Por Javier Valentín Feliciano (javier.valentin@upr.edu)
Prensa RUM
viernes, 12 de septiembre de 2025

El doctor Umberto Ciri, catedrático asociado del Departamento de Ingeniería Mecánica del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) de la Universidad de Puerto Rico (UPR), recibió el prestigioso reconocimiento Career Award que otorga la Fundación Nacional de las Ciencias (NSF) a profesores universitarios en las etapas iniciales de su carrera, para financiar proyectos de investigación y educación durante un periodo de cinco años.

“La subvención es de medio millón de dólares, unos $100 mil por año para trabajar en mi proyecto sobre la energía eólica marina. Es decir, es aquella que se obtiene de los molinos de vientos que son instalados en el ambiente marino, de forma abierta. La dinámica de esos sistemas, cómo interactúan esos molinos de viento con el ambiente atmosférico, los patronos de viento de turbulencia y el ambiente marino, en particular, así como la dinámica de las olas, al igual que en la superficie del mar”, indicó el doctor Ciri, quien también es parte del Comité de Aeroespacial en su Departamento.

Como parte de la subvención, dos estudiantes graduados forman parte de esta investigación: uno se encargará del modelaje numérico; y el segundo, en la parte experimental de validación para aplicar este proyecto, según las necesidades actuales.

Según el ingeniero, la energía eólica, en especial la marina, tiene mucho potencial en Puerto Rico, ya que algunos de los estudios que se han realizado tanto en el laboratorio de INME, como en el Departamento de Energía Federal, han identificado que suplirá cerca de como ocho veces la demanda necesaria en el país.

Asimismo, durante el anuncio oficial del premio, que tuvo lugar en la Oficina del Rector, se aseguró que esta distinción confirma que el profesorado del Recinto posee el potencial para continuar su liderazgo en la investigación, así como en la educación e integrándolos de manera efectiva.

“La subvención que obtuvo este académico representa un gran logro y sigue colocando a la isla en el calibre del trabajo que nosotros hacemos en la investigación, una innovación que, eventualmente, sirve para nuestra gente en y fuera de Puerto Rico, para la industria, así como el desarrollo económico. Esto es un ejemplo de cómo podemos tener distintos tipos de energía y no depender solamente de una. Existen unos factores económicos, como el profesor ha mencionado, pero también podemos explorar otras opciones cuando una no nos funciona”, expresó por su parte, la doctora Ingrid Y. Padilla Cestero, ayudante del Rector en Asuntos de Investigación, Innovación y Esfuerzos Creativos.

Por su parte, la doctora Silvina Cancelos, directora del Departamento de Ingeniería Mecánica, reconoció que el doctor Ciri ha superado grandes retos en su carrera para lograr sus objetivos académicos dentro del recinto mayagüezano.

“El NSF Career es un premio que otorga mucho prestigio al docente. Desde que lo contratamos hace cuatro años, ha sido exitoso. Poseía un buen resumé cuando lo seleccionamos, pero también demostró ser efectivo en cuanto a la obtención de fondos externos. Además, ha logrado graduar a dos estudiantes de maestría y dirige ahora mismo a cuatro alumnos doctorales. El Departamento tiene 15 estudiantes doctorales en este momento, cuatro de ellos están bajo la mentoría del doctor Siri, quien decidió aplazar su ascenso para volver a someter esta propuesta mejorada y ahí fue donde obtuvo los resultados de esta importante financiación”, sostuvo.

Por otro lado, el doctor Agustín Rullán Toro, rector del RUM, reconoció la importancia de obtener mayores fondos externos; lo que está alineado con la designación del recinto mayagüezano con la clasificación de R2 establecida por la Fundación Carnegie, como institución de investigación.

“Nuestro personal académico ha desarrollado un sitial en la investigación que impacta la sociedad, en este caso con el tema de la energía renovable. Además, fomenta el interés que más escolares soliciten comenzar estudios en el Colegio de Ingeniería que atrae a la mayor cantidad de nuevas admisiones. Según las encuestas de la American Society of Engineering Education, nuestros programas se encuentran entre los primeros lugares. Pronto se darán a conocer nuevas iniciativas en cuanto al reclutamiento en la diáspora”, concluyó.

El anuncio del premio también contó con la asistencia de la decana de Ingeniería, doctora Cristina Pomales y el doctor Pedro Quintero, director asociado de Ingeniería Mecánica.