Raymond Dalmau: Un deportista con historia
Por Javier Valentín Feliciano (javier.valentin@upr.edu)
Prensa RUM
viernes, 3 de marzo de 2023
El reconocido deportista Raymond Dalmau presentó su obra autobiográfica From Harlem a Puerto Rico en el Recinto Universitario de Mayagüez (RUM), como parte de la conferencia: Sir Raymond Dalmau, el Niuyorican en los cimientos históricos que conformaron la nación puertorriqueña 1966 a 1994, con el auspicio de los departamentos de Ciencias Sociales y Kinesiología.
“Este libro se publicó hace cuatro años y todavía se sigue vendiendo. Venimos a presentarlo al RUM para que los estudiantes e invitados sepan la historia de mi vida como deportista y sobre cómo era el baloncesto para los tiempos que yo jugaba y cuál fue el impacto que tuvimos muchos que llegamos desde Estados Unidos a Puerto Rico a jugar. Muchos de nosotros fuimos parte del equipo nacional donde pudimos representar a nuestro país en distintas olimpiadas y fue uno de los mejores equipos que hemos tenido”, expresó el baloncelista.
Agregó que, una de las más importantes hazañas en el deporte fue cuando el equipo participó en las Olimpiadas del 1972 que se llevaron a cabo en Munich, Alemania, que contó con los jugadores Teo Cruz, Neftalí Rivera, Joe Hatton, Mickey Coll, Héctor Blondet y Tito Ortiz, considerados de alto calibre dentro y fuera de Puerto Rico.
Una de las personas que motivó al deportista a plasmar sus vivencias fue el actor Benicio del Toro, ya que ambos son amigos y comenzaron sus primeros pasos en Nueva York. En esta publicación, el licenciado, ex juez y también escritor, Hiram Sánchez Martínez, es coautor y formó parte del proceso de la escritura que tomó alrededor de un año.
“Llevaba muchos años con el deseo de escribir un libro, pero cada rato lo posponía. Quería hablar sobre el baloncesto en Puerto Rico, mi trayectoria y cuál fue el impacto de los jugadores para ese tiempo llamados niuyoricans. Una persona que realmente tuvo mucha relevancia y me impulsó a hacerlo fue el actor Benicio del Toro. Él y yo tenemos una amistad de muchos años y él es fanático del baloncesto durante la época que yo jugué. Cada vez que venía a Puerto Rico, hablábamos sobre mis memorias hasta que me convenció de escribirlo y le encomendé el prólogo”, indicó el baloncelista.
Dalmau tuvo la oportunidad de representar a su país en los juegos Panamericanos y en los juegos olímpicos y perteneció al equipo de baloncesto los Piratas de Quebradillas. Precisamente, en ese pueblo se construyó un coliseo que lleva su nombre, dato que aprovechó para insertar el buen humor durante la actividad.
“Desde el primer día que jugué aquí fui un jugador de baloncesto impactante. La gente me recibió siempre con los brazos abiertos, pero sí sé los problemas que tuvieron los niuyoricans que vinieron a competir acá porque vienen con una cultura diferente, cuando fueron a los distintos pueblos. Sus formas de actuar no le cayeron muy bien a la gente de aquí y eso lo entendí. Sin embargo, creo que con el pasar del tiempo la gente empezó a aceptarlos y les tomaron mucho afecto”, manifestó.
Por su parte, el doctor Carlos Hernández Hernández, historiador y catedrático del recinto mayagüezano de la Universidad de Puerto Rico, estuvo a cargo de la presentación. En la actividad reseñó lo admirable de tener en la historia del deporte a un jugador con tanto amor por Puerto Rico.
“Es importante que se mantenga la memoria de este país a una figura como la de Raymond Dalmau, que mucha gente piensa que es más que un coliseo que lleva su nombre. Es mucho más que una estructura, es un individuo extraordinario. Cuando uno examina esa biografía se da cuenta de la valía de este señor. En un momento dado, Raymond aspira a formar parte de la NBA, entonces ellos establecieron un condicionamiento: “Puedes ser parte de la NBA, pero no puedes regresar a la Selección Nacional, ni puedes regresar a Quebradillas”. Había dos millones de razones para que se quedara en la NBA y cambió esas mismas razones por $25 mil dólares al año”, señaló durante su alocución.
Además, añadió que, el embajador boricua posee un compromiso extraordinario que traspasa generaciones de seguidores, por su ejemplo a la juventud, ya que se suma a muchos puertorriqueños que se han destacado a nivel mundial como el pelotero Roberto Clemente y tantos otros, ya sea en el deporte, así como en la música y en las artes.
La colegial Angélica Cruz Lamboy, quien estudia Ingeniería de Computadoras, asistió a la presentación con el interés de conocer al legendario atleta que tantas victorias le regaló a su terruño. De paso, aprovechó para adquirir el libro.
“Me enteré de la actividad a través de mi profesor del curso de Historia de Puerto Rico que enseña el doctor Reinaldo Rosado Silva y decidí venir. Quise comprar el libro porque me encantaron sus vivencias. Me llamó la atención que Raymond Dalmau fue testigo de los acontecimientos que casi pusieron en peligro las Olimpiadas de 1976. Relata su vida con mucho entusiasmo y motivación”, sostuvo.
Por último, este apreciado baloncelista no quiso marcharse del Recinto sin ofrecer unas palabras para la comunidad colegial, ya que también fue un universitario y completó un bachillerato en Educación Física.
“Recuerdo que viajaba en pon desde Quebradillas hasta la Universidad Interamericana de San Germán junto a otros compañeros, luego el equipo me compró un carro de segunda mano. Precisamente, paraba frente al RUM para seguir mi ruta hasta mi casa o a las prácticas de los juegos que se hacían en el Recinto de Río Piedras. Lo más importante es la perseverancia y la determinación. Para llegar a donde yo llegué tuve que trabajar mucho, pasar por muchas situaciones, pero nunca me quité de lo que quería hacer. Tenía mis aspiraciones enfocadas hacia donde quería y seguí mis aspiraciones hasta que pude lograrlo”, finalizó.