Por Javier Valentín Feliciano (javier.valentin@upr.edu)
Prensa RUM
viernes, 17 de mayo de 2024

El Departamento de Ingeniería Mecánica (INME) del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) inauguró el Laboratorio de manufactura que cuenta con un equipo de seis máquinas de Control Numérico Computadorizado (CNC), para cumplir con la alta demanda de cursos ante al aumento de estudiantes matriculados. La ampliación y renovación de este espacio se logró con una partida presupuestaria para atender las necesidades del estudiantado subgraduado y graduado.

“Como unidad académica llevamos un tiempo de crecimiento continuo y ha sido por muchos años. Actualmente, tenemos alrededor de 1,000 mil estudiantes subgraduados matriculados en el Departamento de INME. Es el programa más grande del RUM y en el sistema UPR. Para atender esta demanda, necesitábamos instalaciones más amplias. Con un compromiso con la Oficina del Rector, logramos asegurar fondos institucionales para expandir gran parte de los laboratorios educacionales. Es el resultado de un esfuerzo colaborativo entre Colegio de Ingeniería y del Decanato de Administración para duplicar el espacio e impactar a un mayor número de estudiantes durante el semestre académico”, expresó el doctor Rubén E. Díaz Rivera, director de INME.

La adquisición de este equipo permitirá al futuro profesional de la ingeniería diseñar y manufacturar una pieza para algún tipo de transporte o maquinaria de mayor complejidad. Uno de esos cursos es INME 4056 Laboratorio de Procesos de Manufactura, pero también atenderá las necesidades académicas de los cursos de Ingeniería Industrial y otras disciplinas relacionadas.

“Con la ampliación de este lugar, el estudiantado puede aprender a diseñar y a construir partes, que son aspectos que un ingeniero debe dominar a la hora de graduarse. Al momento, atendíamos un cupo de 12 estudiantes y ahora lo pudimos aumentar entre 15 y 20 por la cantidad de máquinas adicionales que trajimos. Por ejemplo, la industria aeroespacial en Puerto Rico, que está a la vanguardia, está buscando muchos ingenieros que sepan estos nuevos conocimientos”, indicó por su parte, el doctor Ricky Valentín Rullán, coordinador del laboratorio.

Asimismo, este nuevo equipo permitirá que el estudiante tenga una experiencia similar a la que ya existe en los espacios laborales. Según se dio a conocer, la ampliación del lugar tomó unos dos años.

“Con esta maquinaria nos colocamos a un nivel industrial, ya que están en el tope de la línea. Ahora mismo, son las que están usando en las farmacéuticas y en los dispositivos médicos, a nivel de Puerto Rico. Consiste en un adiestramiento de seis meses, que es lo que dura la clase durante un semestre académico. Comenzamos con un plan piloto donde trabajamos en las máquinas de dos a tres secciones. En el próximo año estaremos a tiempo completo desde el primer día trabajando con estos equipos. Es importante que el estudiantado sepa cómo diseñar, cómo medir, cómo fabricar y después verificar qué es lo que hemos creado, ya que es la parte crucial de esta experiencia educativa”, manifestó Ulpiano Almodóvar, técnico de laboratorio de INME.

Una de las principales aspiraciones de la institución es extender la oferta académica en el campo de la Ingeniería Aeroespacial. Ya el Recinto cuenta con una subespecialidad, pero se espera a corto plazo ampliarla a nivel de bachillerato.

“La Ingeniería Mecánica se ha convertido en un área muy popular entre los estudiantes y con este laboratorio podemos admitir a un mayor número de solicitantes. Nuestra próxima meta es crear un programa de bachillerato en Ingeniería Aeroespacial. El propósito de esta ampliación es para atender las necesidades de la industria, porque es una de las que cuenta con mayor crecimiento hoy día en Puerto Rico. Todos los semestres visitan a la Feria de Empleo las compañías que tienen sus operaciones aquí y en el exterior. Al mismo tiempo, aportamos al desarrollo económico industrial de Puerto Rico”, concluyó el doctor Agustín Rullán Toro, rector del recinto mayagüezano.