorriqueña Darok Steel Inc., dedicada a la construcción en acero estructural, firmó un acuerdo de colaboración con el Recinto Universitario de Mayagüez (RUM), en el que se establece de manera oficial su donativo a la institución destinado a la fabricación e instalación de un techo de metal, con un valor estimado de $50 mil, que cubrirá el área en la que los estudiantes del Departamento de Ingeniería Civil y Agrimensura trabajan proyectos especiales y del laboratorio de materiales.

La actividad en la que se oficializó la alianza, tuvo lugar recientemente en la Oficina del Rector del RUM, doctor Agustín Rullán Toro, con la participación del ingeniero Heber Figueroa Morales, principal oficial ejecutivo de la empresa donante; los doctores Bienvenido Vélez Rivera, decano de Ingeniería y Gustavo Gutiérrez, decano asociado de Asuntos de Administración de esa facultad; así como el profesor Ismael Pagán Trinidad, director del Departamento de Ingeniería Civil y Agrimensura (INCI), y el doctor Luis Aponte Bermúdez, catedrático de INCI.

“Además de los laboratorios que se requieren en los cursos, los estudiantes de nuestro Departamento participan en educación alternativa, dentro de la cual se destacan importantes competencias, como las de la American Society of Civil Engineers (ASCE), donde compiten a nivel nacional en la construcción de proyectos como la canoa de hormigón y el puente de acero, entre otros, aparte de su participación en diversas asociaciones. Eso requiere unas instalaciones especializadas que por años tratamos de viabilizar, pero tengo que reconocer que son muy costosas. Uno de los significados más grandes de lo que nos están donando, aparte de la oportunidad de contribuir con el diseño, conseguir los permisos y la construcción, es que nos permitirá contar con unas áreas que serán de gran provecho y uso para los estudiantes día y noche, fines de semana, y feriados. Esto tiene un impacto muy relevante en nuestro currículo, en la formación de nuestros estudiantes”, reiteró el profesor Pagán Trinidad, al tiempo que agradeció la aportación del ingeniero Figueroa Morales, cuyo desprendimiento refleja la educación recibida en su alma mater.

Precisamente, el egresado colegial de Ingeniería Civil se graduó en el 2000 y también representó al Colegio en la competencia del puente de acero de la ASCE ese mismo año, por lo que con este donativo aspira a ayudar a la nueva generación de ingenieros. La compañía que preside, Darok Steel, es una empresa familiar fundada en el 1969 por su padre Darío Figueroa, que comenzó como un pequeño taller de fabricación en Arecibo a nivel residencial y se ha transformado hacia aplicaciones comerciales e industriales en la construcción de tanques de almacenamiento, y estructuras de acero, entre otras formas complejas.

“Decidimos otorgar este donativo para tratar de dar de vuelta a la institución que nos formó como ingenieros y creo que este es el momento de hacer una pequeña aportación al Departamento de Ingeniería Civil. Creo que es importante en la manera que cada cual pueda agradecer a la educación que se nos dio aquí de primera y podamos devolver un poco de lo que tenemos”, expresó Figueroa Morales, quien cuenta con una familia colegial, ya que su esposa, Yaralis Alcover, es egresada del Departamento de Ingeniería Industrial; y su hijo, Heber Figueroa Alcover, cursa su primer año en Ingeniería Civil.

Precisamente, uno de sus compañeros de estudio de la clase graduada del 2000 fue el doctor Luis Aponte Bermúdez, ahora catedrático del Departamento de Ingeniería Civil y Agrimensura, quien rememoró sus vivencias como compañeros de equipo en la competencia del puente de acero.

“En ese entonces yo fui el capitán y Heber era el que estaba a cargo de toda la construcción del acero y desde ahí hemos creado una muy buena amistad y en proyectos como este es la primera persona que siempre llamo para tener ideas de cómo está la construcción de acero en Puerto Rico”, explicó el profesor especializado en el área de Estructuras.

Aunque ambos se dedicaron a campos distintos, uno como académico y el otro en la industria, siempre han mantenido vínculos, como consultoría experta en el campo o para proyectos que impacten a los futuros ingenieros.

“Es sumamente emocionante saber que le podemos transmitir nuestro conocimiento a los estudiantes, a las nuevas generaciones y ver cómo un egresado, un amigo puede devolverle al país, a la institución de lo que él ha podido lograr con los conocimientos que adquirió en el Recinto, es muy satisfactorio”, agregó el doctor Aponte Bermúdez.

Por su parte, el Decano de Ingeniería relató que la colaboración con el ingeniero Figueroa Ramos ocurrió de forma orgánica, ya que estaban en búsqueda de asesoría para la construcción de estas instalaciones, por lo que acudieron a su compañía con ese objetivo.

“Nosotros tenemos la misión de que todos los colegiales que nos llenan de gloria y que trabajan en proyectos especiales tengan un espacio adecuado para trabajar en su campus. Estábamos en una visita, en una inspección a estas instalaciones e invitamos a Heber para que nos orientara sobre cómo podíamos construir un techo en esa área, qué material, qué estructura nos recomendaba y él nos dijo: ‘Yo lo hago’. Es una de las sorpresas más agradables que he recibido como Decano, que un egresado nuestro orgulloso de su educación y un empresario exitoso vuelva al Colegio para que otros alumnos tengan una mejor experiencia de la que él tuvo. Este espacio va a ser muy superior al que los estudiantes han tenido en el pasado porque contarán con mayor comodidad y accesibilidad para trabajar. Así que estamos bien agradecidos y entusiasmados”, reiteró el doctor Vélez Rivera.

Coincidió el doctor Rullán Toro, al destacar que este donativo es una evidencia de la preparación de excelencia que reciben los embajadores de sangre verde, quienes valoran esa educación y sienten un gran compromiso que tratan de honrar desde sus exitosas carreras.

“Ese es el caso de Heber Figueroa Morales, quien está contribuyendo con los estudiantes actuales y futuros. Es una obra que va a tener muchísimos años de uso productivo, que servirá  a que puedan trabajar cómodamente en sus proyectos para ir a representarnos en competencias alrededor del mundo, donde siempre tienen éxito. Para nosotros es importante que además de lo que aprenden en el salón de clases, tengan estas experiencias de aprendizaje alternativo un poco más informal, que son igual de valiosas para su desarrollo y para medirse en estos desafíos con pares de otras instituciones donde obtienen destrezas y se destacan con premios. Estamos muy agradecidos a la compañía y a nuestro distinguido exalumno”, puntualizó el Rector.

El acuerdo se tramitó a través de la Oficina de Exalumnos y Filantropía, entidad responsable de gestionar y facilitar los donativos que se reciben para beneficio de los estudiantes y la institución, dirigida por Carmen Patricia Parés.