Por Idem Osorio De Jesús (idem.osorio@upr.edu)
Prensa RUM
viernes, 6 de septiembre de 2024

El Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) de la Universidad de Puerto Rico (UPR) inauguró oficialmente el recién remodelado Edificio Luis C. Monzón, cuyas instalaciones fueron renovadas con el objetivo de atemperarlas a las necesidades académicas actuales y propiciar un mejor ambiente de aprendizaje y de recursos para los integrantes de la comunidad universitaria.

Precisamente, la ceremonia de apertura, que se celebró el pasado 3 de septiembre, contó con la asistencia de estudiantes, docentes, empleados, exalumnos y las principales autoridades de la institución, quienes se reunieron frente a la entrada principal de la histórica estructura, que alberga el Departamento de Ciencias Matemáticas y el Centro de Tecnologías de Información.

“Para mí es un momento de gran satisfacción, primero porque es un recurso que es importantísimo para nuestro Recinto. Prácticamente, todos los alumnos que vienen a estudiar a Mayagüez tienen que tomar algún curso de Matemáticas y han estado muchos años dispersos por todo el campus en lo que se remodelaba este edificio, así que se dificultaba mucho ofrecer el mejor servicio. Ahora los colegiales tienen su propio espacio, precioso y acogedor. Es un lugar que nos permite a recordar el antes, nos asegura el ahora y nos ayuda a tener la esperanza de que siempre vamos a estar aquí para servir a los estudiantes y al pueblo de Puerto Rico”, reiteró el doctor Agustín Rullán Toro, rector del RUM, al destacar que la obra se alínea con los objetivos estratégicos institucionales.

El Rector agregó que se trató de un proceso lleno de retos que comenzó desde el 2015 cuando se colocó como un proyecto de mejora permanente y se firmó el contrato inicial de diseño en la Oficina del Presidente. De hecho, datos provistos por la Oficina de Planificación, Investigación y Mejoramiento Institucional del RUM (OPIMI), apuntan que la remodelación del edificio Monzón se realizó con un total invertido de alrededor $9.6 millones, provenientes de la Administración Central de la UPR.

“Hoy es un día muy importante para la Universidad. Estamos maravillados, es realmente impresionante. Hay que felicitar a los constructores, al arquitecto, los que lo diseñaron. También hay que agradecer la paciencia que ha tenido toda la comunidad colegial, especialmente los estudiantes y los recursos de Matemáticas. La Universidad tiene que celebrar porque luego de años difíciles, vamos a decir desde el huracán María para acá estamos ahora viendo el fruto, un poco de la paciencia y también de la inversión de fondos necesarios. Este edificio ahora va a ser la joya de la corona aquí en el Recinto”, expresó, por su parte, el doctor Luis A. Ferrao Delgado, presidente de la UPR.

Nombrada en honor al ingeniero químico Luis C. Monzón, quien recibió su educación en el entonces Colegio de Agricultura y Artes Mecánicas (CAAM), en donde también ejerció la docencia, la estructura se terminó de construir en 1939 y fue diseñada por el arquitecto Jorge Ramírez de Arellano con un estilo Art Deco. En sus inicios, sirvió como hogar de la facultad de Ingeniería; luego albergó al Departamento de Química; y, más adelante, pasó a ser la casa del Departamento de Matemáticas, cuyo director aprovechó la ocasión para reflexionar sobre los logros de esa unidad académica.

“Las Ciencias Matemáticas juegan un papel vital para la Universidad. La formación en esta disciplina es necesaria, pues desarrolla ciertas destrezas que no pueden ser adquiridas a través del aprendizaje de otras materias como la capacidad de abstracción, de no contradecirse y el pensamiento crítico, entre otras esenciales para un desarrollo intelectual saludable. Hemos sido un departamento de vanguardia desde los años de Eugene Francis, Betty Ramírez, Keith Wayland, Daniel McGee, Luis Cáceres y muchos más. Históricamente, nos hemos comprometido en obtener propuestas, adiestrar recursos y contribuir al aprovechamiento matemático de nuestros estudiantes, tanto a nivel preuniversitario como universitario. Ni mencionar el impacto incalculable del proyecto Olimpiadas Matemáticas de Puerto Rico desde hace más de 20 años”, recordó el doctor Omar Colón Reyes, director de la mencionada dependencia.

