El Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) figura nuevamente entre las instituciones apoyadas por el Fideicomiso para Ciencia, Tecnología e Investigación de Puerto Rico (FCTIPR), mediante la reciente asignación de fondos para impulsar proyectos de investigación y desarrollo innovador en el país.

Los proyectos colegiales seleccionados son liderados por la doctora Allison Smith, del Departamento de Física; la doctora Ingrid Y. Padilla Cestero, de Ingeniería Civil y Agrimensura y ayudante especial del Rector en asuntos de investigación, innovación y labor creativa; y el doctor Marco Menegozzo, de Ingeniería Mecánica. A ellos se suma el doctor Miguel F. Canals Silander, de Ciencias Marinas (CIMA), quien recibió respaldo para su empresa emergente Wavemaps. La entidad otorgó una subvención de $150 mil dólares a cada una de las iniciativas.

“Este logro evidencia la excelencia, la creatividad y la disciplina de nuestros investigadores y emprendedores. Cada uno de estos proyectos refleja el compromiso del Recinto con la innovación responsable y el desarrollo de soluciones que atienden retos reales de Puerto Rico. Agradecemos al Fideicomiso por confiar nuevamente en el talento colegial y respaldar iniciativas que fortalecen la investigación, el empresarismo y la formación de nuestro estudiantado”, expresó el doctor Agustín Rullán Toro, rector del RUM.

La investigación de la doctora Smith propone avanzar el estudio de la molécula Methylidyne en la Vía Láctea para ampliar el entendimiento de la formación estelar. Su iniciativa busca crear el mapa más grande hasta ahora de esta molécula en diversas regiones de la galaxia, además de promover el adiestramiento de estudiantes en radioastronomía mediante prácticas especializadas. La científica, con experiencia en el Observatorio de Arecibo, ha diseñado estudios piloto y ha guiado a decenas de alumnos en áreas como espectroscopia molecular y análisis del medio interestelar.

Por su parte, la doctora Padilla desarrolla un proyecto enfocado en optimizar un reactor electroquímico portátil para el tratamiento sostenible del agua. Su propuesta integra materiales locales y elimina el uso de químicos peligrosos para crear una solución económica que beneficie a comunidades vulnerables, especialmente en escenarios posteriores a desastres naturales. Su trayectoria en hidrología y recursos hídricos, junto con su participación en iniciativas nacionales de asesoría científica, fortalece el impacto comunitario y aplicado de su labor investigativa.

Mientras, el doctor Menegozzo propone utilizar estructuras tipo panal fabricadas mediante impresión 3D para diseñar componentes aeronáuticos que resulten más livianos y resistentes. Su trabajo combina la optimización estructural con materiales compuestos innovadores y aporta al fortalecimiento del sector aeroespacial en Puerto Rico. Además de su labor como investigador, el profesor promueve cursos y experiencias académicas dirigidas a formar ingenieros con especialidad en rendimiento aeronáutico y mecánica de sólidos avanzados.

“Esta subvención nos permite avanzar hacia una fase más profunda en el estudio del comportamiento de celdas tipo honeycomb optimizadas e innovadoras, con el fin de validar su potencial para mejorar la seguridad de estructuras aeronáuticas como el fuselaje, sin incrementar la masa del avión. Además, representa una oportunidad valiosa para que estudiantes del RUM participen en todas las etapas del proceso, desde el diseño y la manufactura hasta las pruebas experimentales y las simulaciones numéricas de estructuras fabricadas mediante impresión 3D. Como parte de este esfuerzo, colaboramos con el Oak Ridge National Laboratory, la Universidad de Tennessee y la Universidad de Memphis, lo que amplía el alcance académico y científico de la investigación”, sostuvo Menegozzo.

Finalmente, el doctor Canals Silander fue reconocido por medio de Wavemaps, empresa emergente que integra modelos de alta resolución, datos personalizados e inteligencia artificial para mejorar la predicción de oleaje y condiciones costeras. Su plataforma apoya sectores como la navegación, la pesca, el turismo y la planificación costera. Con más de 16 años de experiencia en modelación de oleaje, dirige un laboratorio dedicado a la resiliencia costera y la predicción operativa.

“Nuestra empresa se dedica a desarrollar gemelos digitales del océano costero. Este proyecto representa poder expandir nuestra capacidad computacional y de modelos numéricos para exportar servicios de inteligencia oceánica a escala global”, explicó el catedrático de CIMA,  al destacar que en la iniciativa también participa el egresado Pablo León Rexach, del programa de Microbiología del RUM.

Las subvenciones formaron parte del evento de reconocimiento a los ganadores del Advanced Research Grant 2026, en el que el Fideicomiso otorgó más de $1.8 millones a 11 investigadores locales. Precisamente, nueve de estos del sistema de la Universidad de Puerto Rico, incluidos los seleccionados del Colegio de Mayagüez.

La actividad también incluyó un pareo de $50 mil dólares para tres empresas participantes de los programas Acércate al Grant y SBIR/STTR, administrados por Colmena66. Esta distribución fue posible gracias a la asignación de $9.5 millones del Departamento de Desarrollo Económico y Comercio (DDEC) y del Gobierno de Puerto Rico, dirigida a fortalecer la economía del conocimiento y posicionar al país como un centro de innovación.

Con el anuncio de esta nueva ronda de apoyos, el Fideicomiso resaltó la importancia de fortalecer la infraestructura científica del país y de ampliar las oportunidades para investigadores y emprendedores en distintas etapas de desarrollo.

“Deseamos presenciar y contribuir activamente al impacto transformador de estas subvenciones en el avance de la exploración científica y tecnológica. Este evento celebra a nuestros investigadores y ofrece una oportunidad única para fomentar el diálogo sobre nuestros programas, subvenciones y colaboraciones. Seguimos comprometidos en fortalecer capital humano, atrayendo y reteniendo científicos de primer nivel, y posicionando a Puerto Rico de manera competitiva para asegurar financiamiento externo, y para que Puerto Rico siga siendo un centro de innovación de reconocimiento global”, indicó mediante comunicado de prensa, la ingeniera Lucy Crespo, principal oficial ejecutiva del FCTIPR.