Por Mariam Ludim Rosa Vélez (mariam.ludim@upr.edu)
Prensa RUM
viernes, 15 de diciembre de 2023

El proyecto ASSETS del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM), subvencionado por la Fundación Nacional de las Ciencias (NSF), otorgó becas de $5,500 a 24 estudiantes de nuevo ingreso de los Departamentos de Química, Biología y Psicología.

La dádiva tiene como misión crear un ecosistema integral de apoyo económico, académico y socioemocional, a los colegiales de los mencionados departamentos que destaquen por su talento, al tiempo que enfrentan limitaciones económicas.

“Le damos la bienvenida a los estudiantes seleccionados. Estamos trabajando con un equipo de profesores para desarrollar una serie de actividades y protocolos para ayudarlos a la persistencia. De esta manera, aspiramos a que tengan la posibilidad de terminar sus bachilleratos, sin contratiempos, dentro de los límites de tiempo establecidos y darles el respaldo que necesitan. En proyectos anteriores, ya hemos probado estrategias que tienen un buen impacto para mejorar la calidad de vida durante el tiempo de estudio”, indicó la doctora Mónica Alfaro Lozano, catedrática de Biología e investigadora principal de la propuesta.

Detalló que una de las estrategias que implementarán para apoyar a los colegiales es un programa de mentoría.

“Esto incluye reunirnos con ellos y, prácticamente, organizar un plan de trabajo de los cursos que van a tomar en los siguientes semestres. Además, se integrarán a la investigación e internados de verano. El objetivo es que todos estos estudiantes que están en STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas), puedan continuar escuela graduada o buscar un empleo en esas áreas, luego de concluir el bachillerato”, agregó.

“Nosotros tenemos una gran cantidad de estudiantes que son talentosos, pero tienen problemas económicos, y a veces emocionales, por todos los eventos que han pasado en Puerto Rico en los últimos años, como: huracanes, pandemias y terremotos. Queremos que estén completamente preparados”, reiteró.

Prensa RUM conversó con dos de los becados, Isabella Mía Colón Montero, de Biología; y Jan Gabriel Rivera Torres, de Física, ambos en su primer año universitario, quienes se mostraron agradecidos por la ayuda.

“Es un gran honor ser seleccionada. ¡Fue una sorpresa! En realidad necesito el apoyo económico porque vengo desde San Juan y tengo que costear estadía y las utilidades. De manera que es una gran ayuda y estoy superagradecida”, dijo Isabella Mía, quien aspira a convertirse en dermatóloga.

Mientras, Jan Gabriel dijo sentirse honrado de que le brindaran la oportunidad aunque, de primera instancia, el Departamento de Física no estaba contemplado en el proyecto.

“Me siento muy agradecido por la recomendación y por este nuevo reto para mi carrera académica”, sostuvo el joven, quien se plantea dos posibilidades en su futuro profesional: la neurocirugía o un doctorado en Física.

Con la subvención de $2.5 millones otorgada por NSF para el proyecto titulado A Financial, Academic, and Socio-emotional Support Ecosystem for Talented Low-income Students in Biology, Chemistry, and Psychology (ASSETS), sus investigadores buscan impactar dos cohortes, con la posibilidad de extenderse a lo largo de un periodo máximo de cuatro años.

El equipo de trabajo también cuenta con la colaboración de los doctores Moisés Orengo, de Física; Laura López, de Química; y Carla López del Puerto, de Ingeniería Civil. Del mismo modo, de la profesora Mercedes Ferrer, de Ingeniería Industrial, así como de dos psicólogos.