El catedrático agradeció al doctor Rullán Toro, así como a pasados rectores y presidentes por el apoyo para dar continuidad al proyecto de remodelación del Edificio, cuyas renovadas instalaciones con lo más reciente en tecnología educativa impactarán positivamente al estudiantado.

Uno de esos alumnos beneficiados es el joven Sebastián Hernández Acevedo, en cuarto año de Ciencias de Computación, quien tomará clases por primera vez en Monzón tras cuatro años de carrera universitaria.

“Estoy tomando aquí Álgebra Lineal y siento que al fin puedo tener esa satisfacción de decir que tengo mi edificio porque yo soy de Matemáticas y es un sentimiento de pertenencia que me trae mucho orgullo colegial”, expresó.

La ceremonia de apertura contó con la participación de la arquitecta Mayra Jiménez Montano, en representación de la Rectora del Recinto de Río Piedras de la UPR; Julio Collazo Rivera, director de la Oficina de Desarrollo Físico e Infraestructura de la UPR; José Alvarado Ocasio; doctor José R. Corrales, ayudante especial de la Oficina del Presidente; y el doctor Jorge A. Valentine del Fideicomiso de Ciencias, Tecnología e Investigación de Puerto Rico. En los actos protocolares, Carmen Ana Negrón Moure, secretaria del Senado Académico, Junta Administrativa y Claustro, fue la maestra de ceremonia, en la que también ofrecieron saludos la ingeniera María Isabel Fernández, directora de OPIMI; y el doctor Fernando Gilbes Santaella, decano de Artes y Ciencias.

El evento incluyó recorridos guiados por las renovadas instalaciones a cargo del doctor Colón Reyes, así como Martín Meléndez Aybar, director del Centro de Tecnologías de Información, quienes mostraron los salones de clase, salas de estudio grupales y oficinas administrativas, entre otras áreas renovadas.

Algunos datos históricos establecen que el Edificio Luis C. Monzón se terminó de construir en 1939 con fondos de la Puerto Rican Emergency Relief Administration (PRERA). En su diseño original Art Deco se observan características del estilo moderno en Puerto Rico como la asimetría, los volúmenes simples y la escasa decoración.

Por otro lado, la figura mayagüezana a la que se rindió tributo nombrando la estructura, Luis C. Monzón, se graduó en 1918 del CAAM, con un Bachillerato en Ciencia en Química de azúcar. Obtuvo su maestría en Química y Física en Columbia University en Nueva York. Ejerció la docencia como instructor de estas disciplinas a nivel de escuela superior en Ponce y como profesor en el RUM. Además de su carrera docente, en 1927 fue enviado a Medellín, Colombia por el doctor Carlos Chardón para organizar la Escuela de Agricultura y Medicina Veterinaria. Asimismo, prestó servicios como ingeniero azucarero en la Universidad de Antioquía, Colombia y en la Estación Experimental de esa ciudad. Murió en Mayagüez en 1941.

Prensa RUM consultó las siguientes fuentes para la recopilación de los datos relacionados con el edificio y el profesor Monzón: Cincuenta años de historia, una mirada al pasado (1998), por el doctor José L. Martínez Picó; El verde peregrinar: Visita guiada al Recinto Universitario de Mayagüez de la Universidad de Puerto Rico (2007), de la doctora Lydia Margarita González Quevedo; Mayagüez y Klumb: La historia olvidada Arquitectura del Recinto Universitario de Mayagüez (2015), del doctor Jerry Torres Santiago; y Catálogo de recopilación de información de edificios en el Recinto Universitario de Mayagüez, por la doctora Nelly Vázquez Sotillo, publicación realizada durante la rectoría del doctor Jorge Iván Vélez Arocho (2002-2009).