Por Mariam Ludim Rosa Vélez (mariam.ludim@upr.edu)
Prensa RUM
viernes, 12 de enero de 2024

Desde que en el 2014, se instituyó la Beca Dr. Andrés Calderón Colón, 24 estudiantes del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) han recibido la dádiva que honra la memoria del educador reconocido por su pasión por la cátedra y su preocupación genuina por sus alumnos.

«Después de él fallecer fue que me enteré de lo mucho que hacía por los estudiantes. Les ayudaba en sus situaciones personales y les daba apoyo de diferentes maneras. Pensando en eso, decidimos establecer la beca en el 2014, ya que es lo mejor que podíamos hacer con su legado», reflexionó Rosie Torres de Calderón, jubilada del Departamento de Servicios Médicas, al rememorar la gesta de su esposo.

Los más recientes recipientes de la beca, en su edición del 2023, fueron los estudiantes Giancarlos Irizarry Martínez, de Ingeniería Eléctrica; y Gabriela Sofía Matías Quiñones, de Ingeniería Mecánica.

«Me siento muy honrado y agradecido con la familia del doctor Andrés Calderón porque me han dado este apoyo económico y la oportunidad de continuar ese legado. Es una motivación para seguir enfocado en mi interés de realizar estudios doctorales y así poner en alto el nombre del Colegio», sostuvo el joven, cuyas áreas de interés son la transferencia y optimización de energía.

«Ha sido un gran honor desde que fui seleccionada para entrevista como candidata a la beca, y luego saber que tengo las cualidades precisas para honrar al doctor Andrés Calderón», expresó, por su parte, Gabriela Sofía, quien es atleta colegial y está interesada en la ingeniería biomédica.

Como ya es costumbre, el evento se realizó en la Sala de Senado que lleva el nombre del catedrático, quien laboró por cuatro décadas en el Colegio y que fue uno de los senadores con más años de participación en el cuerpo de gobernanza universitaria.

«Nos gusta mucho venir a Puerto Rico, participar de esta actividad y escuchar las historias de como mi padre ha impactado tanto a las personas como a la institución. De esta manera, recordamos cada año su legado y eso nos llena de orgullo», indicó el doctor Andrés Javier Calderón Torres, hijo del fenecido educador.

«En un placer poder ayudar a la comunidad universitaria con la beca. Nos impactan lo brillantes que son los estudiantes del Colegio, tanto académicamente como en el área de servicio», puntualizó.

Por su parte, el doctor Agustín Rullán Toro, rector del RUM, compartió, como en ocasiones anteriores, la semblanza del profesor, quien se desempeñó en varios puestos administrativos, incluyendo el de rector interino. Del mismo modo, se dirigieron a los presentes: la doctora Sonia Rivera, rectora de la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Aguadilla; y el doctor Jorge Iván Vélez Arocho, presidente de la Pontificia Universidad Católica de Puerto Rico y quien fue el décimo rector del RUM.

Se conectó mediante videoconferencia la joven Hazel Thais Rivera Rosario, quien fue recipiente de la beca en el 2017, y en el 2018, se graduó del Recinto a sus 18 años. Actualmente, la joven cursa su doctorado en Ingeniería Aeroespacial en la prestigiosa Universidad de Cornell.

El evento contó con un toque musical con la participación de Kenya Nieves, de la Escuela Libre de Música, de Mayagüez.

Los nietos del doctor Calderón Colón: Eleina y Andrés Javier cerraron con broche de oro la actividad al expresar palabras de agradecimiento y memorias de a quien cariñosamente llamaban su «abuba».

«Tengo 18 años, lo que significa que él no ha estado aquí por la mayoría de mi vida. Me di cuenta de eso este año. Yo tenía siete u ocho años cuando falleció, pero me enseñó a que me fascinara aprender. Me enseñó el amor por la lectura. Me decía: ‘no tienes que leer libros complicados, lee lo que a ti te gusta’ y eso ha impactado mucho mi vida. Así que aunque falleció hace 10 años sus enseñanzas continúan, no he parado de aprender de él y continúa impactando mi vida», concluyó, de manera emotiva, Eleina.