Por Javier Valentín Feliciano (javier.valentin@upr.edu)
Prensa RUM
viernes, 14 de abril de 2023

El Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) de la Universidad de Puerto Rico (UPR) fue sede del Simposio UTC SAFER SIM 2023, que acogió a un grupo de científicos de diversos centros docentes de Puerto Rico y Estados Unidos, entre ellos la Universidad de Massachusetts en Amherst, la Universidad Central de Florida, la Universidad de Iowa y la Universidad de Wisconsin-Madison, con el propósito de diseminar la investigación desarrollada durante los pasados diez años sobre proyectos con equipos de simulación que utilizan tecnologías avanzadas. El fin del encuentro fue generar estrategias y medidas que contribuyan a aumentar la seguridad en los sistemas viales.

“En este evento se reúnen las cinco universidades que fueron parte del acuerdo de colaboración y los investigadores para hacer un recuento sobre sus logros. Nuestro Recinto de Mayagüez ha sido uno de los componentes con mucho liderato y que ha impactado grandemente este proyecto. Esto nos da una gran visibilidad y presencia en un campo de alta prioridad como es la seguridad vial en Puerto Rico y Estados Unidos. Los escenarios que nosotros analizamos son transferibles y adaptables a otros lugares, pero además se estudia una variedad de los espacios. Estamos desarrollando conocimiento, adiestrando y entrenando estudiantes”, expresó el profesor Ismael Pagán Trinidad, director del Departamento de Ingeniería Civil y Agrimensura.

Agregó que este tipo de encuentros académicos ha servido para reforzar otorgación de fondos externos que redundan en ayudantías de investigación para estudiantes graduados y subgraduados. Además, el conocimiento que se impulsa desde esta actividad promueve políticas públicas, a la vez que fomenta la asesoría a las instituciones gubernamentales relacionadas con la seguridad en la transportación.

Entre la diversidad de investigaciones que se presentaron durante las jornadas educativas, la ingeniera Dawn Marshall, directora del consorcio, resaltó la importancia de retomar las discusiones sobre los temas de la seguridad en las vías de rodaje, tras el periodo de la pandemia.

“Me parece extraordinario que tengamos de nuevo este tipo de encuentros de manera presencial, luego de varios años por la situación de salubridad que afectó a nivel mundial. SAFER SIM sirve para reforzar las relaciones y conexiones que se desarrollan con estudiantes, quienes conocen a otros pares y trabajan juntos para construir aportaciones científicas a largo plazo. Mi deseo con estas actividades es que todos los que han estado involucrados puedan comunicarse con cualquier persona también del proyecto y buscar futuros intercambios de colaboración, a favor de la ciudadanía. Además, la interacción que ocurre en aportaciones multidisciplinarias permite que los sistemas de transporte sean más seguros”, indicó.

Por su parte, la doctora Nayda Santiago, quien enseña en el Departamento de Ingeniería Eléctrica y de Computadoras del Colegio de Ingeniería, disertó sobre la movilidad inteligente, al mismo tiempo que resaltó la importancia de este tipo de encuentro académico.

“Como parte de nuestra agenda educative, es imperativo establecer los mecanismos que están disponibles en la actualidad, con el propósito de mejorar la seguridad del público en áreas de transportación. Asimismo, establecer esa relación entre todos los diferentes componentes, datos técnicos como no técnicos, que están impactando la seguridad del público en el área de transporte. Mi presentación, acerca de la movilidad inteligente, abarca muchas áreas y cómo están relacionadas diferentes disciplinas para trabajar en una misma dirección. El enfoque consiste en investigar la sustentabilidad de los sistemas, la seguridad, así como los diferentes aspectos para el bienestar de los seres humanos”, sostuvo.

Entre los científicos que formaron parte de esta actividad, la ingeniera Coral Torres Cruz, senior advisor de la Administración Federal de Carreteras (FHWA), egresada del Recinto mayagüezano de la UPR, sostuvo que su formación académica fue fundamental para la posición que ocupa en la actualidad.

“La experiencia que tuve en este Recinto resultó instrumental para aspirar a otras funciones de importancia y me abrió las puertas para conocer otras experiencias en los sistemas de transportación. También, me permitió adquirir una amplitud de conocimientos relacionados con las innovaciones en la seguridad vial que se aplican desde esta agencia federal”, afirmó.

Por su parte, el doctor Didier Valdés, organizador del encuentro, resaltó cómo este consorcio refuerza y enriquece la labor investigativa con otros centros docentes, a la vez que produce nuevos hallazgos en beneficio de la seguridad en las vías públicas.

“Cada encuentro académico entre estas cinco instituciones universitarias de gran prestigio a nivel mundial ha permitido que se continúe el intercambio con investigadores que trabajan temas similares y formar alianzas. En este Recinto contamos con un sofisticado laboratorio de simulación de conducción y de realidad virtual. Estos trabajos de investigación producen unos resultados y una información que promueve el mejoramiento de los sistemas de transporte, al mismo tiempo que sirve como intercambio cultural entre científicos”, puntualizó.

Como parte de la experiencia educativa, los científicos invitados visitaron las instalaciones de la Estación Experimental de Isla Magueyes, en Lajas, donde asistieron a una conferencia que sirvió para reforzar los proyectos de colaboración. Además, fueron recibidos en un evento de bienvenida en la residencia oficial del Rector y participaron en un evento cultural en la casa capitular del Colegio de Ingenieros y Agrimensores de Puerto Rico.