Por Javier Valentín Feliciano (javier.valentin@upr.edu)
Prensa RUM
viernes, 8 de julio de 2022

Luego de una pausa por dos años ante la situación de salubridad pandémica que enfrentó el mundo, el Sistema Caribeño de Observación Costera Oceánica (CARICOOS), adscrito al Recinto Universitario de Mayagüez (RUM), realizó la Asamblea General del año 2022. El evento, que se celebró en Vivo Beach Club en Isla Verde, tuvo como fin ofrecer información actualizada acerca de los adelantos y recursos tecnológicos para trazar pronósticos de la actividad climatológica y telúrica que beneficia tanto a investigadores como a la ciudadanía.

“El evento de este año es muy particular, como organización lo realizamos anualmente desde el 2007. Nos hemos vuelto a reencontrar con los usuarios de nuestros datos, nuestros colectivos, ya que esto es una organización de servicio de información sumamente importante para el país. No es lo mismo hablarnos en una comunicación limitada por escrito, como hispanos necesitamos esa interacción humana. En la asamblea se presentaron todos los adelantos durante los últimos años”, expresó el profesor Julio Morell, director ejecutivo del programa CARICOOS.

Además, durante la reunión se anunció una importante subvención de alrededor de tres millones, que fue otorgada el programa Integrated Ocean Observing Sistem (US-IOOS) por los próximos cinco años con el fin de expandir sus ofrecimientos en puertos y en operaciones científicas en Puerto Rico e Islas Vírgenes.

“Han surgido unas oportunidades únicas de legislación federal, y estamos muy atentos en poderlas aprovechar. Son específicas para atender sectores no privilegiados, en reconstrucción de sistemas que están ya activos, así como en modernización, pero también para crear una fuerza laboral con este peritaje en esta área. Creo que es una responsabilidad que le compete grandemente a la Universidad de Puerto Rico en general, pero específicamente al Recinto Universitario de Mayagüez. De hecho, contamos con una propuesta que me han presentado varias personas de desarrollar una escuela marítima en la institución. Podría ser parte del Departamento de Ciencias Marinas, y que se pueda establecer un bachillerato en Ciencias o Ingeniería”, destacó.

Por su parte, el profesor Ruperto Chaparro, director del Programa Sea Grant, añadió que esta actividad es importante tanto para el país, como para los usuarios de los productos educativos que presenta CARICOOS.

“Esta asamblea y sus iniciativas promueven que sean más seguras todas las actividades que se llevan a cabo en nuestras aguas costeras, incluyendo las recreativas, comerciales, zonas portuarias y las educativas. CARICOOS tiene un compromiso con los recursos marinos y costeros de Puerto Rico y nuestro propósito fundamental es proveer datos científicos sobre las condiciones del tiempo, tanto para mejorar los recursos, los habitáculos marítimos y costeros, como para mejorar la seguridad de los usuarios de los mismos”, reiteró.

Para el meteorólogo Roberto Cortés, reportero de Telenoticias, este evento le permite ofrecer a la ciudadanía una información más certera sobre las condiciones climáticas, así como sus últimos conocimientos.

“Desde hace varios años formo parte de la Junta de CARICOOS. Cada día aprendo más, esa información la incorporo en mi trabajo. Por esa razón, los apoyo tanto en el aspecto de sus operaciones gerenciales y cómo seguir diseminando nuevo conocimiento. Sus esfuerzos van dirigidos hacia el público, pues tenemos unos datos que no contábamos antes para realizar un informe sobre las condiciones marítimas. Aquel tipo de pronóstico era lento en poder determinar si había un evento que se aproximaba a nuestras costas, para de esa manera avisarle al público. Las boyas que se han ido colocando tienen varios usos, entre ellos para nosotros poder avisarle a la gente cuando nos sorprenden vientos fuertes que llegan al área local”, señaló.

Mientras, la doctora Yasmín Detrés, coordinadora del Caribbean Regional Ocean Partnership (CROP), presentó una iniciativa de colaboración mediante una alianza regional en el Caribe que permite a las personas tomar decisiones importantes con relación a las costas y la vida marina.

“Desde el año 2019 está implementándose el CROP, cuyo principal objetivo es facilitar el acceso a información y a productos de datos para las personas que tienen que tomar decisiones importantes en relación con las costas y las áreas marinas. Nos dedicamos a apoyar la toma de decisiones de los manejadores costeros y otras personas relacionadas con la planificación y eventos que se desarrollan en la costa. Contamos con la colaboración de agencias federales y estatales, también tenemos muchas organizaciones no gubernamentales, que incluye al sector privado, así como organizaciones sin fines de lucro y a la academia”, indicó.

Por su parte, el meteorólogo Ernesto Morales, coordinador del Servicio Nacional de Meteorología (SNM), indicó que mediante este evento y la colaboración en equipo, es posible proteger vidas y propiedades.

“El público en general se acuerda de la existencia del SNM durante la temporada de huracanes, pero realmente en nuestra agencia hacemos pronósticos los 365 días del año y uno de ellos son las grandes marejadas. Ahora con las boyas, que hace 15 años las consiguió CARICOOS, esto ha ayudado a que tengamos más información. En un pasado, uno creía en los modelos y si decían que las condiciones estaban para emitir un producto especial por oleaje, lo hacíamos. Hoy en día no solamente podemos observar cómo la marejada nos afecta, sino también podemos verificar los modelos que utilizamos. Por lo tanto, la investigación que se hace desde CARICOOS y el trabajo que realiza el Servicio Nacional de Meteorología, se colabora en conjunto para una misión bien importante que es proteger vida y propiedad”, expresó

Para el año próximo, esta entidad proyecta instalar otra boya en la isla de Saint Thomas, que se perdió durante el huracán María y de paso investigar los ecosistemas. Además, proyectan otorgar mayor participación en las comunidades, por su rol protagónico durante los últimos eventos atmosféricos que azotaron al país.