Una docena de estudiantes del Colegio de Ciencias Agrícolas, del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM), participó en una jornada de siembra en la Zona de Conservación de Cóbanas Negras, detrás del edificio Jesús T. Piñero. Los participantes sembraron 60 árboles juveniles de péndula y cóbana negra, una especie protegida y en peligro de extinción.

La actividad fue organizada por la Asociación de Estudiantes de Recursos Naturales, ARENA, en colaboración con estudiantes y personal vinculado al Laboratorio de Silvicultura, Ecología y Manejo de Bosques, así como con el proyecto MS 023 de la Estación Experimental Agrícola.

“La siembra se realizó de manera tal que se puede usar para evaluar la efectividad de dos tipos de colectores de rocío sobre el crecimiento y la supervivencia de ambas especies. Esto constituye el objetivo del proyecto que proveyó los fondos, titulado Energy efficient water vapor condensation technologies for overcoming drought mortality of juvenile trees in reforestation projects, subvencionado con fondos McIntire Stennis, MS 023, del Congreso de Estados Unidos, a través del USDA National Institute of Food and Agriculture, los cuales están disponibles para Land Grant Universities, como lo es el Recinto Universitario de Mayagüez”, explicó el doctor Oscar J. Abelleira Martínez, catedrático del Departamento de Ciencias Agroambientales.

Agregó que la siembra permitió ofrecer a los colegiales experiencia práctica, académica y profesional, directamente ligada al manejo de bosques y a la conservación.

“La actividad provee continuidad al manejo de la primera y única designada Zona de Conservación en toda la Universidad de Puerto Rico, lo que nos permite avanzar objetivos de conservación”, puntualizó.

Destacó que la siembra de cóbanas negras juveniles en la zona asegurará la perpetuidad de la especie, la cual está protegida y en peligro de extinción, aumentando la variabilidad genética y las probabilidades de supervivencia. En conjunto con los árboles de péndula, un objetivo colateral de la siembra es proveer mayor cobertura de sombra que pueda servir para excluir las gramíneas agresivas que crecen en el lugar. Esto favorecerá el crecimiento de árboles que incluyan juveniles de cóbana negra que puedan desarrollarse y, eventualmente, sustituir los individuos maduros presentes, los cuales están muy viejos y susceptibles a mortandad.

“Esto ayudará a asegurar la perpetuidad de la cóbana negra”, concluyó.

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