Por Javier Valentín Feliciano (javier.valentin@upr.edu)
Prensa RUM
viernes, 12 de junio de 2026

Cada vez que la ingeniera Shannon Rodríguez Sanabria regresa a la Sultana del Oeste, el reencuentro con sus raíces le produce una alegría sin par. Sus recuerdos se remontan a cuando caminaba por las veredas del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) de la Universidad de Puerto Rico (UPR), a donde llegaba acompañada con su violín, su mochila y sus libros, con la meta de convertirse en una profesional. Y ese sueño lo logró. Actualmente, ocupa una posición importante como NASA Data Centers Manager under the Space Communication and Navigation Office en NASA Headquarters.

Rodríguez Sanabria jamás imaginó que tendría la experiencia de conocer diferentes países y adquirir nuevos conocimientos en su campo científico, durante su trayecto profesional. Por eso es que en su más reciente visita al alma mater, arribó con una maleta de vivencias que compartió con el estudiantado colegial, a quien tuvo la oportunidad de impactar durante el Spring 2026 Technical Plenary que celebró el Consultative Committee for Space Data Systems (CCSDS), en el RUM.

Esta mayagüezana, oriunda del barrio Limón, volvió a recordar sus años cuando estudiaba en el Colegio y no pudo evitar emocionarse, por todo su arsenal de vivencias del pueblo que la vio nacer.

“Cuando estudié en esta institución, en aquel momento desconocía que existían otros espacios donde laborar que no fuera en NASA. En este encuentro, la comunidad colegial pudo conocer otras oportunidades fuera de Estados Unidos, como en Europa y Oriente. Cada una de las agencias les explicó cuáles eran las restricciones o cómo se podría trabajar si la persona es de origen puertorriqueño. Cuando conversé con sus portavoces quedaron impresionados con el talento boricua”, expresó la exalumna, quien tuvo la misión educativa de organizar el congreso, dirigido a la comunidad universitaria.

En una entrevista con Prensa RUM, la ingeniera Rodríguez Sanabria relató cómo fue su trayectoria personal y profesional que le permitió abrirse paso en uno de los campos más competitivos a nivel mundial, como es la ingeniería aeronáutica.

“Soy una orgullosa hija de madre mayagüezana y padre colombiano, criada y nacida en Puerto Rico. Estuve en la escuela elemental Luis Muñoz Marín, hasta quinto grado. Cursé de quinto a octavo en la Escuela Bautista, donde hacíamos nuestros propios estudios individuales. El noveno grado no lo tomé, ya que lo aprobé mediante un examen y completé la escuela superior en la Eugenio María de Hostos. Fue un grupo excelente en el nivel avanzado, todavía somos amigos. De ahí, salieron personas destacadas en todas las carreras, como médicos generalistas y especialistas, veterinarios, ingenieros, educadores, de todas las profesiones”, expresó.

Mientras, del plantel Eugenio María de Hostos se graduó de cuarto año en 1999, con 17 créditos universitarios aprobados, lo que le permitió adelantar sus cursos básicos. Perteneció al programa residencial educativo Upward Bound, en el que estudió los sábados y los veranos.

“Comencé mis estudios en Química y luego me cambié a Ingeniería Eléctrica. En el 2003, hice un internado en NASA y también realicé investigación con la doctora Sandra Cruz Pol, a quien le tengo un aprecio inmenso como profesora porque aportó mucho a mi expediente como científica, y con quien todavía me mantengo en comunicación. Cuando solicité graduación, tenía ocho ofertas de empleo del gobierno federal, en Air Force, NASA, Raytheon, Applied Physics Lab, además de NASA”, indicó la egresada de la nonagésima colación de grados que se realizó en el Coliseo Rafael A. Mangual del RUM en el 2004.

Caminaba por el Colegio en compañía de su violín junto a su mochila

En su paso estudiantil por el Recinto, aprovechó su don musical de tocar el violín y tomó clases en la Escuela Libre de Música. De ese modo, pudo solicitar la exención de matrícula que le ayudó a asumir el costo de sus cursos. En sus años como universitaria, perteneció a la Orquesta de Cuerdas, bajo la dirección del profesor Santos Torres Toro.

