Celebran Simposio de Geología
Por Ídem Osorio De Jesús (idem.osorio@upr.edu)
Prensa RUM
viernes, 15 de febrero de 2019
El Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) fue sede de la trigésima tercera edición del Simposio Anual de Geología del Caribe, dedicada a la Paleontología, que contó con un despliegue de investigaciones realizadas por estudiantes y docentes, así como conferencias dictadas por invitados expertos en el campo.
El Departamento de Geología fue el anfitrión de este encuentro educativo que se celebró el pasado 12 de febrero, en la Sala Eugene Francis, para dar a conocer los hallazgos de los más recientes trabajos en Puerto Rico y a nivel internacional.
“Este es nuestro evento principal y una oportunidad única para nuestros estudiantes porque pueden participar de una conferencia sobre temas importantes de la geología del Caribe y mundial, y no sólo escuchar a importantes expertos en diferentes áreas de la disciplina, sino que pueden presentar sus investigaciones subgraduadas y de maestría. Este año, tuvimos como invitados especiales a un grupo de paleontólogos del proyecto GAARAnti, de Francia. Contamos con ocho charlas y una sesión de 14 afiches. Fue muy exitoso y, más que todo, de gran beneficio para los futuros geólogos, que son la razón de ser de esta actividad”, reiteró la doctora Lizzette A. Rodríguez Iglesias, directora del mencionado Departamento.
Precisamente, la sesión de la mañana inició con la intervención del doctor Jorge Vélez Juarbe, curador asistente de mamíferos marinos en el Museo de Historia Natural en Los Ángeles, California, a cargo de la presentación de Evolution, Extintions and Turnovers: Changes in the Marine Mammal Faunas of the Eastern Pacific. Se unió al ciclo, el doctor William. H. McDowell, de la Universidad de New Hampshire, para hablar de su reciente estudio Luquillo Critical Zone Observatory: Overview and Response of Stream Chemistry to Hurricane Maria.
Desde la Universidad de Montpellier en Francia, se integraron los doctores Phillipe Münch y Pierre-Olivier Antoine, quienes disertaron sobre GAARAnti y el tema de Cenozoic Evolution of Western Amazonian Past Ecosystems, respectivamente.
“Nuestros invitados franceses están sumamente involucrados en el proyecto GAARAnti que, básicamente, trata de establecer una relación con la fauna y flora de Suramérica y el Caribe, y posiblemente, la existencia de un puente físico que unió ambas regiones. Lo que están buscando ahora mismo son fósiles que sean comunes en las islas caribeñas y los países de ese continente”, explicó el profesor Ernesto Balay Pomales, instructor del Departamento de Geología, quien fue maestro de ceremonias y encargado de introducir a los expertos visitantes del Simposio.
La sesión de la tarde también contó con la conferencia Geology, Stratigraphy and Tectonics in the Lesser Antilles, a cargo de la profesora Melody Philippon, de la Universidad de las Antillas, en Guadalupe. Y prosiguió con los anfitriones colegiales, así como con la presentación de los afiches.
“Este Simposio es muy importante porque resalta la profesión del geólogo, que, lamentablemente, no se conoce mucho en la isla. De hecho, somos el único Departamento en esta disciplina en Puerto Rico. Nuestro trabajo abarca básicamente todos nuestros recursos naturales, desde combustibles hasta minerales. Así que es sumamente relevante para la ciencia y para los seres humanos”, destacó Balay Pomales.
Dos jóvenes colegiales que expusieron su trabajo como parte de este encuentro fueron Tatiana I. Fernández Pérez y Cesar Rodríguez Feliciano, en su sexto año de Geología. Ambos aprecian la coyuntura de dar a conocer sus hallazgos, pues les brinda una plataforma muy necesaria para su futuro.
“Este proyecto fue importante para mí porque envolvió diferentes técnicas de geología; utilizamos geoquímica, petrografía y secciones estratigráficas, así que pude aplicar mucho del conocimiento técnico que aprendemos en clase. Esto me ayuda a avanzar profesionalmente porque tengo experiencia en investigación y cuando vaya a solicitar a escuela graduada, se ve muy bien, me pone en el camino correcto”, dijo Tatiana, quien caracterizó unas unidades del mineral dolomita, que antes no habían sido descritas.
A la científica, quien también realiza una segunda concentración en Biología, le encantó formar parte del Simposio porque le permitió, a nivel de su disciplina, relacionar a Puerto Rico en el contexto caribeño.
Igualmente, para César, fue motivo de orgullo compartir lo que ha estado realizando por los pasados dos años, tema que, por cierto, le ayudó a definir su verdadero interés académico.
“Consistió en catalogar todos los deslizamientos que ocurrieron después del paso de María en Puerto Rico. Una vez que hicimos eso, utilizamos esa información para escoger unos factores específicos y ver qué tanto afectaban la frecuencia que traían para los deslizamientos en la isla. En este caso, utilizamos la precipitación del ciclón y la que se registra anualmente para verificar cuán frecuentes son estos derrumbes a causa de esos factores”, detalló.
Uno de los hallazgos más relevantes es que mientras más precipitación anual haya en un lugar, más propenso puede ser a un movimiento de terreno, y esto se agrava si su ubicación es en una zona montañosa o en un lugar inclinado.
“Personalmente, me encantó la experiencia, ya llevo dos años trabajando con este tema y realmente fue impactante lo que pasó y ser parte de un grupo que estudió esto para grabarlo y recordarlo, porque es algo que no podemos olvidar nunca. Este proyecto me ayudó a encontrar en lo que quiero especializarme, que es la percepción remota. Ya lo he estudiado en una rama menor y ahora estoy tomando una clase avanzada para poder ver qué otras cosas hay dentro del campo”, aseveró el joven interesado en laborar para agencias relacionadas con su campo y, eventualmente, proseguir estudios graduados.