Con una colección de imágenes que capturan infraestructura en deterioro, escenas cotidianas marcadas por los apagones, personas mayores enfrentando la oscuridad y, a la vez, señales de esperanza en sistemas solares y en la resiliencia que distingue a las comunidades del país, inauguró en el Museo de Arte, MUSA, del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM), la exposición Futuros energéticos desde las voces comunitarias.

La muestra reúne 30 fotografías acompañadas de sus narrativas, seleccionadas de un acervo mucho mayor producido durante un proceso de investigación y creación colectiva que se extendió por casi tres años.

La propuesta ofrece una mirada comunitaria a la realidad energética del archipiélago puertorriqueño, desde las voces de residentes de Lajas, Rincón y Salinas, quienes participaron activamente en la iniciativa mediante la metodología de foto voz.

Para la doctora Laura Kuhl, catedrática de Northeastern University e investigadora principal de la iniciativa, una de las motivaciones centrales del proyecto fue atender el vacío que enfrentan las comunidades en los debates sobre política energética. Señaló que, aunque abundan las discusiones de carácter técnico y gubernamental, las personas que viven las consecuencias de esas decisiones casi nunca encuentran un espacio para expresar su experiencia. A partir de esa premisa, destacó que el proyecto buscó darles voz de manera genuina.

“Queríamos crear un espacio donde las comunidades tuvieran la oportunidad de contar sus propias historias. Por eso utilizamos la metodología de foto voz, para que tomaran las fotografías y luego compartieran lo que representaba cada imagen. Ese proceso nos permitió seleccionar en conjunto las fotos que formarían la exhibición, imágenes que abarcan desde infraestructura en necesidad de reparación hasta retratos de personas mayores que viven la vulnerabilidad de la falta de luz. También aparecen escenas de oscuridad que evocan temores y recuerdos del huracán María, así como fotografías que recogen la esperanza puesta en los sistemas solares y en la fuerza cultural y comunitaria que caracteriza a Puerto Rico”, expresó.

Agregó que trasladar estas experiencias al Museo del RUM constituye un paso significativo porque integra perspectivas comunitarias y académicas en un mismo espacio.

“Cada comunidad tuvo su propia exhibición local, donde surgieron conversaciones muy profundas. Ahora, tener este proyecto en el MUSA representa una oportunidad extraordinaria, porque la Universidad recibe a las comunidades, presenta sus fotos y valida que lo que viven importa y merece ser visto”, afirmó.

A esa reflexión se unió el doctor Eduardo A. Lugo Hernández, catedrático del Departamento de Psicología del RUM y coinvestigador del proyecto, quien resaltó que una de sus mayores satisfacciones fue recibir a las comunidades participantes en uno de los recintos de la Universidad de Puerto Rico, el sistema de educación superior público del país.

“Es profundamente conmovedor ver a las comunidades aquí, en el Museo de la Universidad. A veces olvidamos que esta es la Universidad del pueblo, no solamente un lugar donde se ofrecen clases. Es un espacio para vincularnos con las comunidades, para apoyarles en sus procesos, para reconocerles. Eso es lo que logra este proyecto. Las fotos y las narrativas muestran lo que viven frente a una realidad que ya no llamamos inconsistencia energética, sino injusticia energética. La energía afecta a todas las personas, pero no nos afecta por igual, y estas comunidades marginadas lo expresan con una fuerza que interpela”, señaló.

Destacó que las fotografías se transformaron en herramientas para la acción social.

“Este proceso permite que las voces comunitarias lleguen a otros espacios y se conviertan en base para generar cambios en política pública. Las comunidades han liderado soluciones que literalmente salvan vidas. Puerto Rico es uno de los lugares con más sistemas solares en techos, porque la gente ha tomado la iniciativa. Escuchar sus voces es esencial para construir un futuro energético más justo para nuestro pueblo”, sostuvo.

También estuvo presente, la doctora Marla Pérez Lugo, de la Universidad de Texas Río Grande Valley, coinvestigadora de la iniciativa, quien opinó que “traer esta exhibición al MUSA representa someterla a la mirada académica y estudiantil, y muchos estudiantes provienen de esas mismas comunidades. Es un ejercicio de validación y orgullo, especialmente porque el RUM reafirma su compromiso con proyectos que aportan al país, tras un evento tan traumático como el huracán María”.

La líder comunitaria Jacqueline Vázquez Suárez, directora del proyecto El Punto Educativo en Las Mareas de Salinas, asistió al MUSA junto a jóvenes de su comunidad que también aportaron fotografías a la exposición. Relató que participar les ayudó a mostrar la realidad diaria de un sector aún marcado por las cicatrices de María.

“Para nosotros es un honor que nos hayan incluido en este proyecto, porque la fotografía nos permite enseñar lo que vivimos. Antes de venir al Museo tomé la foto de un poste que está casi al nivel del piso y, aunque lo reportamos, nos dicen que no hay peligro. Muchos postes siguen exactamente igual que después de María. A través de las fotos seguimos viviendo ese momento”, compartió.

Explicó que varios de los jóvenes que participaron, entre los 14 y los 20 años, eran niños durante el huracán, pero que el proceso fotográfico los llevó a revisitar ese capítulo.

“Cuando miraban su comunidad con la cámara, cuando se detenían frente a un poste caído o a un cable que amenaza, volvían a esos recuerdos. Y, a la vez, estas fotos explican lo que pasa en nuestra comunidad, incluso a personas del mismo municipio de Salinas que no saben que existimos. Gracias a iniciativas como esta, sectores como el nuestro se vuelven visibles”, afirmó.

La líder comunitaria también resaltó la dimensión cultural que alcanza.

“Nuestro proyecto de turismo educativo cuenta la historia de Las Mareas, una comunidad que nació de la sal, del azúcar y de los frutos del mar. Esa historia ahora se enlaza con otra, la de la precariedad energética y la de cómo nos organizamos para enfrentarla. Cada foto guarda un pedazo de ese relato”, añadió.

Por su parte, el doctor Agustín Rullán Toro, rector del RUM, resaltó que la exhibición representa un punto de encuentro entre universidades y comunidades que comparten experiencias, saberes y aspiraciones, lo que demuestra la importancia de las alianzas interuniversitarias.

“Esta exposición recoge lo que diversas comunidades han documentado sobre la energía y las crisis que hemos enfrentado en Puerto Rico. Aquí vemos fotografías de una calidad extraordinaria, pero más allá de lo técnico, cada imagen comunica un mensaje de quienes la tomaron. Son oportunidades para aprender y reflexionar. Además, el proyecto muestra cómo tres universidades y tres comunidades pueden unirse para mirar el país desde perspectivas distintas y complementarias”, sostuvo.

“A pesar de todo lo que ocurre en Puerto Rico, el mensaje que presentan es sorprendentemente optimista. Eso nos llena de esperanza”, concluyó.

La exposición permanecerá durante un mes en el MUSA, que está abierto de martes a viernes de 10:00 a.m. a 4:00 p.m.