“Me dejaban todas las mañanas frente al Recinto, me bajaba con mi mochila, la maleta con mi instrumento musical y un pequeño bulto para el gimnasio, costumbre que nunca abandoné. Tocar el violín era mi pasatiempo después de clases, lo hice en la Orquesta de Mayagüez, también en la Orquesta de Cuerdas del Colegio, compuesta por violines y guitarras, entre otros instrumentos. Además, estuve en un grupo de charanga. Sin embargo, pertenecer a la agrupación colegial me proveía la oportunidad de sufragar mis estudios. Recibí esa beca y la segunda fue como estudiante de honor. En ese sentido, me siento afortunada”, contó entre risas.

Otra de sus pasiones es el baile, de hecho, durante un tiempo hizo ejercicios mediante el programa Zumba y en muchas ocasiones asiste al gimnasio como parte de su rutina diaria.

“En estos momentos no estoy tomando clases de Zumba, aunque me encanta bailar. Estoy haciendo pesas, pero lo hago de vez en cuando. Yo lo tomo más como baile que ejercicio, cuando quiero bailar. Hay que pensar en todo eso y llevar estilos de vida saludables”, recomendó.

Mientras laboraba para la NASA, completó un grado de maestría en John Hopkins University, al mismo tiempo que viajó a regiones lejanas como Argentina, Brasil, Costa Rica y Europa, como parte de sus funciones profesionales.

“Estaba trabajando a tiempo completo casi todos los semestres y tomaba una clase a nivel graduado, y en algunos fines de semana. Terminé en cuatro años y medio. La hice en radiofrecuencia y las clases eran bastante similares a lo que había tomado en el Colegio”, sostuvo.

Para la científica, un componente esencial de su formación es su familia, por lo que resaltó que es hija de la educadora Flora Sanabria, quien enseñó Español en el Departamento de Educación, fue orientadora y se dedica al bienestar físico con el grupo Patitas Calientes. Su progenitora comenzó sus estudios universitarios en el RUM desde 1968 al 1972 y los concluyó en Nueva Jersey. Mientras, su hermano Dolcey, quien también es colegial, se graduó Magna Cum Laude en 1998 del Departamento de Inglés y se convirtió en educador. Además, completó un grado de maestría en Tecnología educativa en la Universidad del Sagrado Corazón. Su otro hermano Joel, quien es retirado, se destacó como staff sergeant del US Air Force, concluyó sus grados de bachillerato y estudios graduados en Estados Unidos.

Por último, Shannon quiso brindar un consejo a los colegiales que también tuvieron sus propósitos profesionales, siempre recordando el legado del RUM y sus egresados a nivel mundial.

“Para mí ser una colegial es mantener siempre la sangre verde y significa que nos graduamos de aquí con la preparación académica adecuada y óptima para representar este país y nuestra cultura en cualquier parte del mundo. Me encanta decir que soy egresada del Colegio. Cuando conozco a otros que se han graduado de Mayagüez, me produce una enorme alegría. Durante el evento educativo que hicimos recientemente, demostramos a otros visitantes, todo lo que somos capaces de realizar, incluso adaptarnos cuando enfrentamos los desafíos y planteamos soluciones. Me siento muy orgullosa y agradecida de haber cumplido la misión de convertir por primera vez al RUM como sede del evento internacional CCSDS”, expresó.

Para resumir su vida se necesitan muchas páginas, ya esta colegial ha sido reconocida a nivel internacional e invitada a diversos eventos sobre la industria de la ingeniería. Si se hace una búsqueda rápida por las redes sociales, ha quedado documentado cómo ha representado a su tierra, igual que lo hacen a diario miles de egresados del RUM. La entrevista concluyó con el compromiso de regresar a su patria y a su amada alma mater para brindar oportunidades a la comunidad colegial, tal y como ella, también lo logró.

Conoce su trayectoria y reconocimientos en el enlace: https://ece.uprm.edu/biography-shannon-rodriguez-sanabria/

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