Por Javier Valentín Feliciano (javier.valentin@upr.edu)
Prensa RUM
viernes, 21 de agosto de 2020

El equipo UPRM RoboBoat Team, compuesto por 35 estudiantes de diversas disciplinas del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM), obtuvo un tercer lugar en la competencia Overall standings, un segundo lugar en la sección de Website standings y una inscripción gratuita al sugerir una idea innovadora para la competencia que tendrá lugar en el año 2021. Esta iniciativa educativa consistió en diseñar, manufacturar y programar un bote autónomo, que se bautizó con el nombre de RUM-BA, para que navegara en una serie de obstáculos acuáticos, para la participación del International RoboBoat Competition, que tendría lugar en South Daytona, en Florida, pero a consecuencia de la pandemia del COVID-19, se realizó de manera virtual.

“Por segunda vez consecutiva, competimos en este evento, en el que participaron ocho equipos de diferentes partes del mundo. Como parte de la agenda establecida, sometimos un reporte técnico, un video del equipo y un portal de internet. Esta experiencia educativa permitió que los colegiales de las disciplinas de Ingeniería Mecánica, Ingeniería Eléctrica, Ingeniería de Software, Ingeniería de Computadoras y Administración de Empresas, aplicaran sus conocimientos aprendidos en sus cursos e identificaran la solución de problemas de este bote autónomo durante la competencia”, expresó la estudiante Rochely Hernández Burgos, Business Lead del proyecto.

Además del total de los participantes, el principal equipo estuvo compuesto por las estudiantes graduadas María C. Morales y Valerie Vázquez, así como Geovanna Goycochea y Manuel Santell, ambas estudiantes de bachillerato en Ingeniería Mecánica (INME); Kevin Navarro y Cheyleen Horta, de Ingeniería Eléctrica; Alejandro Santiago, de Ingeniería Industrial; Rochely Hernández, de Administración de Empresas y Edwin Rivera, del programa graduado de Ingeniería de Computadoras.

Durante la organización de este evento se alentó la participación de las féminas en proyectos dentro del campo de la ingeniería para que sirviera de ejemplo para las futuras generaciones y se conviertan en líderes en el mundo científico. Las pruebas del vehículo se realizaron en el Natatorio del RUM.

“En este proyecto el recurso técnico es lo primordial, estamos acostumbrados a un ambiente de trabajo presencial, dinámico y cooperativo, por lo que fue todo un desafío continuar de manera remota con los preparativos. Tuvimos la oportunidad de completar a tiempo, la parte mecánica presencialmente y antes del toque de queda. En cambio, la programación se realizó a distancia. Todos hemos pasado por un cambio de adaptación dando la bienvenida a un sistema más tecnológico y avanzado, aunque no de la manera más esperada”, agregó la estudiante de Gerencia.

Esta hazaña que trajo tanta emoción al Recinto en tiempos de la pandemia del COVID-19, se realizó bajo la mentoría del doctor Iván J. Baigés Valentín, catedrático del Departamento de Ingeniería General.

“El equipo de UPRM RoboBoat Team continuamente me asombra con su dedicación, su pasión, su organización y su esfuerzo para exceder las expectativas. A pesar de que este grupo se trabajó muy poca supervisión y con pocos recursos, sin embargo, lograron tanto. Estos estudiantes se van mano a mano con los mejores de otras instituciones educativas y salieron adelante logrando tres victorias. En estos tiempos difíciles en Puerto Rico, este equipo dirigido por dos de nuestras mejores estudiantes graduadas, es una inspiración para todos en el Colegio, en especial para esos jóvenes que están considerando en el futuro una carrera en el campo de la Ingeniería”, expresó el catedrático.

Para la estudiante graduada, Valerie Vázquez, capitana 2019-2020, la oportunidad de formar parte de esta actividad educativa, resultó una retante, pues los arreglos al vehículo acuático tuvieron que hacerlo en plena pandemia.

“Lo positivo de esta oportunidad fue que se hicieron las mejores mecánicas, antes de que ocurriera el toque de queda en la isla. La programación del bote no fue necesaria hacerla de manera presencial, pero este semestre no se pudo hacer ninguna prueba en el agua”, indicó la estudiante de INME.

En la competencia, participaron equipos tanto de escuelas superiores, como de instituciones universitarias, las cuales tuvieron como meta diseñar un transporte que cumpliera con los intereses y necesidades de las empresas, al igual que de organizaciones que construyen embarcaciones robóticas a gran escala.