Un equipo de colegiales del Departamento de Ingeniería Civil y Agrimensura del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) obtuvo el segundo lugar general en el Canadian National Steel Bridge Competition, que se llevó a cabo en la Université de Moncton, en New Brunswick, Canadá, tras destacarse en múltiples categorías de diseño, construcción y desempeño estructural.

Durante el evento, el equipo del RUM, compuesto por 15 integrantes, alcanzó primeros lugares en desempeño general, ingeniería circular, rapidez de construcción y economía de construcción, categorías que reconocen la integración del diseño, la eficiencia del ensamblaje y la viabilidad constructiva del puente. Asimismo, obtuvo segundos lugares en ligereza (lightness), estimado de costos y eficiencia estructural, además de un tercer lugar en rigidez (stiffness). Estos resultados les permitieron posicionarse en el segundo lugar general de la competencia, con una puntuación de 0.890, a solo 0.007 puntos del primer lugar.

La competencia, organizada por la Canadian Society for Civil Engineering, en colaboración con el Canadian Institute of Steel Construction, retó a estudiantes universitarios a diseñar, fabricar y ensamblar un puente de acero bajo restricciones que simulan condiciones reales de la práctica profesional. En esta décima edición del evento participaron 19 universidades provenientes de distintas regiones de Canadá, Estados Unidos y Puerto Rico.

“Este logro representó el resultado de meses de sacrificio, dedicación y trabajo en equipo. Poder representar a Puerto Rico y al Recinto Universitario de Mayagüez en una competencia nacional fue una experiencia muy orgullosa y gratificante. Me llevo una linda experiencia de liderar este equipo y pasar por este proceso”, expresó Lydiana Hernández Hernández, estudiante de quinto año del Departamento de Ingeniería Civil y Agrimensura y capitana del equipo.

La joven explicó que el reto principal de la competencia radica en la integración de múltiples criterios de ingeniería dentro de un mismo diseño.

“La competencia nacional en Canadá consistía en diseñar y construir un puente de acero siguiendo estrictos reglamentos relacionados con peso, eficiencia estructural, estética, rigidez y rapidez de ensamblaje. El problema se basa en el cruce de un río en alguna región de Canadá y, a partir de unos parámetros específicos del lugar, es que diseñamos y construimos el puente”, detalló.

Añadió que el puente se construye a una escala de uno a 10, lo que implica trasladar un problema real a un modelo reducido sin perder precisión técnica.

“Cada detalle es evaluado para simular retos reales de diseño y construcción. Nuestro puente fue diseñado para soportar 2,500 libras y cumplir con parámetros bien específicos. Por ejemplo, no podía deflexionar más de tres pulgadas. El puente más rígido y el que menos deflexiona obtiene la mayor puntuación en esa categoría”, indicó.

Agregó que cada renglón del certamen se evalúa mediante fórmulas que asignan puntos a aspectos como peso, costo, eficiencia estructural y velocidad de construcción.

“Cada categoría otorga puntos y el equipo con la mayor cantidad de puntos es quien gana la competencia. Este año obtuvimos nueve premios, de los cuales cuatro fueron primeros lugares, lo que nos permitió posicionarnos en el segundo lugar overall”, señaló.

Además del trabajo técnico, Lydiana tuvo a su cargo la coordinación general del grupo.

“Mi rol dentro del equipo fue liderar, administrar, enseñar y guiar a mis compañeros para poder llevar a cabo exitosamente el proyecto, el cual consistía en el diseño y la construcción de un puente completamente de acero desarrollado por nosotros mismos. Me encargaba de la organización general del equipo, la coordinación de agendas y reuniones, la compra de materiales, la comunicación entre los miembros y la planificación necesaria para cumplir con cada etapa del proyecto”, relató.

“Ser capitana me permitió desarrollar destrezas de liderazgo, trabajo en equipo y manejo de responsabilidades bajo presión. Más allá de la competencia, fue una experiencia de mucho crecimiento personal y profesional, ya que aprendí la importancia de la disciplina, la colaboración y la confianza dentro de un equipo de ingeniería”, afirmó.

Destacó que la experiencia fortaleció la formación académica y humana del estudiantado.

“Este proyecto conlleva mucho trabajo y compromiso, y lo hacemos con el corazón, porque nos apasiona nuestra carrera y aprendemos de ella cada día más. Más allá de la competencia, crecimos tanto profesional como personalmente, mientras representábamos a nuestra Universidad con orgullo”, concluyó.