Por Javier Valentín Feliciano (javier.valentin@upr.edu)
Prensa RUM
viernes, 23 de agosto de 2024 

La Estación Experimental Agrícola (EEA), adscrita al Colegio de Ciencias Agrícolas (CCA) del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM), celebró su 114 aniversario, al mismo tiempo que destacó a un grupo de empleados por sus años de servicio. El propósito del evento fue promover el sentido de pertenencia y retención del personal para darle continuidad a las labores de investigación y administración de la entidad universitaria.

“Hoy estamos celebrando con un doble propósito. En primer lugar, la fundación de la EEA y aprovechando la oportunidad para reconocer los años de servicio a nuestro personal. Contamos con cerca de 250 empleados en toda la isla y hace tiempo no hacíamos una actividad de reconocimiento por su trayectoria. Las seis subestaciones están en Isabela, Corozal, Adjuntas, Juana Díaz, Gurabo y Lajas, y los dos centros de investigación se encuentran en Río Piedras y Mayagüez”, expresó el profesor Lucas Avilés, decano asociado de la EEA.

Según explicó, la creación de la EEA responde a la necesidad de proveer educación en el campo de las ciencias agrícolas en el entonces Colegio de Agricultura y Artes Mecánicas (CAAM). La primera se creó en 1929 y la más reciente, en 1959. En la actualidad, integra a empleados docentes y no docentes que ofrecen sus servicios a la comunidad.

Como parte de la agenda, se realizó un panel compuesto por los empleados docentes: el doctor Fernando Gallardo y la profesora Mildred Cortés Pérez, del Departamento de Economía Agrícola y Sociología Rural; y los no docentes Luisa Flores y Gladys Soto Rivera, quienes compartieron sus experiencias laborales.

“Llevo más de 45 años. Salí de la Universidad para trabajar en la EEA. Realizo investigación, me especializo en las áreas de mercadeo, de presupuesto y análisis económico con perspectiva agrícola. Tuve excelentes estudiantes graduados con quienes realizamos proyectos de investigación y luego continuamos a través de los años. Mi propósito siempre ha sido fortalecer el sector agrícola y las iniciativas que podemos crear con los agricultores, para que además de producir, también sean agro empresarios. La Universidad de Puerto Rico tiene un rol importante para otras instituciones. Además, realizamos ponencias, capacitamos, ofrecemos talleres, seminarios, le llevamos esa información simplificada a los agricultores para que ellos las utilicen como herramientas y puedan tener éxito en sus empresas agrícolas, al mismo tiempo que crean ingresos”, indicó la docente, quien destacó que en estos tiempos de precariedad es imperativo cada vez ser más autosuficientes.

Mientras, para Gladys, la oportunidad de laborar durante seis décadas en la EEA de Juana Díaz, le ha permitido crecer a nivel profesional a la par que le produce felicidad. Relató que en ese lugar también conoció a quien luego se convirtió en su pareja José A. Rodríguez y procreó a su hija Aracelis, doctora en Medicina y José, quien se dedica a los negocios. Al mismo tiempo, manifestó que disfruta de la relación profesional que ha cosechado junto a sus compañeros de trabajo.

“Comencé a trabajar un 22 de julio de 1964 cuando apenas tenía 19 años como oficinista dactilógrafa y después ocupé otras funciones. Cuando una se convierte en servidora pública es un honor, hay que trabajar duro y desempeñar diferentes labores al mismo tiempo y deben realizarse con amor. Eso fue ayer, como decía el cantante argentino Carlos Gardel en su tango, que veinte años no es nada”, indicó la oficial administrativa en tono jovial.

Por otra parte, el orador principal fue el doctor Miguel A. Muñoz Muñoz, quien fue presidente de la Universidad de Puerto Rico (2011-2013) y rector del recinto mayagüezano (2010-2011). Además, es el empleado que ha llegado a las posiciones más altas de la institución universitaria y fungió como secretario de Agricultura (1997-2000) y subsecretario de la misma agencia (1993-1997).

“El mensaje a mis compañeros y a mis colegas trata sobre mi trayectoria en la EEA, porque a mí me apasiona el trabajo que realizo como investigador, como profesor y cómo a través de los años he crecido y he contribuido a mi institución, que es un lugar maravilloso para trabajar. Comencé en el 1978 y pronto cumpliré 45 años en el servicio público. Aunque ocupé puestos a nivel gubernamental, regresé al que considero como mi Recinto, en donde me encanta enseñar, ya que fue el lugar donde me preparé a nivel profesional”, manifestó el catedrático de Ciencias Agroambientales del RUM.

Además, agregó que graduó a 25 estudiantes a nivel de maestría y participó en comités de tesis de 21 colegiales que hoy en día se desempeñan en diferentes carreras profesionales.

Al final del evento se entregaron certificados y reconocimientos a los empleados destacados y a los que cumplieron quinquenios. La entidad educativa se encamina en el año 2025 a la magna celebración de 115 años de su fundación.