El foro Un viaje de estudio a Yucatán resumió las vivencias y hallazgos de un grupo de estudiantes del Colegio de Ciencias Agrícolas (CCA) del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM), que tuvo la oportunidad de hacer un viaje de estudio e investigación a Yucatán, México, durante el verano.

La experiencia educativa fue posible gracias a fondos del proyecto Z-362 titulado Searching, Researching and Learning from Ancients Mesoamerican Roots of Indigenous Soil Classifications, subvencionado por el programa Resident Instruction Grants (RIIA), del National Institute of Food and Agriculture (NIFA) del Departamento de Agricultura Federal (USDA). Los investigadores principales de la propuesta son los doctores Miguel A. Muñoz Muñoz, Daniel A. Bair Gallegos y Julia O’Hallorans Castillo, del CCA.

El conversatorio, que se llevó a cabo al final del semestre en el Anfiteatro de Administración de Empresas (ADEM), incluyó las siguientes presentaciones de parte de los colegiales que se integraron a la experiencia de inmersión cultural y de agricultura: Arquitectura de Uxmal, Becan y Tulum, Jeremy A. Torres Ruiz; El mito del murciélago, el jaguar y la serpiente en la cultura maya, Samuel A. Ríos Vila; Uso y manejo de los recursos de agua de los mayas del pasado y el presente, Nicole M. Rivera Villanueva; Agricultura de milpa de los mayas del pasado y del presente, Paola M. Flores Hernández; Herencia maya del cacao y el chocolate: Regalo de dioses y elemento comercial, Adriana Sepúlveda Mangual; Suelos, Arcilla y Cerámica: Donde la ciencia y el arte se complementan, Carolina N. Ríos Vila; Abejas meliponas: Xunan kaab, la abeja sagrada maya, Melanie M. Casellas Berríos; Insectos de la península de Yucatán, Alejandro J. Rodríguez Cintrón; y El tren maya: Un proyecto controversial, su necesidad, ventajas y desventajas, Elián T. Pabón Vázquez.

“Este proyecto tiene como componente principal poder brindarle la experiencia educativa internacional a nuestros estudiantes. Tuvimos la oportunidad de llevar a 10 alumnos a esos lugares de los asentamientos mayas y pudimos ver el sistema que ellos tenían de recogido de agua, aprender sobre la agricultura e interactuar con científicos de suelos allá en el estado de Yucatán. También visitamos a los agricultores de descendencia maya que tienen sus siembras de agricultura de milpa y los estudiantes evaluaron los suelos, dialogaron con esos agricultores y sembraron maíz en un proyecto de milpa de uno de los agricultores; fue una experiencia sumamente enriquecedora para ellos”, expresó el doctor Muñoz Muñoz, catedrático del Departamento de Ciencias Agroambientales e investigador principal de la propuesta.

De hecho, explicó que la milpa es un agroecosistema mesoamericano cuyos principales componentes productivos son el maíz, el frijol y la calabaza, entre otros.

“La agricultura que hoy en día llevan de milpa, asombrosamente, no varía mucho de la que llevaban sus antepasados. No tienen fertilizantes, ellos dependen de utilizar plantas cobertoras. Precisamente, la investigación de estas plantas es uno de nuestros temas de mayor énfasis. Siempre las han usado para incorporar materia orgánica; no aran el terreno, lo aboyan, plantan directamente y tratan de conservar los suelos. La milpa se puede comparar con la talita que hacían nuestros abuelos que tenía una agricultura bien variada”, abundó.

Por su parte, el doctor Bair Gallegos, agregó que estos viajes educativos representan un excelente contexto de aprendizaje.

“Fue una perfecta oportunidad de conocer personas de otras universidades, otros estudiantes, ver los suelos, poner en práctica lo aprendido en las clases en el Recinto y aplicarlos en suelos internacionales. Después de terminar el viaje, le pedimos a los jóvenes hacer informes de lo que habían aprendido y se puede constatar lo beneficioso que fue para ellos conocer cosas nuevas. Es algo que les va ayudar en el transcurso de su carrera”, señaló.

Además del mencionado Foro, los colegiales también presentaron, durante el semestre, sus carteles científicos sobre este tema en la asamblea de la Sociedad Puertorriqueña de Ciencias Agrícolas.