Por Ídem Osorio De Jesús (idem.osorio@uprm.edu)
Prensa RUM
viernes, 1^ro de febrero de 2019

Una delegación del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) participó en una jornada académica que celebró la Universidad de Córcega Pasquale Paoli, en la isla francesa, para compartir los más recientes hallazgos de sus investigaciones relacionadas con los soldados de esa región en la Primera Guerra Mundial y la inmigración corsa al oeste de Puerto Rico.

Así lo dieron a conocer las doctoras Marie J. Paoletti Casablanca, Lizzette M. Ocasio Cruz y Ramonita Vega Lugo, catedráticas del Programa de Historia del Departamento de Ciencias Sociales, en una entrevista en el programa radial Foro Colegial.

Liderado por Paoletti Casablanca, el grupo contó con representación estudiantil e integró a otros colegas profesores como Michael T. Campbell, de la Universidad de Puerto Rico (UPR), Recinto de Ponce; y Laetizia Castellani, catedrática en la universidad anfitriona y coordinadora del encuentro educativo.

El colectivo boricua se unió al evento denominado Córcega: de espacios locales a lejanos, con motivo del centenario de la Primera Guerra Mundial, que se conmemoró el pasado octubre en esa institución e incluyó diversas conferencias relacionadas con las contribuciones históricas de los nativos de ese territorio ultramar de la República Francesa.

“Esto es la culminación de una etapa de un proyecto de investigación que lleva cuatro años en nuestro Recinto en el que los estudiantes y profesores han tenido la oportunidad de formar parte de un taller multidisciplinario. Hemos propuesto no solamente la parte investigativa, sino también el hermanamiento de dos pueblos. Es un esfuerzo de largo alcance, que ha tenido visibilidad y eso nos llena de orgullo”, afirmó la doctora Vega Lugo.

Por su lado, la investigadora principal relató que la iniciativa comenzó por solicitud de los alcaldes de seis ciudades de la región de la Balagne en el noroeste de Córcega que querían rendir homenaje a sus soldados fallecidos en la también conocida como Gran Guerra.

“Pensé que era un excelente trabajo para nuestros estudiantes, convocamos a unos cuantos y todos dijeron que sí, no solo de Historia, sino de otros departamentos, incluso de la Facultad e Ingeniería. Inicialmente, los alumnos prepararon dos exhibiciones, bajo mi supervisión, que se presentaron en el Museo de Historia de Ponce y en Córcega en el verano de 2015. De esa propuesta, surgieron varias vertientes de investigación. El proyecto principal era sobre los soldados y las comunidades de la Balagne en ese conflicto, pero en el transcurso salieron a relucir dos áreas de mucho interés para nosotros. La primera es que descubrimos que entre los militares fallecidos o que habían participado, estaban, los que nuestros estudiantes han llamado, los boricorsos, descendientes de nacidos en Puerto Rico, pero de padres corsos”, explicó la doctora Paoletti Casablanca, al tiempo que resaltó que ese ángulo está a cargo de los doctores Ocasio Cruz y Campbell.

De otro lado, Paoletti Casablanca se unió a Castellani para trabajar específicamente el desplazamiento de los habitantes de esa zona francesa hacia el Caribe.

“Ya yo había estudiado la inmigración de corsos hacia Puerto Rico y ella había analizado la economía y la sociedad de la Balagne en el siglo 19. Resultó que los corsos que habían venido a la isla, se habían ubicado en su gran mayoría en la zona oeste, en Mayagüez y es una de las razones por las cuales se da ese hermanamiento. Es un descubrimiento que revive un lazo que existía y que estaba medio desconocido porque siempre se piensa en Yauco como el primer centro a donde acudieron, pero también hay casi un 10 por ciento de ese grupo que vino hacia Mayagüez”, detalló Paoletti Casablanca.

Mientras, para la doctora Ocasio Cruz, esta coyuntura que ha vivido el pasado año y medio, cuando se integró a la propuesta, ha representado un privilegio por su valor investigativo, pero además por el enriquecimiento en su proceso como docente y el aprendizaje de los estudiantes.

