Por Mariam Ludim Rosa Vélez (mariam.ludim@upr.edu)
Prensa RUM
viernes, 30 de junio de 2023

El mensaje es contundente: reconocer y valorar el rol de la agricultura para construir un futuro sostenible y próspero. Con esto en perspectiva, el Colegio de Ciencias Agrícolas (CCA) del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM), llevó a cabo, por primera vez, el campamento Agriculture Week Challenge, que agrupó a 57 estudiantes de escuela superior.

La misión del evento veraniego fue que los jóvenes tuvieran la oportunidad de explorar los 12 programas académicos del CCA, con el fin de que puedan considerar como una alternativa de estudio.

“El contenido del programa fue diseñado con el propósito de exponer al estudiante a explorar todo lo que abarcan las ciencias agrícolas con un enfoque práctico experimental. Esto permitió cubrir desde aspectos de ciencias del suelo, germinación y propagación de especímenes, el cuido y manejo en la agricultura, el manejo integrado de plagas, la preservación de especies, el valor comercial de los productos agrícolas, empresas exitosas, la utilización de animales en la agricultura, el desarrollo de nuevos productos agrícolas y valor nutricional”, explicó el agrónomo Bryan Hernández Aquino, estudiante graduado del Programa de Extensión Agrícola del CCA y coordinador de la iniciativa.

Agregó que el formato fue híbrido para ampliar la participación. De hecho, hubo representación de 31 municipios entre estos: Fajardo, San Juan, Vega Alta, Humacao, Caguas, Aguadilla, San Sebastián, Aguada, Corozal, Yauco, Las Piedras, Lajas, Añasco y Mayagüez.

“Los estudiantes conocieron y experimentaron cómo cada programa académico aporta al desarrollo del cultivo del mangó. Visitaron laboratorios de suelos, fitopatología, fisiología de plantas y ciencia animal. Además, exploraron la planta piloto ubicada en el Centro de Innovación y Tecnología de Alimentos (CITA), trabajaron con hidropónicos, tractores, diseñaron su propia marca de productos y conocieron datos curiosos sobre ese fruto”, añadió.

Mientras, en la parte virtual, utilizaron la herramienta denominada AgroBox, una caja con materiales para dinámicas que fue enviada a cada participante . “Esto nos permitió que los estudiantes vivieran de primera mano las ciencias agrícolas, realizar 12 actividades de manera sincrónica e integrar la tecnología”.

“Las experiencias preuniversitarias tienen el potencial de exponer a los participantes a nuevas oportunidades y campos profesionales que anteriormente no habrían considerado. El resultado ha sido fascinante y todos han quedado bien contentos con la primera edición de este programa. La Facultad de Ciencias Agrícolas y todo su personal ha logrado que estos jóvenes vivan experiencias de altura, logrando que pudieran conocer la diversidad de las tareas que realizan los agrónomos. Agradezco a todo el personal y estudiantado que hicieron esto posible, a las madres y padres que confiaron en el programa y a los participantes por aceptar el reto de adentrarse en el maravilloso mundo de las ciencias agrícolas”, indicó el coordinador del evento.

Varios de los campistas compartieron sus impresiones sobre la inmersión al potencia de la agricultura.

“Me gustaron mucho las actividades que hicimos, entre mis favoritas estuvo sembrar cilantrillo y microgerminados. No esperaba que fuera tan divertido, incluso los días virtuales fueron muy entretenidos. Gracias a este programa me di cuenta de que quiero estudiar algo relacionado con la agricultura, y solo me falta decidir entre dos ramas que me llaman la atención: Agronomía y Horticultura”, expresó Pedro Robles Meléndez, de 16 años y natural de Ciales, que estudia en el Colegio de la Inmaculada Concepción, en Manatí.

“Este campamento no solamente hizo que me enamorara de la agricultura, sino también de su Recinto. Estaba indecisa y desorientada con mi futuro en cuestiones de estudios, pero durante esta gran experiencia pude encontrar lo más que me podría apasionar. Espero volver a verlos en un futuro”, dijo, por su parte, Alanis G. Carmona Beltrán, de 16 años, y estudiante de la Escuela Superior Vocacional Agrícola Pablo D. Burgos Marrero, en Corozal.

“Mis actividades favoritas fueron la disección del cerdito y la de sembrar las plántulas. Fue una gran experiencia, pues me ayudó a inclinar mis estudios hacia la agricultura y espero tener la oportunidad de estudiar en el Colegio”, manifestó Roselyn Arocho Barreto, de 15 años, alumna de la Escuela Vocacional Manuel Méndez Liciaga, en San Sebastián.

Los oradores principales fueron los agrónomos Sol Rosado y Alberto Maldonado, quien preside el Colegio del Agrónomos de Puerto Rico y explicó la importancia de la entidad que representa.

La propuesta de esta experiencia educativa de verano es parte de la tesis de maestría de Hernández Aquino, quien tuvo la colaboración de la doctora Janitza Saavedra, catedrática auxiliar del Departamento de Educación Agrícola, de la agrónoma Lilliam Cardona, técnica del laboratorio de fisiología vegetal y del agrónomo Jonathan Irizarry Soto, estudiante graduado.

Asimismo, contó con el apoyo de la doctora Lynette E. Orellana, decana asociada del CCA, de Melissa Girald, oficial de Asuntos Estudiantiles y del personal administrativo del mencionado Colegio.

“El Agricultural Week Challenge fue diseñado con el objetivo de brindarle a todos los participantes una experiencia enriquecedora y práctica en el campo de la agricultura. Fue una oportunidad única para adquirir conocimientos fundamentales, descubrir y explorar diferentes áreas de especialización que contribuyen de manera significativa al sector agrícola. Además de las charlas, experiencias interactivas y prácticas los participantes conocieron estudiantes universitarios, profesionales y expertos en el campo que compartieron su visión del potencial de la agricultura y su impacto en la sociedad. Estamos seguros de que esta experiencia enriquecedora fortalecerá sus habilidades, ampliará sus horizontes y les brindará una base sólida para su futuro en el campo agrícola”, expresó Orellana.

Auspiciaron el evento el CCA, el Colegio de Agrónomos de Puerto Rico, Come Colegial y Puerto Rico Agricultural Biotechnology Industry Association.