“Estuvimos trabajando esa dimensión donde se establece un perfil militar, sociodemográfico, inicialmente con una base de datos de 55 soldados, creada por los estudiantes. De esos, hay 20 boricorsos, término acuñado por los alumnos colegiales, en los que nos enfocamos para esta presentación. Uno de los grandes hallazgos que encontramos historiográficamente es esa aportación de los puertorriqueños, su presencia durante la Primera Guerra Mundial. El trabajo se nutrió de esa dinámica de producir conocimiento y de involucrarse en las tareas de preguntar e indagar. Nos parece que es parte de esa gestión de formación de futuros profesionales, ya sea en la historia o en áreas que son afines porque, al final del día, saber preguntar e investigar es parte de lo que cada disciplina se beneficia”, aseveró.

Las profesoras resaltaron el esfuerzo de los integrantes del equipo de trabajo, quienes han contribuido con su talento, interés y tiempo en sus horas disponibles y sin ninguna compensación.

“Todos estos estudiantes que han participado desde el 2014 hasta el 2018 y que continúan en el estudio, lo han hecho de manera voluntaria, ya que esto no es un curso. Cuando salen de sus clases, en su tiempo libre se acercan al Centro de Investigación Social Aplicada en el Instituto de Innovación Histórica y allí se trabaja en equipo. Esto es prueba de que lo que hay que tener es la disposición. En el trayecto, hasta hemos aprendido francés porque ninguno de los que estábamos sabíamos el idioma, pero la guía y la colaboración dedicada y sumamente profesional de la doctora Paoletti Casablanca, nos ha llevado a sentirnos que podemos leernos un expediente militar con los conocimientos que hemos ido adquiriendo”, agregó Ocasio Cruz.

De igual forma, agradecieron la disponibilidad de las fuentes documentales gracias a la colaboración de Castellani en la Universidad de Córcega, quien les proporcionó acceso a los archivos digitalizados. Subrayaron, además, la oportunidad que tuvieron como grupo de humanizar esos datos y esas estadísticas de los soldados para presentarlos con el compromiso y la sensibilidad que requerían como historias humanas.

“El entusiasmo de los estudiantes fue fundamental en el proyecto porque al principio tuvimos que buscar primero en los censos de población de la época para mirar la estructura de la familia en 1911. Ya teníamos una pequeña idea, pero también tratándose de pueblos chiquitos todavía se pueden conocer a los descendientes y ellos proveyeron cartas, datos y fotografías. A mí me daba la impresión de que los alumnos se identificaban mucho con esos soldados que, al fin y al cabo, tenían su edad cuando se fueron a la guerra. Eso fue una motivación bien grande e hizo que algunos que se graduaron ya, sigan trabajando a distancia”, destacó Paoletti Casablanca.

La posibilidad de compartir sus resultados en suelo corso fue una gran experiencia para el grupo, que recibió cobertura y exposición en reseñas de la prensa francesa, y además se sintió sumamente apreciado y acogido por la audiencia, lazos que desean continuar estrechando con esta y otras colaboraciones.

En conjunto con la doctora Paoletti Casablanca, quien presentó sobre la inmigración corsa en Puerto Rico, en el primer día de la jornada académica participaron los colegiales: Kevin Vázquez y Jorge Soldevilla, ambos de Historia; José De la Rosa, Ingeniería Química; Steven Rodríguez, Ingeniería Mecánica; y Gilliane López, de Ciencias Políticas, cuya conferencia giró en torno a los boricorsos. Kevin fue el responsable de presentar oralmente en francés esa parte.

El segundo día contó con una intervención de Yailennette Morales Santoni, estudiante de maestría en Historia en la UPR-RP, para abordar el tema, también en francés, de su investigación del impacto del conflicto bélico mundial en los seis pueblos de la región. Del mismo modo, Paoletti Casablanca y Castellani presentaron en conjunto el tema de la inmigración corsa a Puerto Rico.

El evento sirvió de coyuntura para estrechar lazos entre la comunidad de pueblos de Ilé Rousse en Balagne, Córcega y el municipio de Mayagüez, por lo que asistió una delegación integrada por el licenciado Samuel González y Pura Vincenty Pagán, presidenta de la Legislatura Municipal de la Sultana del Oeste.